王匡大車小車十數乘，載著家人、門客到達朝歌縣，袁紹親自出城迎接，王匡敗績、逃跑，自然不值得他這麼對待，然而王匡說到底也是為他才落得如此地步，如果降罪或疏遠，不免給人刻薄寡恩的形象。
所以越是這個時候，袁紹越要表現出自己的寬容與大度，這樣人們才會覺得你值得輔佐。畢竟，人非聖賢，孰能無過，誰就能肯定自己日後不會成為第二個王匡？
見袁紹佇立冬風之中，含笑望著自己，王匡不由動容，連道：「將軍，我……慚愧、慚愧啊……」他確實應該感到慚愧，因為此時董卓軍已然全數撤回河南。
袁紹拉住王匡之手，朗聲笑道：「勝敗乃兵家常事，何況趙浮、程渙從中作梗，才致失利，公節無須介懷。走，進城說話。」
走入車騎將軍府溫暖如春般的廳堂，美酒佳肴早已備齊，數十海內名士、豪傑紛紛上來噓寒問暖，就算是河內人朱漢、劉勛、張導等人都沒有流露出異樣，王匡更加慚愧，連連嘆息。
「公節，你有什麼打算？」許攸這句話問出口，數十道目光齊刷刷落到王匡身上。
王匡低頭沉吟，他在走到汲縣和朝歌間就已聽說黃忠將董卓軍擊走，並接管治所懷縣。他當然是想儘快回到懷縣，可他才棄城逃跑不久，而今回去，有何顏面見懷縣士民？況且黃忠未必肯讓出到手利益。留在袁紹這裡也不太妥當，他此刻要兵沒兵、要糧沒糧，依賴袁紹會予人以胸無大志之感，因此他現在只剩下一種選擇……
回鄉，募兵。
他家鄉乃是兗州泰山郡，那裡號稱「郡接山海」、「泰山險阻」，民多果健，好武習戰，高尚氣力，自古以來便是出精兵的地方，他準備回家募個三五千精兵，等有了實力，再圖奪回河內郡不遲，反正他頭頂河內太守這頂帽子，別人想摘也摘不掉。
王匡把自己的想法說出來，得到眾人一致認可，皆曰甚好，一邊敬酒一邊恭祝順利。
宴會即將接近尾聲，一名袁氏家僕匆匆近來，遞給袁紹一封信，袁紹看後，微露訝色。
坐在袁紹下手邊的許攸問道：「怎麼了？」
袁紹斜睨許攸一眼，堂中也只有他敢冒冒失失詢問自己，把信遞給他，平淡地道：「黃漢升的信，厲鋒校尉張（楊）稚叔與董軍作戰時矢貫胸膛，創甚，死。」
大堂頓時一靜，張楊可不是阿貓阿狗，他是蓋俊在河內方面的副將，地位僅次於典軍中郎將黃忠，他的死亡對蓋俊一方來說是個不小的打擊。黃忠發來這封信無非是暗示己方受損不輕，以河內郡作為補償，至少新佔領的八個縣是不會還回來了。
「這可真是燙手山芋啊！」許攸苦笑著接過信。
袁紹細語安慰王匡，言稱絕不會剝奪他河內太守之位。
王匡強笑，又呆了片刻，借口酒醉離席，次日即離開朝歌。
值得玩味的是，他並非向東過黃河，經東郡回鄉，而是南下入陳留郡，將家小盡託付於陳留太守張邈，之後才帶著數十名親衛、門客返鄉。此舉頗有捨近求遠之嫌，他完全可以把家人留在朝歌請袁紹代為照顧，何必去找張邈呢？
袁紹漠然的看著王匡的一舉一動，之後便將目光轉回冀州……
河陽津之戰剛剛結束，董卓即刻調集步騎三萬以東郡太守胡軫為帥南下，經大谷關、梁縣，直抵荊州南陽郡北魯陽縣，即破虜將軍孫堅駐兵之所。
董卓先是盛兵從陰平津出發攻河陽津，潛遣精銳從小平北渡，繞王匡背後，大破之，此，聲東擊西之計耳。擊破王匡，董卓馬上揮師南下，此，為另一種聲東擊西。以至於孫堅得知董卓和袁紹開戰，以為乃是天賜良機，一邊向袁術報信，一邊整齊三萬士卒，於魯陽城誓師，曆數董卓罪孽，聲稱不破國賊，誓不回返，三萬將士高聲呼應，「不破國賊，誓不回返」的口號響徹魯陽上空。然而大軍剛剛走出二十里，猛然發現數十敵騎，繼而是無邊無岸的董卓大軍，可想而知當時孫堅及荊州將士的心情。
這一戰沒有任何懸念，面對怒海狂濤一般飛速馳來的上萬董軍鐵騎，三萬荊楚男兒一觸即潰，狼奔豕突向南逃去。後面的兩萬董軍步卒大罵對手不濟，四下出擊抓捕俘虜，偶爾有氣性特別大的人，持刀矟連續戳死投降者泄憤。
孫堅帶著數百騎飛速逃回魯陽，這時祭天之物猶在，人群未散，所有人皆是目瞪口呆的看著喪家之犬一般的孫堅等人。
孫堅也不說話，直接就向城門衝去，還是身後某個騎士憐惜鄉親，奮聲吼道：「快跑啊！董卓殺來了！……」
眾人你望望我，我看看你，不知是誰發一聲喊，一鬨而散。
孫堅入城後登上城池，看著護城河外擠成一團，哭天搶地的民眾、士卒，轉首對城門守衛道：「關閉城門。」
城門守衛於心不忍，呼道：「將軍……」
「鏘！」孫堅拔刀出鞘，一刀削去其首，用血淋淋的刀鋒指著另一人道：「關閉城門。」
這人迎著孫堅布滿血絲的猩紅眸子，哆哆嗦嗦應了一個「諾」字。
不一會兒，城門轟然合閉，將數以千計的人擋在城外，百姓敲擊城門、城牆，請求開門，可是當他們發現不可能後，立刻破口大罵。而有些人，則開始繞著城牆奔跑，這些人無疑都是屬於聰明人，孫堅確實沒有關上東西兩座大門。當然，董卓軍到達城下的一刻他就會合上這最後一絲生機。若是春夏秋三季，民眾可以鑽入魯山，可以跳進滍水，總能逃得性命，可惜現今乃是冬季，一切都是枉然。
孫堅沒空理會民眾，由於魯陽南靠滍水，無需防守，他把城內五千步卒派上北、東、西三面城牆，這五千人原本是孫堅準備事有不濟的「後路」，沒想到這麼快就用上了。另外魯陽是他進攻董卓的基地，器械、糧草都不缺。
隨著董軍騎兵出現在視野內，孫堅果斷的合上東西二門，不給對方半點機會。
一戰大破孫堅，俘兩萬餘人，這功勞足已封侯了。胡軫心情甚為舒爽，在眾多侍衛的擁簇下來到魯陽城北，一見緊緊關閉的城門大感詫異，孫堅三萬人馬全軍覆沒，莫非還要頑抗不成？或是想待價而沽？想到這裡，胡軫指派一人去勸降，使者才至城下，連話也來不及說出便直挺挺倒地。
胡軫勃然大怒，暗罵孫堅不識抬舉，等到後方步卒趕至，第一時間下令攻城，和他想像的不同，魯陽城內的兵力比他想像的要多很多，三面圍困，數輪猛攻，魯陽紋絲不動，穩如泰山。他抓來一個俘虜詢問，得知城內尚有五千兵，自知不能卒克，率軍退後十餘里，這時民夫、俘虜已在董卓軍的監視下立好營盤。
當日夜胡軫和諸將緊急商議，決定王方帶領三千軍押解數萬荊州俘虜返回河南尹，免得期間生出意外。樊稠率七千騎星夜出發，向西繞過滍水南下，看看能否撿些便宜。胡軫則將餘眾爭取攻克魯陽，作為董軍楔入荊州的一枚釘子。
翌日，董軍兵分三路，胡軫攻城前再次派出勸降使者，孫堅性格堅毅，又與董卓有怨，豈會投降，結果自然是又亡一條無辜性命。胡軫嘆息一聲，只得硬攻，與昨日相比，今日涼州軍攻城的強度提升不止一籌，異常迅猛凌厲，這是因為京師兵庫中的種種攻城利器今日清晨才運到，若非胡軫催逼民夫連夜趕路，時間還會更晚。
卻說樊稠率五千騎西行到滍水盡頭，拐向東南，馳向雉縣，欲南下攻南陽郡治所宛縣，雉縣乃是必經之路，又由於雉縣夾在宛城和魯陽之間，有監視孫堅之用，袁術頗為重視，使宛人文聘文仲業將兵兩萬守之，野利及其千騎亦駐此地。
聞董軍萬騎至，野利絲毫不懼，力主出城決戰，被文聘一口拒絕，南陽冬季乾冷，平日鬆軟的土地如今硬得像一塊鐵板，正適合騎兵衝鋒馳騁，出城交戰和自殺沒兩樣。
野利大為不悅，認為文聘膽小怯戰。文聘對此笑了笑，野利乃袁術家奴，又是騎將，素為親信，關係還是不要鬧得太僵。說道：「董軍萬騎輕裝而來，必然乏糧，不能持久，堅城自守才是上策。不過亦不可死守也，校尉可率一千騎、五千步軍，游弋於雉縣、博望、堵陽間，借地利、人和，截殺董軍鈔掠騎卒。」
「此計大妙。」野利轉怒為喜，當下也不啰嗦，轉身就走。文聘望著野利背影，輕輕皺起眉頭，憂心行動會因他的好戰而陷入被動，耳語身邊一將，對方點頭而去。
野利出城後帶著六千人躲進山中，一呆就是五六日，奉文聘之命監視他的人一臉茫然，這人哪裡是個衝動之人，耐心足到極點，他有時候都想勸對方趕快出兵。野利畢竟當過先零王，領袖一個種族的人怎會是一介匹夫，其粗魯的外表曾迷惑無數人，文聘不是第一個，也絕不會是最後一個。
野利就像一頭飢餓的野狼，縱然餓得頭昏眼花，四肢無力，卻死死壓低胸脯，幽幽的眸子死死盯住獵物，不到近在咫尺，絕不起身。
又過數日，一支數百人的騎兵經過，野利終於露出獠牙，步卒包圍、騎兵突襲，步騎配合，頃刻間殺光對手