「什麼？先零羌正在北地泥陽一帶集結？」蓋俊頓時被斥候傳回來的情報弄懵了。路上他正在躊躇，躊躇先零羌若是一戰不打，撒腿就跑，他追還是不追？這時看先零羌的意思，似欲和他決戰，心裡不禁產生疑惑，我手裡可是又近三萬大軍啊，先零羌酋腦子集體讓驢踢了？不是瞧不起羌人，以蓋俊現今的實力打五六萬裝備簡陋的先零羌基本是平推，且傷亡絕不會超過三成。
羌人在世人眼中是驍勇善戰的代名詞，似乎很厲害，歷史也證明羌人非常難纏，涼州三次羌人大起義，第一次大漢國調兵遣將十餘萬，花費十四年，用錢二百四十億。第二次大漢國同樣徵集全國兵力，經七年之久，費錢八十餘億。第三次涼州三明段熲、皇甫規、張奐相繼上場，董卓崛起，可謂將星璀璨，猶打了十年。
但事情不能光看錶象，朝廷若放任段熲施為，不加掣肘，兵力不用多，三四萬足矣，三年就能把涼州羌人殺絕種了。延熹三年（公元160年）春，段熲將湟中義從羌一萬二千騎，橫掃燒當、燒何、當煎、勒姐等八部羌人，窮追猛打四十餘日，一直攆到羌人心目中的『神山』積石山，大獲全勝。可惜第二年段熲被涼州刺史郭閎奪功陷害，身陷監獄當苦工。三年後涼州形勢大壞，段熲被朝廷從監獄中撈出，復拜護羌校尉，延熹八年（公元165年），從春到秋，段熲率領大漢將士無日不戰，斬首兩萬餘級，俘敵數萬，牛馬八百萬頭，投降者以十萬計，然後呢？然後朝廷覺得太血腥殘暴了，開始對羌人採用懷柔手段，羌人再次變得強大起來。段熲到這時才算看明白，皇甫規、張奐等主張招撫的所謂名將都是一群成事不足敗事有餘的東西，永康元年（167）至三年，兩年間，段熲凡一百八十戰，斬殺三萬八千餘人，虜獲牛馬四十二萬餘頭，把羌人殺得再也沒有能力叛亂，而漢軍死了多少人呢？——答案很驚人，四百餘人。
陣亡四百餘，斬羌三萬八千餘，俘敵無數，這說明了什麼？這說明羌人面對良將、精卒組成的大漢軍隊根本就是一隻待宰的羔羊，漢軍，還是那支橫行天下三百餘載，令敵人聞風喪膽的漢軍。羌人叛亂遲遲不能平定並非漢軍無能，而是政治因素在作怪。
蓋俊回首望向身後一眼看不到頭的錚錚漢軍，心潮澎湃，不能自己。他對大漢惟一認同的就是漢軍，他們，以及他們的先輩，用汗水與血水澆築成的大漢天威，震懾著周邊數之不盡的羌胡。可是……數十年後，他們為之守護一生的大漢國轟然倒塌，又過數十年，神州陸沉，製造者，正是被他們打殺幾百年的胡人……
「啊——」蓋俊張開雙臂，仰天長嘯。段熲是東漢中後期第一名將，一生經歷平原戰、草原戰、高原戰、山地戰、沙漠戰，戰無不勝，他不敢和段太尉相比，但手裡有近三萬漢軍好兒郎，面對五六萬先零羌還無法戰而勝之的話，他何談改變神州陸沉的命運？「漢軍——威武——漢軍——威武——」
「漢軍——威武——」眾人清晰的感受到蓋俊吶喊聲中飽含的炙熱感情，遂，千人呼應，萬人應和。連那些無精打採的丹陽士卒也扯著嗓子拚命的喊……
「漢軍——威武——」快八十歲的趙岐聲嘶力竭，熱淚盈眶。
漢軍進入北地郡毫不停歇，繼續向北，路上破敗荒蕪的村莊激起漢軍心頭無盡怒火，決心更堅，氣勢更勝，大軍過富平，長驅直入至泥陽境內。大漢中平二年十一月十六日，晴，朔風勁如刀。五六萬養精蓄銳數日的先零羌隨著先零王野利長劍所指，連續飛奔四十餘里，夕陽落日前迎上漢軍邀戰，似不欲令遠道而來的漢軍休整。
「連堂堂正正一戰都不敢，先零羌這輩子也就這點出息了。」蓋俊對先零羌，或者說野利的小伎倆不屑一顧。本來諸將心裡還有些擔心，一聽他的話不由哈哈大笑。立在蓋俊身側的四百先零羌則是羞愧得臉色漲紅，頗有無地自容之感。
蓋俊微微歪著頭，呼喚道：「麻奴……」
「落雕長史……」身軀雄壯的小酋帥麻奴出列，他是這些先零羌中身份最高的人。
蓋俊似笑非笑道：「敢打嗎？」
「敢！」麻奴大聲回道。
蓋俊又道：「面對同族之人，有些還是你的朋友，生死之交，下得去手？」
「我是在幫他們！」麻奴一臉狂熱道：「追隨落雕長史年余，我深深的感覺到您的偉大及我的渺小，我知道，先零族絕對禁受不住落雕長史神威一擊，妄圖抵抗，亡族滅種就在眼前。所以……只有打敗他們，殺光所有反叛的羌酋，才能拯救整個先零族。」當然，他崇拜歸崇拜，也不否認自己有私心，他相助落雕長史，部族說不定已經被人兼并了，就算沒有，見識過大場面的他也再看不上區區千落（戶）部族。蓋俊一向慷慨大方，自己忠心任事，蓋俊會少他的好處嗎，他彷彿看到不久的將來，數千上萬落部民在向他招手。
麻奴這番宣言極得蓋俊歡心，他淡淡而笑道：「你很聰明，沒白跟我一回。」
麻奴躬身一禮道：「我會親自砍下先零偽王的頭顱，敬獻給您。」
蓋俊以近兩萬步卒為中軍，騎兵為左右翼，羽林、虎賁五百、北軍胡騎五百、三河騎士一千、左馮翊羌胡兩千騎，組成左翼，合計四千人。右翼由射虎、落雕二部兩千騎、右扶風羌胡兩千騎組成，同樣是四千。大車輜重擱置後方，圍成陣勢，這麼做固然可以保護背後不受攻擊，卻也堵住了漢軍撤退的道路。
撤退？蓋俊從來沒想過。這不是傲慢，而是自信。
蓋俊拔刀出鞘，奮聲喊道：「我們腳下踩著的，是我大漢國的北地郡，現在被豺狼盤踞著，你們來時都看到了，無數北地百姓在熱切期盼著我們收回故土。而今，豺狼就在我們對面耀武揚威，你們用最大的聲音回答我，應該怎麼辦？」
「殺——殺——殺——」漢軍振臂暴喝，雄渾的聲浪直衝雲霄。
「擂鼓……」
「咚咚……咚咚……咚咚咚咚……」
一瞬間上百面牛皮大鼓發出轟鳴，沉悶的鼓聲在漢軍將士耳中連連炸響，體內靜靜流淌的血液漸漸被激得洶湧澎湃，眼紅、面赤，青筋浮動，歇斯狂吼。