泥水河邊,皇甫嵩眼光越過漸漸枯萎的蒲草,望向遠方。
這個蓋子英啊,給了他太多的驚喜,是的,驚和喜。
他只以五百郡兵加數百雜兵就敢面對數千羌騎,膽子也太大了。皇甫嵩盡起四千餘馬步軍,大費周章到達靈州,縣長告知圍困已解,聽到解圍之妙計,皇甫嵩當場拍案叫絕。但一聽他北上追殺羌寇,大為擔心,馬不停蹄北上接應,半路上遇見北地傅燮,他說蓋長史夜襲羌寨,斬俘數千,牛馬無數。沒等他咧開嘴笑,蓋俊率眾渡過泥水,直入羌人核心地帶。如不是皇甫嵩年富體壯,說不得要被驚嚇出一身病來。更讓他生氣的是,本來蓋俊已經返回,卻遇上前鋒騎軍主官麴義,麴義這廝也是個膽大包天的主兒,他直呼選錯人了。兩個膽大妄為的人相遇還能有好?泥水至今還時有浮屍飄過,腥臭撲鼻。得知二人攜手過河,皇甫嵩已經徹底麻木了,他現在需要做的就是為二人搖旗吶喊,等他倆打痛快了,自然會回來。
「明府君,西岸來人。」一個小吏來到皇甫嵩身後小聲道。
「是嗎,把他招過來。」
「諾。」
「拜見明府君。蓋長史已經擒得賊首。」
「好啊!」皇甫嵩面露喜色,問道:「他何時歸來?」
「這個……蓋長史說要當著羌酋們的面斬殺賊首,是以還要一個月。」
皇甫嵩立時哭笑不得,恨得牙根痒痒,他堂堂一郡之長日理萬機,再等一個月,郡府還不得亂套?
不過半月之久,居住在漢營方圓數百里之內的大小羌酋悉數趕來,總計十餘人。漢軍主帥是誰?他們疑惑甚久的疑問隨之解開。不是猜測中的皇甫嵩,亦非北地都尉部,而是新任北地長史蓋子英,蓋射虎,西州年輕一代名氣最大的漢人。
見到人後,所有人第一反應均是名不虛傳,第二反應就是年輕,蓋射虎太年輕了,他若在北地任職個十幾年,他們豈不是永無出頭之日?涼州羌亂轉眼過去了十幾年,羌人早就舔好傷口,躍躍欲試。
蓋俊當著羌酋的面,把吊在轅門出氣多進氣少的芒封活活勒死,並將屍體橫放校場,四肢脖頸套上繩索,拴於馬後,五馬一瞬間同時發力,芒封身體頓時破碎不堪,場面血腥殘忍,嚇得眾羌酋面如土色。
「五馬分屍,在我們漢人中唯有十惡不赦才會施以此刑。」蓋俊瞥了一眼身側的羌酋,若有所指道:「這就是入侵我大漢國境的後果。」
「芒封罪該萬死……」
蓋俊綳著臉道:「你們當知如今北地郡九成都讓給你們居住,不是我們無法收回,而是憐惜你們生活苦寒,如果你們搞不懂這一點,以為漢人可欺,芒封就是下場。」
眾羌酋神色一變。
蓋俊忽然一笑:「我也只是這麼一說,酋帥們不必緊張。」
「不敢、不敢……」
蓋俊繼續道:「聽說芒封是北地先零中勢力最大者?」
「是,他的六千大軍盡皆敗於長史手上,族中已經沒有壯丁了,覆滅在即。」
「此番率軍前來,糧秣錢物消耗甚多,我要他一半牛馬補償。」蓋俊笑著問:「你們不會與我爭吧?」
眾酋心裡大罵蓋俊貪婪,他幾番大戰搶了數千匹戰馬,牛羊以萬計,猶嫌不夠,如今還要爭奪芒封的家產,然而形勢比人強,他們不敢拒絕,都是恭敬地道:「這是長史應該得的。」
蓋俊朗聲笑道:「酋帥們真是痛快,我就喜歡和痛快人辦事。伯嗣,去殺牛宰羊,我要和酋帥們一醉方休。」他當然沒有酒,酒是羌酋們帶來的,一同帶來的還有數百匹駿馬。
蓋俊派人去接收芒封家產,閑來無事,便率領漢軍四處遊獵,以增長騎射之術,羌人亦喜打獵,跟隨左右。眾所周知羌人愛狗,狗是羌人狩獵的好幫手,看到它們蓋俊不由想起了幼時豢養的「黑駒」,它便是羌狗,可惜他結婚回鄉前已經死去多時了。
射箭是羌人們的拿手好戲,單以騎射論,漢軍不是他們的對手,很是挽回了幾分顏面,覺得漢人不過如此。漢軍將士不忿對方狩得獵物後動輒示威般歡呼,後面一遇獵物,亂弩齊發,無有不中。羌人面上裝作不在意,背地裡暗罵漢人無恥,自己本領不強,唯仗利器逞能。弩,大漢國最可怕的武器,從二石至十餘石不等,最具威力的是腳踏弩壁而張之的蹶張弩和超遠程床弩,羌人多少英雄豪傑倒在了它的腳下,涼州大地布滿了羌人的鮮血。
忽而頭有雕鳴,聲震四野,響遏行雲。
「有雕。」
「快把它射下來。」
「是兩隻雕,它們在爭肉。」
羌人高興得嗷嗷直叫,無論是匈奴人、鮮卑人、漢人抑或羌人,對能夠射落大雕者皆冠以英雄之名。
蓋俊舉目仰望,果然如羌人所言。
雕性兇猛,貪而狡,一隻黑雕為了搶奪對手的食物,連續俯衝撲擊,或啄或爪,另一隻雕也不甘示弱,雙方激烈互斗,直打得羽毛紛飛,凄厲尖叫。
「不知學不學得了郭靖,來個一箭雙鵰?」蓋俊想罷策馬衝出,飛快靠近二雕,馬背上彎強弓、搭重箭,懷抱滿月,泛著幽幽青芒的箭尖緊緊鎖定獵物,他卻不急著射,在兩隻雕貼近的一剎那,突然「嘣」的一聲弦響,利箭瞬間劃破長空,貫穿一雕,沖勢不減,接著又鑽入另一支雕的腹部,二雕合鳴,自空落下。
一箭雙鵰,複製神話,或者說……創造神話?
蓋俊臉上露出開心的笑容,驅馬去取雕兒。
漢軍轟然沸騰,舉起雙臂大喊道:「長史神射……長史威武……」
羌人們面面相覷,俄而同漢人一道高聲吶喊。一箭雙鵰,箭術竟至於斯,即使他為漢人,亦值得他們為之崇拜。
麴義看著羌人的神態,暗道只要蓋長史不走,北地必得太平。
關羽謂蓋胤道:「今日方知何謂射術,我一輩子也到達不到這等境界。蓋射虎,神射也!」
蓋胤點頭贊同。
蓋俊打馬歸來,高舉雙鵰,又引來一片歡呼聲。
一個羌酋下馬情不自禁的匍匐於地,縱聲高呼:「落雕長史……」
羌人有樣學樣,包括十幾名羌酋,全部跪到地上。
「落雕長史……」
「落雕長史……」