董太后死後十六日，孝靈帝葬於文陵。此時距離蹇碩之死已有月余，諸常侍認為何進警惕心大減，準備當場誅之，然而何進也不知是聽到風聲還是警惕類碩之謀，自稱有病，拒不入宮陪喪，也不送靈帝棺槨到陵寢，令諸常侍恨得咬牙切齒，無可奈何。
漢靈帝下葬後，朝堂日趨穩定，袁紹開始規劃誅殺閹人事宜，向何進進言道：「從前大將軍竇武欲誅內寵而反被殺害，只是因消息泄露。北軍五校一向畏懼宦官的權勢，竇武反而利用他們，自取滅亡耳。今日大將軍兄弟統領禁軍，部曲將吏皆英俊名士，樂盡死力，事全在掌握，此天賜良機也。將軍宜一舉為天下除大患，名垂青史，不可錯失良機。」
何進猶豫不決，他不是竇武，竇武出自扶風竇閥，世代仕官關中，光武帝時達到家族第一個巔峰，號稱「自祖及孫，一門一公、兩侯、三公主、四二千石」，竇武正是屬於開國功臣的後代，不僅為外戚大將軍，還是名傳海外的大儒。竇武看不起閹人，才會被殺，何進不同，他前半生都在侍奉、阿諛諸常侍，對閹人有種根深蒂固的畏懼。
何進清楚殺宦官是正確的選擇，因為只要諸常侍呆在陛下身邊，他遲早會落得和竇武一樣的下場。然一旦諸常侍下定決心和他玩命，會不會弄個魚死網破？何進考慮良久，決定採取相對溫和的法子，即勸何太后撤換中常侍以下，以三署郎官代替。
對於異母兄何進無禮的請求，何太后想也沒想，一口拒絕了。她是太后，垂簾聽政，當然不能和士人對坐共論天下大事，只有依靠宦官從中周旋。宦官再不濟，那也是她的家奴，撤掉家奴換上外人，自己還能掌握權柄嗎？大將軍是不是企圖架空我們母子，獨霸天下？
何進本來就沒有膽氣和整個宦官階層為敵，聽了太后的答覆反而放下心，打算誅殺幾個最為囂張跋扈的中常侍封住士人、黨人的嘴。
袁紹不吃他那套，他說中官親近至尊，百官奏章，皇帝詔書皆經其等之手，如果不儘快除去，悔之晚矣。何進咬咬牙，欲和妹妹再行商議，哪知太后根本不想和他談。原來太后母舞陽君、弟何苗皆收了宦官財貨，連連為宦官說情，這更加堅定了太后的想法。說到底她和母舞陽君、弟何苗才是一家人，大將軍何進這個異母兄只能算外人。
看著何進又猶豫了，袁紹搖搖頭，心道：「權有餘而智不足，沐猴冠冕之徒。」沐猴冠冕語出史記項羽本紀，原文「人言楚人沐猴而冠耳」，就是說猴戴帽子，充人樣，虛有其表。何進出於荊州南陽郡，正屬於楚人，袁紹卻不想連大兄何顒、好友許攸一塊罵進去了。
大將軍府通火燈明，數十名士之流席地而坐，鴉雀無聲。
袁紹酒杯輕輕撞擊食案，引得眾人關切，言道：「將軍既然認為京兵、部曲不足恃，那就募兵及召喚外將吧。」
何進心思一動，問道：「外將，誰？」
「并州牧董仲潁……」
「不可！」盧植率先開口，他攻打張角時曾與董卓相處一段時間，深知其為人，兼且年來所作所為，實乃野心勃勃之輩，勸道：「董卓兇悍難制，恐生禍端。」
大將軍府主薄陳琳諫道：「今將軍集皇威，握大權，龍行虎步，隨心所為，對付區區幾個閹人，招外兵好比用爐火去燒毛髮……」
侍御史鄭泰亦道：「董卓強忍寡義，貪得無厭，若用之，授以大事，將恣凶欲，必危朝廷。將軍依託皇權，權勢厚重，秉意獨斷，誅除有罪，何必以董卓之徒為援？」
而後又有幾人反對，袁紹神情淡然，不為所動。
何進也認為召董卓不妥，說道：「本初，你看……」
袁紹不緊不慢道：「董仲穎兇悍妄為，才使閹人感到懼怕。至於難制，實屬笑話，將軍手握數萬雄兵，麾下英才無數，難道還怕個董仲穎不成？如憂其反覆，可命其帶兵不許超過三千，同時召原并州刺史丁建陽南下，東郡太守橋元偉屯成皋……」
陳琳還要再言：「可是……」
「陳主薄無須多言，我意已定。」何進揮手道。他寧願假借董卓之手除害，也不願自己與宦官火併。遣散諸人，邀袁紹等數名心腹去密室詳談，直到傍晚，最終定下騎都尉鮑信返回家鄉募泰山兵；都尉毌丘毅到揚州招募丹陽兵；大將軍府掾王匡到徐州募強弩士；原并州刺史丁原從事，假司馬張遼、假司馬張楊回并州募騎兵。加上董卓、丁原、橋瑁……
「有此八路兵馬，既可制衡董卓，又能滅除閹人……」何進信心十足的想道。
袁紹同何顒、許攸等人離開大將軍府，登上馬車，路上何顒眉頭始終緊皺，看了看袁紹，忍不住道：「本初，此舉是不是太險了？」
「何進，庸輩耳。非下猛葯不可。」袁紹神情淡淡地說道：「那幾個舌燥之人話語，大兄不用往心裡去，他們無一黨人出身，豈能了解我等所受之苦？」
「……！」何顒神情複雜難明。
許攸笑著說道：「大兄多心了，董卓，袁公故吏，世祖中興漢室以來，國朝素重門生故吏，百餘年來從無一例以下犯上者。哼，咬本初一下我看看？借他八個膽子……」
何顒道：「董卓，邊鄙之人，未必吃這套。」
袁紹平靜地道：「詔書命董仲穎只帶三千，敢有違背，立即下詔蓋子英、皇甫將軍南北圍之，殺其人，奪其軍。我相信董仲穎是聰明人，知道該如何選擇。區區三千人，投入這偌大雒陽城，恐怕都濺不出一朵水花來……」
「誠如本初所言。」何顒很想讓自己安下心來，可惜不能，他也不知為何。
「主人，到家了。」車廂外馬夫提醒道。
袁紹出得馬車，見叔父袁隗府中家奴候立一旁，問道：「叔父找我？」
「是。」家奴恭敬地答道。
袁紹點點頭，和何顒、許攸說一聲，隨奴僕上了另一輛馬車，向反方向而去。
抵達袁府，袁紹步履從容的來到一間靜室，不僅叔父袁隗在，從兄袁基、從弟袁術，袁懿達、袁仁達也在，前二人是袁紹生父袁逢之子，後兩人乃袁隗之子。
袁隗一身精美袍服，滿頭鶴髮，白鬍掛頷，面色紅潤，高大的身軀筆直跪坐地席，炯炯雙目帶著一絲憤怒與不解，低喝道：「聽說你建議大將軍召董卓進京？」
「是。」
「糊塗！」袁隗說道：「董卓野心勃勃，此舉乃養虎於門，你到底想幹什麼？」
袁紹平靜地道：「自然是誅閹人……」
「你是想連何進一塊殺了吧。」袁術一邊說一邊為自己斟酒，從下午的時候袁隗就匆匆忙忙將他叫來，坐了大半天，總算等到正主。
對於袁術的指控，袁紹並不否認。
袁隗怒道：「你想破我家嗎？」
袁紹微訝道：「大人何出此言？」
袁隗嘆了一口氣，說道：「本初，莫要玩火自焚。」
「謹記大人之語。」袁紹長揖，與諸兄弟行禮，轉身離開富麗堂皇的客廳。步行在滿天星辰下，玉砌雕闌間，袁紹回首燈火通明處，搖搖頭，太傅參錄尚書事就滿足了嗎？叔父大人……
看著袁隗唉聲嘆氣不止，兄弟無言，袁術仰頭乾杯，心道：「老子曰：『我有三寶，持而寶之；一曰慈，二曰儉，三曰不敢為天下先』，叔父佔一、三，深得老子精髓啊！」
緱氏山，又稱撫父堆，由雒陽至嵩山，必經此地。此山高約百餘丈，不甚高，少草木，多金玉泉水，山頂有一池，碧綠如翡翠，常有仙鶴飲水，故曰飲鶴池。所謂山不在高，有仙則靈，傳聞此山有仙，乃是周靈王的太子晉。他好吹笙，有一次在伊洛間漫遊，偶遇仙人浮丘公，隨上嵩山，積三十餘載。後家人尋至，他雲七月七日緱氏山等我。當日人們趕至，太子晉揮手作別，登鶴而走，眾人皆曰升仙。
傳聞終究是傳言，聽聽也就罷了，無人信以為真，倒是十四年前，當世大儒盧植曾在此開課教書，一時引為鄉人美談。
這日驕陽炎炎，似火燒，百姓坐在大樹下避暑，掌扇搖之，驅散悶熱。
隆隆聲中，煙塵四起，約三十餘騎從遠方疾馳而來。
這世道，有馬者皆非凡人，這裡距離京師雒陽很近，只有百餘里，百姓猜測莫不是哪家公卿豪右子弟前來郊遊？只是今日可不是一個郊遊的好氣候。
騎隊越來越近，等百姓看真切了，一陣詫異，對方哪裡是什麼公卿豪右子弟，風塵僕僕的模樣，一看便是遠道而來。
這隊騎士身軀或高大或瘦弱、或矮小，衣著五花八門，年齡在二十至三十歲間，別看年齡不大，氣勢不小，眼睛好奇中不經意間流露出的殺氣，直讓旁人心驚膽戰，惟有從屍山血海中爬出來的勇士才有這等氣勢。
這些人也不儘是凶人，有一人年約二十齣頭，身量中等，額頭寬闊，面紅齒白，嘴角總是掛著一抹笑意，雙目靈動跳脫，他言道：「大兄，這裡就是你當年遊學之處？」
「嗯。十三年未來，緱氏山還是老樣