并州西河郡，美稷，匈奴單于庭。
正月的草原，天地玄黃。積雪消退，逐漸露出雪下枯爛的草皮，褐色的凍土經過無數牛羊踩踏碾軋，漸漸變成一個巨大的爛泥塘。
此時正值春荒，牧民們渾身上下懶洋洋，沒有一點幹勁，皆躲在氈帳里喝馬奶子吃羊肉，弄兒逗妻。忽而大地顫動，桌凳猛抖，牧民們神色一怔，作為馬背上生活了一輩子的人，當然知道這是什麼原因創造的，紛紛掀開帳簾，走出戶外，舉目遠眺，期間互相交流幾句，大部分人認為是王子左賢王於夫羅回來了。
去年漢人中的名士張舉和烏桓人聯手叛亂，漢國下詔遣匈奴兵配給幽州平叛，匈奴羌渠單于派遣王子於夫羅將兵數千詣幽州。對於這個決定，大家心裡其實是不願意的，漢國打生打死，關我們匈奴何事。他們似乎忘記了現在腳下的土地是大漢國的西河郡，忘記了當年是誰收留了他們這些喪家之犬。
「轟隆隆、轟隆隆……」
馬蹄聲越來越響，地面震感極強，牧民們霍然色變，這聲勢絕非數千騎能夠製造得出，不是王子於夫羅的軍隊，那會是誰？
一個牧民失聲道：「莫不是屠各那些雜種？」雜種，自然是罵其血統不純，作為一個喜歡搶掠的游牧民族來說，堅持血統不免可笑，事實卻是匈奴人很重視血統，特別是歸順大漢國的南匈奴人。屠各人是當年匈奴休屠王的領民，由於其分布在涼州、并州邊郡或郡外，經常吸收一些來歷不明的草原人，什麼黃膚、白膚，黑眼睛、綠眼睛，黑頭髮、黃頭髮，五顏六色，不倫不類，素來為南匈奴人詬病。
同伴搖頭否定道：「不會，那邊是骨都侯的領地，屠各人若是和我們大匈奴開戰，不可能一點風聲也聽不到。」
「嗚嗚……嗚嗚嗚……」
有人驚叫道：「衝鋒號！是敵人！快，吹號，集結……」
「來不及了……」眾人驚慌失措道。
「到底是哪條惡狼？」
「難道真是屠各人……」
先前那人不幸言中，確實是屠各人，他們之所以一點消息也沒有得到，是因為匈奴衍氏、蘭氏、丘林氏、須卜氏四大貴族中的須卜氏骨都侯和屠各人結盟了。骨都侯，匈奴外姓大臣之首，輔佐單于執政，位只在諸王子之下。
牧民們略略一掃，估摸約十萬騎，競相躲回家中，大人物的事，和他們無關。
十萬騎將單于庭團團圍住，而後隨著激昂的號角聲，如潮水一般湧入單于庭，直逼單于大帳，力量相差太懸殊了，數千單于親衛軍皆不敢動，乖乖讓出一條道來。
須卜骨都侯站在帳外大聲道：「大單于，我是骨都侯，我有事稟報。」說罷不等單于回覆，揮揮手，數以百計的勇士翻帳入內，一瞬間刀劍入肉聲，凄厲嚎叫聲大起，半晌方止。帳簾掀開，一人走到須卜骨都侯面前，躬身道：「骨都侯，裡面安全了，您可以進去了。」
須卜骨都侯點點頭，和十數人相繼入帳。
王座上，羌渠單于臉色鐵青，惡狠狠瞪向須卜骨都侯，而後掃過他身邊之人，這些人多為匈奴貴族，還有屠各首領董七兒、石虎，以及黃髮黃須的路那多，張口斥道：「骨都侯，你居然墮落到和屠各雜種混在一起的地步，你身為須卜氏的尊嚴呢？還有你們這些無恥之徒，你們知道自己在做什麼嗎？你們正在將一群惡狼引進家門。」
諸匈奴貴族不語，面色不屑，須卜骨都侯不慌不忙道：「大單于，我最後叫您一聲大單于，我正是謹守著須卜氏的尊嚴、大匈奴的尊嚴，才和屠各兄弟聯手。」
「我們大匈奴是狼，不是漢人的狗。我們的勇士只能有一種死法，那就是為了大匈奴的榮譽獻身，而不是為了漢人打生打死！這，不只是我一個人的意見，也是所有匈奴人共同的意志。所以，一個對漢人搖尾乞憐的單于沒有資格領導我們。」
羌渠單于舉起手，顫抖的指著須卜骨都侯，大叫道：「我兒於夫羅不會放過你們的，漢國不會放過你們的。」
須卜骨都侯冷冷道：「殺了他。」
嘣嘣幾聲弦響，羌渠單于身上插滿箭羽，歪斜著倒在王座，神色憤恨，死不瞑目。
終於將匈奴人拉下水了。
屠各族首領董七兒、石虎、路那多暗暗相視一眼，鬆了一口氣，蓋俊蓋射虎出任使匈奴中郎將帶給他們的壓力太大了，單憑屠各族很難抗衡，擁有二十萬部民，五萬控線之士的匈奴無疑是個好幫手。
蓋俊率軍從河東郡北上并州西河郡，途經治所離石，便見數以千計的百姓匆匆出城，向東而去，蓋俊讓人詢問是怎麼一回事。不久，兵士帶著數名官員前來，蓋俊一怔，為首之人身長七尺余，相貌英俊，不是崔烈之子崔均是誰？
蓋俊下馬問道：「崔兄，你怎麼在這裡？」
崔均苦笑道：「刑府君去年末被殺，我接替他出任離石太守。」
蓋俊無言，打量著崔均，這廝一身寬袍青巾，打扮和京中名士一般無二，哪像個牧首一方的郡將。
崔均低頭看看行頭，也覺得有些不妥，「初到任，尚不及更換。」而後正色道：「莫說閑事，匈奴反了！」
蓋俊眉毛輕輕一揚，面上對崔均的話毫無反應。
崔均肅言道：「是真的，須卜骨都侯聯合屠各人，攻殺羌渠單于，自立為單于。我正要帶領百姓避居太原。」
蓋俊怒極而笑道：「呵呵，我剛剛出為使匈奴中郎將，匈奴就給我一個下馬威？」
「屠各並勢匈奴，擁十餘萬騎，不可擋也。你還是和我一道去晉陽吧。」
蓋俊沒有腦殘到拿兩萬人和十餘萬胡騎對轟，點頭同意了。
有了兩萬騎加入，西河百姓不似方才那般慌張混亂，當聽說將領就是大漢名將蓋俊，更加安心，十餘天后，到達五百里外的太原治所晉陽。蓋俊少年時護送丈人蔡邕去朔方，曾路過太原晉陽，故地從游，別有一番滋味。
得悉蓋俊將兵兩萬前來，并州刺史丁原率并州文武出城相迎。
丁原字建陽，四十餘歲將滿五旬，身長七尺余，軀幹雄壯，容貌粗獷，他是兗州泰山人，泰山號稱「郡接山海」「泰山險阻」，民多果健，好武習戰，高尚氣力，自古以來便是出精兵的地方，當然，也出刁民，和丹陽相似，使大漢國又愛又頭疼。丁原少為郡吏，以武勇著稱，打得泰山諸賊聞風喪膽，猶是知名，後來他參加了鎮壓黃巾起義行動，因他是負責青徐方向，並未和蓋俊碰過面。說來他和董卓一樣，是袁氏故吏。
「丁使君，久仰、久仰……」
丁原看向蓋俊身後兩萬騎，暗地裡點點頭，不說其軍散發的烈烈殺氣，一看就是百戰精銳，單單三萬匹戰馬這樣的大手筆，并州就絕難拿出。丁原拉著蓋俊之手，以玩笑的語氣道：「我對尊侯是盼星星盼月亮啊！今日總算盼到尊侯。」這話倒也不假，去年十一月屠各人攻殺并州刺史張懿，他被拜為新任刺史，蓋俊的任命和他時間上差不多，而今已是一月下旬，等了快滿三個月。
「使君言重了。」
「這位是耿將軍……」丁原為蓋俊介紹身旁一位年近五旬之人。將軍，主掌征伐，東漢除京中的大將軍、驃騎將軍、車騎將軍、衛將軍、前右左後四將軍外，一般將軍戰時受命，戰後撤銷，惟獨度遼將軍為常置。
度遼將軍治所在五原郡，其北抵鮮卑，東震烏桓，西監屠各，南安匈奴，是大漢國北方的軍事最高長官，蓋俊這個使匈奴中郎將正歸其指揮。
「耿？扶風耿氏……」蓋俊面色有些陰沉。他就知道耿氏推薦他為使匈奴中郎將沒安好心，這不，他一來即安排自家人出任度遼將軍。「老師搞什麼鬼？怎麼放這麼個人在我頭上……」
度遼將軍姓耿名祉，他看向蓋俊的神色同樣不善，因為耿鄙是他的親侄子。
丁原素知蓋、耿恩怨，他前不久還接到袁紹的來信，讓他從中調和，避免將帥不和。丁原開口打亂詭異的氣氛，「這位是太原委府君……」
不僅太原太守委進在，五原太守督瓚、雲中太守樂賀、朔方太守董援、上郡太守劉閔也在，他們或是失地逃到晉陽，或是被朝廷新近任命，卻沒有力量赴任，畢竟幾人的轄區都在北方，如今胡人叛亂，身邊沒有幾千人士卒隨行，和送死沒啥區別。
算上西河太守崔均，并州九郡太守在晉陽的足有六個之多，可知并州形勢之敗壞。目前朝廷能夠掌握的郡只有定襄、雁門、太原、上黨四郡，慶幸的是此四郡，尤其後三郡，是并州精華所在，占并州總人口八成。
蓋俊和諸人寒暄幾句，反為丁原等人引介麾下諸將。
蓋胤、關羽、龐德、張綉、蓋觀、黃忠六將，前五人都是一早跟隨蓋俊，尤以蓋胤、關羽、龐德三人名氣最著，張綉、蓋觀則遜色不少。黃忠本是默默無名之輩，然而隴西一戰，以五千孤軍周旋於十萬叛軍間，連斬閻和、馬玩二將，頓為天下所知。