馬騰胸口那兩刀深可入骨，鮮血順著破開的鎧甲淌出，只是與內心的痛苦相比，身上這點痛算得了什麼。馬騰坐在大木身邊，拉著他的手一遍又一遍低聲念叨著，試圖喚醒他。
「大兄……」
幾名兄弟上來要攙扶他，被馬騰近乎蠻橫的推開，連胞弟馬舉也近不得身。
「大兄……」
「大木……兄長背你回去……」馬騰對周圍的呼喚視而不見，環住大木的腰身，提起一尺又砰地落回地面，一臉痛苦之色，平日氣力甚健的自己，如今想把大木抱上馬都不行。
滿臉血污的馬舉急得大吼道：「阿兄，你在這樣下去會死的……」
「給我滾！給我滾！……」
蓋俊騎馬隨著馬騰的一個兄弟過來，遠遠就聽到馬騰凄厲的咆哮聲，彷彿一隻受傷的野獸。
「壽成……」
「蓋兄弟……」一見蓋俊，馬騰稍稍恢複一些理智。
蓋俊走近一看，訝道：「這是習兄弟？」死者姓習名林，小字大木，是馬騰的心腹之一，任屯長一職。
「這是我最好的兄弟、最好的兄弟……痛煞我也！啊……啊……啊……」馬騰痛哭流涕，一聲聲的長嚎著，聽得諸人心頭慘然！世上沒有多少事情能令一個鐵打的漢子像個孩子般哭泣，痛失摯友算是其一。蓋俊想到了陳嶷，自己的死友。
蓋俊回頭對蓋胤道：「伯嗣，叫人把習兄弟帶回大營。」
蓋胤點點頭。
「不用。我自己來……」馬騰道。
蓋俊向蓋胤使了一個眼色，後者會意，來到馬騰背後，對著脖頸一記手刀，將其砍昏。
馬舉等人鬆了口氣，小心翼翼抬起馬騰，送入馬車，醫吏指揮著兩人為他卸甲，敷藥包紮。
蓋俊望著一片狼藉的戰場，皺著眉頭問道：「士卒傷亡情況如何？」
蓋胤語氣沉重的回答：「死傷超過千人。」
蓋俊看了蓋胤一眼，沒有說話。他帶著兩千八百多人入關，現在只剩下不到兩千人。
漢軍有條不紊的進入大營，黃巾軍則沒有回城的意思，後撤數里，以數萬輛車圍成一圈，充當圍牆，生火造飯，救治傷員，收斂屍體，忙碌不停。
蓋俊在大營門口碰上皇甫嵩，詢問道：「中郎為何停戰？」
皇甫嵩搖搖頭道；「蛾賊兵強勢盛，比我們想像的要難對付，開戰小半日，傷亡居然達數萬人。」
長史梁衍補充道：「若繼續打下去，即使能戰勝蛾賊，也是慘勝，下曲尚有張寶十餘萬眾，到時我方將無力征討。不如以計取勝。」
「以計取勝？」蓋俊問道：「計將安出？」
長史梁衍笑著說道：「這就要集眾智了。」
蓋俊心道：「就是說還沒有想出辦法了？」
後方忽然傳來震耳欲聾的馬蹄聲，並伴隨著長笑，格外刺耳。不用想，必是郭汜無疑。
「全死光了？……」郭汜聽說幽州騎兵全軍覆沒，擺出一副貓哭耗子假慈悲的嘴臉，最終憋不住笑出聲來，頓時牽動肩傷，又是一陣鬼哭狼嚎。
李傕笑罵道：「活該……讓你以為黃巾無人，吃虧了吧？」
郭汜咬牙道：「他娘的要不是趁著老子矟折，他能傷到我？後來怎麼樣？還不是被老子砍了！哎……你們說，張角怎麼就那麼聰明，知道咱們兄弟不好惹，去尋幽州人晦氣。」
王方恨恨道：「那是他們自作自受。」
「就是……」
楊定道：「幽州人經此一役，元氣大傷，不值一提。」
胡軫點頭道：「皇甫中郎和蓋校尉都是咱們涼州人，別讓他們難做。」
郭汜罵罵咧咧道：「狗娘養的幽州人都快死絕了，老子稀罕提他？」
皇甫嵩很得軍心，原因無他，唯體恤士卒四字而已，漢軍大小軍官陪同著他走遍傷病營，而後等士卒吃上熱騰騰的飯菜才就餐。宴上異常安靜，眾人麾下都有不小傷亡，這個時候沒人開心的起來，即使不在乎，也不會表露出來。
吃罷，諸人商量對策，一番激辯後，決定採取田豐之議，即高掛免戰牌，泄其銳氣，待敵鬆懈，而後勒兵擊之。
散會後，蓋俊行向自己的營地，半路上遇到一名風塵僕僕的軍營使者，只見他抱拳道：「蓋校尉，有您的家信。」
「真、真的？」中原大亂，書信不通，家人定是得知豫、兗叛亂平息後第一時間寄來書信，到他手裡時，已是十月。蓋俊接過離家後的第一封書信，心中惴惴，加快腳步回到大帳，借著銅獸燈的光暈觀看。
這封信洋洋洒洒近萬言，筆法各異，呵呵，父母、阿妹、二妻，一個不缺。
看著至親們參透著濃濃情感的字跡，蓋俊眼眶微濕，離家整整半年了，真想立刻回到他們的身邊！
萬言書極長，蓋俊卻恨短，當他讀到末端，卞薇說要給他一個驚喜。蓋俊不解其意，將最後一段帛展開，一個小小的黑手印浮現眼底。
蓋俊露出微笑，伸出手輕輕摩擦著黑手印，彷彿在握著兒子的小手。
蓋俊一封信翻看數遍，心緒起伏，久久不能入睡，起身離開大帳，遊盪在星空下。忽而有笛聲順風飄來，凄美、苦澀，帶著一絲悲涼、滄桑。
「是羌笛……」蓋俊不自覺的想起唐詩中的名句「羌笛何須怨楊柳，春風不度玉門關。」向笛音的方向行去。轉過一道彎，露出馬騰那高大的背影，他完全沉寂在羌笛的音律中，緊閉雙眼，隱有淚水。周圍數十名羌人席地而坐，目露迷離，聽著熟悉的羌笛、熟悉的旋律，就像回到了涼州、回到了家鄉……
一曲作罷，尾音徐徐消散，馬騰嘆息一聲，喃喃自語道：「大木……一路走好……」
羌人有見到蓋俊者，立刻知會同伴，站起行禮。
蓋俊沖羌人們點點頭，對馬騰道：「壽成，你的傷勢甚重，該好好休息才是。」
馬騰面色白得滲人，強笑道：「死不了，蓋兄弟放心。」
蓋俊無言，拍拍他的肩膀離去。