胡封繞了一大圈，回到蓋俊軍臨時駐紮地，此地位於黃巾背後約二十里，距黃巾大營約十餘里，皇甫嵩若知蓋俊是先到達此處才派人去通知，說不得又要大罵他自作主張。
「任波才用兵如神，也絕想不到自己背後會有一支數千人的鐵騎吧？擊破波才軍，等於是打斷豫州黃巾的雙腿，後面就好辦了。」
蓋俊佇立於小土坡上，目及遠方。
兩千餘騎士散落身後，或整理武器、或聚眾閑聊、或合目養神，甚至有人乾脆拿出博具，呼朋喚友賭上幾手。軍中歷來禁賭，不過因為軍旅娛樂甚少，屢禁不絕。蓋俊對賭博深惡痛絕，但他終究沒有出面禁止，士卒們崇拜他、信任他，願意追隨他走出涼州過著有今天沒明天的日子，有些人也許一輩子也無法再返回家鄉，他又怎忍心剝奪他們僅剩下的一丁點娛樂呢。
漢軍與黃巾軍猛烈廝殺，從上午打到日昳，雙方雖然損失慘重，卻都沒有收手的意思，反而攻勢更猛，喊殺聲之大，身在數十里之外的蓋俊都能清晰地聽到。
蓋俊抬頭看看漸偏的日頭，謂立於身側的龐德道：「令明，你去傳令，讓大家收收心，兩刻鐘後出發趕赴戰場。」
「諾。」龐德轉身一溜小跑，邊跑邊呼：「兄弟們，精神精神，要開戰了……」
此語一出，整理武器的停下動作，聚眾閑聊的閉上嘴巴，合目養神的睜開眸子，賭博的那些人紛紛收起博具，怠惰散漫的氣息為止一變，取而代之的是一股濃郁的蕭肅殺氣。
許縣之戰，伏屍四野，血流成河，唯有用慘烈二字形容。
傅燮率領的漢騎殺人殺到手軟，死屍殘肢遍地都是，戰馬四蹄幾無立錐之地，大大影響了騎隊的衝鋒。黃巾左翼終是不堪反覆折磨摧殘，一崩而潰，狼奔豕突逃離戰場。人皆有從眾心理，不出一刻鐘，右軍亦步其後塵，這下中軍甲士也慌了。
「波帥……」
波才一臉平靜，充耳不聞，解下腰間佩刀，端於胸前，「唰」的一聲拔出，一柄漆黑如墨的長刀浮現於眾人眼底，刀身陰森如冥，似乎纏繞著一縷不詳的氣息。周行頓覺周身一冷，猛地打了一個激靈，不只是他，周圍波才的親衛們皆是面帶懼色。
「波、波帥……」
「吾勝矣！」
波才大喝一聲，親率三百甲騎、上萬親衛甲士直擊漢軍。這萬人並非起義後招攬的貧民、流民，他們全部是信仰太平道多年的狂熱教徒，鬥志高昂、紀律嚴明、武力強悍、裝備精良，實乃太平道核心力量，亦是波才賴以抗衡漢軍的本錢，一經出擊，頓時打得漢軍節節後退。漢軍本非這般不濟，然而苦戰整整一日，氣力心態都已疲憊不堪，自然抵擋不住。黃巾軍受此激勵，不僅殘存的兩萬中軍甲士穩住了，那些逃跑的無甲黃巾軍也開始三三兩兩返回。
皇甫酈身上傷了五六處，失血極多，被部曲親信強行抬回中軍，他一直出入戰場前線，情緒緊繃，如今一歇下來，心態不免失衡，舞著手臂嚎道：「這個蓋子英究竟什麼時候到？再不來他就要為我等收屍了！」
長史梁衍和眾參軍事面面相覷，沉默不語。
皇甫嵩沒有怪侄兒的失態，重重壓力之下，他沒瘋已是萬幸。面對龐大的黃巾軍，漢軍毫無疑問處於弱勢，最正確的做法是先行撤退另尋他法破敵，避免無謂浪戰，而今蓋俊繞到敵後，逼得漢軍不得不與強勢的黃巾軍硬碰硬。
皇甫嵩雖然心裡清楚蓋俊越晚到達戰場擊敗敵人的幾率就越高，但這是以本方漢軍每時每刻都增添傷亡為代價。
太平道能否立足於河南，成敗在此一舉！
波才沒有像別的統帥那樣躲在後面，反而一手持戟，一手執刀，身處先登，親自搏殺。黃巾甲士見主將不避危險，親身陷陣，無不士氣振奮，一路相隨，生死不棄。猛攻之下，漢軍精疲力竭，再難保持陣型，雙方士卒互相糾纏，狠命死斗。
「直衝牙纛……」
波才大聲呼喝，長戟橫揮，掃倒一大片，策馬沖入敵群。親衛護衛左右，捨生忘死，為他抵擋來自兩旁的攻擊。漢軍雖不知他就是黃巾主將波才，卻能斷定此人必是黃巾將領無疑，暗藏弓弩數具，臨近突射。
兩名護衛奮身而上，用身軀擋住了暗箭，波才被另一名護衛撞下馬來，他翻身爬起，長戟瞬間刺出，再殺一人，不及抽出，一柄血淋淋的戰刀落下，將戟斬斷。波才怡然不懼，掄刀直上，砍飛對手頭顱，同時手持斷桿毒龍一般探入另一人口中，扎個對穿。
「殺……給我殺……」
漢軍後退之勢越來越慌亂，波才自小熟讀兵書戰策，心知勝利在望，正待進一步動作，手臂猛然被一人扯住。
波才回頭看去，原是周行，周行臉上寫滿了恐懼，舞臂大聲吼叫，同時手指向後方。戰場雜音太大，波才沒聽清楚，卻一瞬間明白了對方所表達的意思，身體像是染上瘧疾一般打起冷戰。
波才二話不說，轉身向後疾走，周行趁機附耳大吼：「波帥，斥候來報，我後方十里出現大批漢騎！」
「十里？」波才駐足停下，一臉猙獰：「你他娘的，為何……」波才一怔，說不下去了，大軍背靠汝南，此時汝南已是黃巾軍的勢力範圍，自然不是斥候偵查的重點。
周行滿嘴苦澀，若非漢騎靠近大營，說不得還要更晚些。
「有多少人？」
「據說至少兩三千騎。」
一股寒氣順著背脊直衝後腦，波才喝道：「快……命令兄弟們撤退……」
「大營……」
「來不及了！鳴鉦，向右方突圍……」右方是陳國，亦是太平道勢力範圍。
「鐺！」
「鐺！」
「鐺！」
明明勝利在望，為何突然鳴金收兵？黃巾將士大為疑惑，然而軍令如山，不敢質疑。
皇甫嵩急道：「蛾賊要跑！叫令旗使告知全軍我方援軍即將抵達……」
麴義率領的騎軍廝殺一日，傷亡不小，疲憊欲死，黃巾全軍向他這邊突圍，承受的壓力可想而知。麴義沒有做螳臂當車那等傻事，率騎一路飛退。他非是懼戰，而是不想麾下無謂的犧牲。另一側傅燮亦脫離敵群，兩支騎軍會和，縱騎於旁，忽而馳射，忽而襲其背，忽而貫突敵陣，配合步軍，使黃巾軍寸步難行，遲遲不能擺脫。
「嗚……嗚嗚……」
伴隨著遠方若隱若現的牛角號聲，大地莫名地戰慄起來，綠草碧天的盡頭，浮出一絲黑線。
蓋俊軍，終於抵達戰場！