顏良將數百騎出營，遭到重創，文丑率近兩千騎出營，歸來者半數，大半夜下來，折損千餘騎。朱靈、高覽等人憂心忡忡，鄴城僅有三千餘騎，麴義叛變帶走一千，今又戰死千餘，再不成規模。蓋軍以騎兵見稱，此次入冀在萬騎以上，近乎全步卒的冀州兵縱使擊敗蓋軍，也會被蓋軍游騎騷擾阻擊，驃騎將軍蓋俊可以非常從容的組織兵力再戰。而冀州兵則正好相反，一旦戰敗，莫說重整旗鼓，逃都逃不了。
似朱靈、高覽這等良將，本是想以步卒死戰，兩千騎則躲在營中養精蓄銳，待良機出現，搏一線勝機。現今騎不滿千，可以說本就渺茫的勝機變得更加渺茫。
韓馥此刻是半點睡意也無，虛心詢問朱靈意見。
朱靈為之苦笑，事已至此，哪裡還有什麼意見可出，只是說當依照高覽先前提出的方法，派數千步卒配合騎軍，將蓋軍游騎趕走，讓數萬士卒得以安心休息，以待大戰來臨。
韓馥老臉一紅，他還記得當初自己不僅沒有同意高覽的提議，反而藉機冷嘲熱諷，挖苦眾將，使得帳中諸人盡皆啞然無語，那時心裡別提有多痛快，可是現在……
也不知是錯覺還是怎麼，他覺得每一個將領看向他的眼神好像都帶著一絲諷刺。
高覽作為提出意見的之人，當仁不讓由他主持，文丑損兵折將，亦感羞愧，願為副手，三千步卒加上千騎，緩緩開出大營北門，和張白騎玩起鬥智斗勇的遊戲。
雙方明爭暗鬥幾個回合，張白騎沒佔到什麼便宜，一來高覽用兵謹慎，最主要的還是張白騎擔心戰馬、傷兵落到對方手裡，被對方窺得秘密，當即留下百十來騎虛張聲勢，帶著大隊繞向營地南面。不想朱靈早率數千兵潛出營寨，先以散騎迷惑蓋軍游兵，勾引張白騎入瓮，而後以大車、長戟自衛，弓弩齊發，雖然黑暗中看不清楚，但架不住箭矢多如牛毛，蓋軍應對不及，死傷慘重，張白騎大腿也挨了一箭。
朱靈命人第一時間點燃火把，乘勢平推，張白騎不顧箭傷，連續掉換數個方向，屢屢試圖攻入朱靈軍，無奈對方稍有風吹草動，便是一通密集的箭雨，根本沖不過去，難纏程度比方才遇到的高覽有過之而無不及。
張白騎奈何不得對方，只得退去，轉往別處，總體來說後半夜取得的成果遠遠遜色於前半夜，但也還不錯，畢竟營地那麼大，高覽、朱靈等人不可能面面俱到。
當天際射出一絲光芒，雙方皆是長出一口氣。
張白騎的大腿箭傷只經過簡單的包紮，由於失血過多臉色變得異常蒼白，回到蓋軍營地不等見到蓋俊本人便昏迷過去。
蓋俊詢問醫吏知其並無大礙，放下心來，張白騎部曲從旁講述夜晚詳細經過，蓋俊點點頭，立刻全軍開動，直奔東南。
朱靈、高覽等人利用蓋俊到來前的空當，使士卒分批出營列陣，前一批自然是受到影響較少的人，依次排列，至日昳，全軍三萬餘將士排列完畢。冀州騎不滿千，力量有限，所恃者，在弩、在戟，遂以車、柵為憑，長戟高豎，弓弩齊備，靜待來敵。
午後，蓋俊率軍風塵僕僕到達戰場，一見四周地形，不由失笑。冀州方陣右方數里外即是滏水，土質較為鬆軟，左側則是一片凹凸不平的丘陵地帶，背靠大營，前置車、柵，十足的烏龜陣架勢，明顯是想將蓋軍騎兵的威脅將至最低。
賈詡含笑道：「這裡應該是涉國關隘至鄴城間最適合阻擊我軍的地方了。」
「此處比平原作戰強也強不了多少。」司馬朗搖了搖頭道：「與其這般，不如死守鄴城。」
蓋俊笑著說道：「你以為他不想嗎。」
「……」
蓋俊和諸人對對方品頭論足之際，忽聞冀州牧韓馥派長史耿武求見，他點頭答應，一是兩人「認識」，二是藉機讓士卒休息。
耿武倒不是蓋俊的仇家、扶風耿氏子弟，不過也能扯上些關係，他是冀州巨鹿耿氏出身。世宗武帝時，詔令徒郡國吏民豪傑至右扶風，時巨鹿耿氏一支以兩千石官吏身份喬家定居茂陵，這便是扶風耿氏的由來。當然了，巨鹿郡雖然也為地方大族，卻是遠遠不及支脈扶風耿氏豪貴，說句不客氣的話，巨鹿耿氏連攀關係的資格都沒有。
耿武年堪滿四旬，身長七尺六寸，相貌堂堂，他原為巨鹿郡小吏，中平元年隨從巨鹿太守左馮翊人郭典征討下曲黃巾賊帥張寶，頗有功績。後來皇甫嵩、蓋俊剿滅張角，揮軍北上，合郭典軍，攻陷下曲，徹底平定黃巾之亂。蓋俊就是那時認識耿武的，但兩人並無交情，連說成是認識都頗顯勉強。
「……」龐德突然伸手攔住耿武去路，目視其腰間佩刃，意思簡單明了，卸刀。
「龐中郎這是何意？」耿武臉色一沉，質問道，見其不答，隨即看向蓋俊。
蓋俊笑呵呵道：「令明，你也見過耿兄吧，何必這般，大家都是老相識。」
龐德嘿嘿乾笑道：「將軍真是好記性，下官就想不起在何地見過耿長史。」
耿武面部一下子漲得通紅，怒視龐德。
龐德不屑地撇撇嘴，硬邦邦道：「老子見過的人多了，從不記無名之輩。」
「放肆！」蓋俊虎著臉道。「退下！」
龐德冷哼一聲，收回手，給耿武一個「你小心點」的樣子。
待耿武來到面前，蓋俊下馬笑道：「耿兄別來無恙否？」
耿武扯了扯嘴角道：「鄙人還以為將軍不識得我這等微末小人。」
「你我曾并力討賊，怎能相忘。」蓋俊笑容越發燦爛。
耿武抱拳道：「將軍此來鄙地之意是……」
「耿兄這不是明知故問嗎……」蓋俊斜睨耿武一眼，一字一句道：「冀州斷供三載，期間孤數度致信，不見迴音，孤本次是代無數餓死的并州百姓來找韓馥算賬的。」
「使君上任不到兩載，又數遇天災，錢糧極為吃緊，冀州本地都照應不全，實在顧不上并州……」耿武說到這裡沉吟一下，正色道：「這樣，將軍退回并州，我冀州馬上籌集錢糧，秋時必予三載之欠。」
「秋時……」蓋俊似笑非笑道：「耿兄拿孤當三歲小孩子不成？」
「將軍何出此言？」
「韓馥為人，孤已知之。耿兄若是來敘舊，孤歡迎之至，若為說客，就請回吧。」
眼見蓋俊下逐客令，耿武道：「將軍可知公孫瓚步騎數萬南下冀州？」
蓋俊故作驚訝道：「是嗎，實未聽說。」
耿武也不管蓋俊是真不知還是揣著明白裝糊塗，道：「公孫瓚已入巨鹿，距此不過數百里，數日可至。我等大戰，豈不是讓公孫瓚漁翁得利？所以依鄙人之見，將軍不如就此退去，秋時三年錢糧定然一錢不少的送到將軍手裡。」
蓋俊問道：「公孫瓚南下作甚？冀州又不欠他錢糧。」
「公孫瓚其人野心勃勃，名為討董卓，實為圖冀州。」
蓋俊笑著說道：「那不是正好嗎，孤得錢糧，他得冀州，皆獲利也。」
耿武道：「將軍此言差矣。公孫贊若得冀州，驕豪難治，將軍之并州勢必不保也。」
蓋俊面色如常地說道：「那孤便先擒韓馥，再除公孫。」
「……」耿武目瞪口呆，此人哪來這般近乎於狂妄的自信？
耿武走了，他口水說干，甚至表態願現在就奉上兩年錢糧，蓋俊猶不為所動，這時耿武終於明白過來，蓋俊所圖比他對外聲稱的要大得多……
蓋俊目光追著耿武背影一直到冀州步卒方陣，之後延伸向更遠的地方，鮑出、胡車兒過河了嗎？
手臂高高舉起，這一刻，萬眾矚目。
揮下……
「咚！……」
上百面牛皮大鼓被同時敲響，雷鳴般的響聲形成巨大氣浪，如同颶風一般橫掃戰場兩端，蓋軍將士熱血澎湃，趕路半日的疲憊一掃而空。
徐晃雄軀穩穩坐在馬背，銅鑄般的四方臉上，那雙亮眸仍舊像平日那般平靜無波，只是心思細膩之輩如賈詡者，必能看出那雙平淡的眸子後面有一股火焰在熊熊燃燒。
蓋軍入冀以來，首攻關隘，他為前驅，此次決戰，他亦為前軍一萬步卒的主將，這時候任是白痴都看得出來驃騎將軍蓋俊對他的看重。
怕是這個賊寇出身的人不久便要升為中郎將了。諸將無不心懷嫉妒的想。
徐晃又非鐵石心腸，豈能毫無觸動？對於蓋俊的另眼相看，他感到受寵若驚，他不是一個善於言詞的人，那就用行動來表達好了，士為知己者死，如此而已。
徐晃拔刀出鞘，向前一指，身側五彩旗接連舞動，蓋軍一萬人方陣緩慢起動，寂寂無聲，卻滿含無邊殺氣，震懾人心。
一千步、八百步、五百步……
朱靈站在指揮車上，兩日一夜未眠讓他的臉色略顯蒼白，身體上的疲憊並沒有影響到他的精神，目光炯炯望著遠方緩緩蠕動的黑潮。
「放……」冀州一位身處最前線的司馬舉刀吼道。