長安漢軍大營。
中軍大帳內笑語喧天，數百名漢軍將官頻頻向高坐主位的皇甫嵩敬酒，神情恭敬、言語阿諛，皇甫嵩含笑舉杯，一一回應。
董卓輕輕哼了一聲，將杯中之酒猛灌入喉，心火仍舊旺盛，又干一杯才壓下來，他承認他嫉妒皇甫嵩，但更多的是為自己鳴不平。皇甫嵩真的有世人吹捧的那麼厲害？董卓對此嗤之以鼻。野外浪戰，黃巾軍根本就不是大漢精銳的對手，只要漢軍主帥不出昏招，必勝無疑。可十餘萬蛾賊若是打定主意死守城池，誰能短期攻陷？盧植和自己不能，皇甫嵩亦不能，就算韓信、白起來了也免不了被罷官治罪的命運。
皇甫嵩到達河北不出兩個月，黃巾軍就因為糧食告吹不得不出城和漢軍決一死戰。可以說皇甫嵩能夠立下蓋世奇功，全是盧植與自己為他爭取到了最寶貴的東西——時間。
郭汜見董卓悶悶不樂，說道：「皇甫嵩神氣什麼？不過是運氣好，撿個大便宜。」
「這話也就郭阿多這渾人敢說。」董卓啞然失笑，心情好了一些。
「郭阿多說的對。」董卓女婿牛輔分析道：「皇甫嵩戰功太高，招人嫉恨，朝廷豈敢讓其久擁重兵？要我說以後的西疆，還得看丈人您。」
董卓頗為欣慰的拍拍牛輔肩膀，牛輔長得五大三粗，看似一介武夫，其實粗猛的外表下極有謀斷，和董卓很像，否則當初也不會招他為婿。
董卓胞弟董旻低聲道：「收聲，皇甫嵩來了。」
這裡的人大部分參加過廣宗、下曲之戰，皇甫嵩對眾人點點頭，而後說道：「董中郎，你是掌兵十載的宿將，有何平叛方略可不要藏著掖著啊。」
董卓笑著說道：「皇甫將軍說笑了。」
皇甫嵩能感覺到董卓淡淡的疏離，搖頭道：「非是說笑，而是實話。董中郎認為平叛宜速宜緩？」
董卓道：「自然是越快越好，不過漢軍來源斑駁，短期內決戰非是良選。」
皇甫嵩點點頭，面色平靜無波，猜不出真實想法。
右扶風是長安西面門戶，又為涼州叛軍主攻之地，境內城池半數淪陷。左馮翊乃長安北面門戶，同樣受到來自安定、北地二郡羌胡威脅，蓋勛早早徵兵五千，湊滿萬人，以為戒備。皇甫嵩到達長安後馬上派遣兩萬大軍駐紮在左馮翊治所高陵城外，防治羌胡一瀉而下，偷襲長安。皇甫嵩並不擔心兵力分散，高陵距長安僅數十里，急行軍一個多時辰可至。
安危不慮，蓋勛卻輕鬆不起來，安定、北地二郡數以萬計的災民蜂擁而至，為了安置他們蓋勛可謂寢食難安，更讓他擔心的是糧食問題，三萬大軍，數萬災民每天都要吃掉大量穀物，看著糧倉一點一點變空，憂心匆匆。
七月，三輔爆發百年一遇的大規模螟災，蓋勛眼前一黑，差點暈過去。皇甫嵩也駭得面如土色，堵在喉嚨口的萬語千言化為長長一嘆，雖然漢軍糧草大部分是從中原、南方運來，卻也有不少就地徵集，而今三輔螟災，莫說收糧了，還要贈糧救災。
七月末，中常侍張讓、趙忠奏皇甫嵩連戰無功，所費甚多，遂下詔征皇甫嵩還京，收左車騎將軍印綬，封邑削戶六千。
八月，以司空張溫為車騎將軍，執金吾袁滂為副，拜中郎將董卓為破虜將軍，與蕩寇將軍周慎並統於張溫。
九月，帝師、特進司徒楊賜薨。故太尉、光祿勛劉寬前已病故，兩位老人恰好都是弘農人，他們的去世對大漢國來說無疑是巨大損失。
皇帝劉宏從來就不喜歡師傅，楊家從楊震起，至楊秉、楊賜，三代人皆以清廉剛直著稱，楊賜身為帝師，常常上書規勸他，讓劉宏感到厭煩，然而楊賜真的再也煩不到他了，又感到傷心，畢竟是十幾年的師生情誼啊。
劉宏身著素服，三日不朝，下詔特賜楊賜東園棺木素服，錢三百萬，布五百匹，鼓吹送喪，百官送葬。
大將軍何進是楊賜的門生，為了表示對舉主的尊敬，也是為收攬人心，親扶棺木，著實感動了不少人。
深秋時節，放眼望去，一派金黃的景象，秋風徐徐吹過，清爽宜人沁人心脾，袁紹和蓋俊走在眾人後面，袁紹問道：「子英，你認為西疆未來形勢如何？張車騎能不能平定叛賊？」
蓋俊想了想，搖頭道：「董、周二位將軍出自涼州，乃是國朝宿將，以善戰聞，就怕張車騎駕馭不了。」張溫，花錢買來三公司徒之位，素為人詬病，董卓、周慎，涼州名將，怎會服他。
袁紹淡淡而笑道：「這也是沒辦法，十幾萬兵馬交到一人手裡，換做我是陛下，我也睡不著覺。」
蓋俊斜瞥袁紹一眼，道：「可這麼拖著也不是辦法，國家拖不起。」
袁紹輕輕掃落肩上落葉，問道：「你進京快一年了吧，想不想動一動？」
蓋俊皺眉道：「馬上入冬了，估計今年戰局不會有太大變化，明年再說吧。」
袁紹點點頭，不再提西疆，兩人閑聊京中瑣事。
楊賜身後事哀榮之極，碑文當仁不讓由大漢公卿墓志銘專業戶、老丈人蔡邕操刀。蔡琬、蓋謨進京時蔡邕曾來看望，對於外孫非常喜愛，留住一月有餘，這次也不例外。
十月，諫議大夫劉陶上言說天下前遇張角之亂，後遭邊章之寇，張車騎孤軍深入，假若失敗，不可收拾云云，其實這些只是幌子，真實目的是攻擊閹人。劉陶是楊賜門生，皇帝劉宏稍受宦官唆使，立刻忘記屍骨未寒的老師，將其逮捕入獄，劉陶不願受辱，閉氣而死。
當月，張溫將步騎十餘萬屯美陽，邊章、韓遂亦進兵美陽，雙方激戰，漢軍敗北。
劉宏勃然大怒，斥責張溫無用，心急下合羽林、虎賁、北軍、三河騎士、諸郡兵，拼湊出五千人，命羽林中郎將蓋俊統之趕赴戰場往援。