八月初一，城郊話別眾友，蓋俊乘上官車赴任。漢代官車裝飾都有嚴格規定，比如他為六百石官，車當皂蓋，左車轓為硃色，轓長六尺，九種紋飾，十二初端，下端收縮後寬七寸，上端固定在板上，寬一尺一，如月牙形，以示不敢自滿之意。
北地郡雖歸涼州管轄，然寄居左馮翊，據京僅一千一百里，只有漢陽之半，一行人只花了二十日就趕到了。
遠遠地，富平略顯殘破的城池浮現眼中，城高三丈五尺，層層夯土築就，四角築有角墩，是城牆之一倍高。城根下站滿了觀望的百姓，最前方則盡為身著官服之人。
蓋俊下了馬車，凝神細看，頓時一驚，為首那人衣裝打扮，不是太守皇甫嵩是誰？腳下疾進幾步，甩臂拜道：「下官何德何能，敢令明府君相候。」
皇甫嵩年近五旬，容貌剛毅，雙眼似電，鬍鬚美而有威儀，整個人看上去氣勢甚盛，卻不逼人，皆因精修經學之故。皇甫嵩好詩書，習弓馬，是朝野難得的文武全才。他輕輕一抬手臂，朗聲笑道：「別人當不得，子英當得。『射虎滅蝗蓋子英』任事本郡，消息一出，上至官吏、下到百姓無不拍手稱樂，仆亦欣喜不能自禁。」
「不敢。」蓋俊又是一禮。他少年時曾隨父親蓋勛趕赴安定弔喪皇甫規，在墓前與皇甫嵩打過一個照面，不過那時不知他是皇甫嵩罷了。
皇甫嵩又道：「今年四月大旱，旱後有蝗，仆依照子英滅蝗策治蝗，頗見功效，可以說子英還未上任便已為本郡立下一功。」
皇甫嵩說完，功曹、督郵、五官掾、主薄等太守親信藉機上前見禮。其後是郡府各曹，其等執禮極恭，言語謙遜，不知道的還以為他們是在迎接新任太守大駕，與旁郡長史待遇可謂天壤之別。
蓋俊特意和督郵傅承聊了幾句，提及他和傅巽的關係，後者自然心領神會，隨後在北地郡官民夾道歡迎下進城。官舍一早就收拾好了，隨時可以入住，家務瑣事他無需過問，隨皇甫嵩去往官署，查看他以後的辦公之地及其屬員。他隨手給蓋胤安了個書佐的名頭，沒有什麼大用，只是為了蓋胤有個官身，以後出入行事方便。
皇甫嵩邀他進入一間靜室，落座後說道：「子英才名海內皆知，仆打算將一郡文武事盡付之，子英意下如何？」
「那不就是委以郡職了？太守以下獨尊。」蓋俊心道皇甫嵩真是捨得放權，搖頭道：「下官初來乍到，尚不熟悉郡事，冒然領受重任，怕是心有餘而力不足啊。」
皇甫嵩笑著說道：「子英過謙了。仆若不重用子英，不久天下人就會罵我是昏聵無能之輩，信也不信？」
蓋俊聽罷苦笑，話已至此，他欣然領命。
「這就對了。」皇甫嵩道：「本郡內有寇盜，外接胡地，百姓也是饑寒交迫，為生計而憂，實非安樂之所，子英恐怕要受累了。」
蓋俊拱手道：「明府君放心，下官既已領命，自當竭盡全力，造福本郡。」
皇甫嵩贊道：「好。臨危不懼，大丈夫也。今城內有營兵千人，交與子英管轄。」
蓋俊心下大喜道：「事不宜遲，我這便去軍營看看。」
皇甫嵩笑道：「子英何必如此著急，還怕營兵跑了不成？明日去也是一樣。稍後酒宴你為主角，斷斷離開不得。」
迎接蓋俊的酒宴是在官邸承辦，不僅郡里各級官吏悉數到場，地方豪族也是一個不缺，給足了面子。蓋俊被皇甫嵩委以重任，心情頗佳，當真是酒到杯乾，從無拒絕。一身酒氣回到家不免又被蔡琬好一番埋怨，蓋俊也不回嘴，用行動止住她的嘮叨。
第二日一早，蓋俊領著蓋胤騎馬前往兵營。兵營因是軍旅之地，自不能再穿袍服，他和蓋胤各自披上一件魚鱗精甲，此甲分為身甲、甬袖、垂緣、對襟穿戴，據說其上共鑲嵌甲片兩千餘枚，重達六十八斤，防護力極強。
營地在城內西角，二人到來時主官司馬、兩位軍侯，兩位假侯，十位屯長出迎。漢代兵製為五二進位，五人為伍，設伍長；十人為什，設什長；五十人為隊，設隊率；百人為屯，設屯長；五百人為曲，設軍侯；二曲為部，正好千人，多以校尉、各司馬領之。
司馬姓李名權，是本地人，二軍侯一高一瘦，高者名楊昂，瘦者名杜林，都是四十餘歲年紀。蓋俊昨天宴會上已經見過三人，交談不多，據皇甫嵩說三人皆參加過平定西羌之亂，是憑實打實的軍功爬上來的，有一定才能。
蓋俊進入營門，隨口問道：「士卒口糧可足額？」
司馬李權答道：「不足。」
「嗯？」蓋俊駐足回首，一臉詫異，這算什麼？下馬威嗎？
李權道：「按規定士卒口糧月大石二石，或小石三石三斗三升。」
蓋俊點點頭，小石和大石的兌換比率為十比六，小石三石三斗三升合大石二石。
李權繼續道：「如今僅給小石二石，以充大石。另外冬衣三年未曾換過，今年再不換就要凍死人了。」
蓋俊聽得眉頭高高皺起。
李權解釋道：「明府君已經竭盡全力，可誰讓我們北地郡窮呢。如果不是每年受到漢陽郡和左馮翊的接濟，營兵早就無以為繼了。」
蓋俊長長一嘆，他就是有天大的本事，一時半會也變不出錢來啊。如今之計，唯有希望於父親，讓他「假公濟私」多撥些錢來，司馬李權怕也是這個意思。至於以父親剛直性格會不會同意，他管不了那麼多了，反正又不是進入他的腰包，一切為了國家嘛。
進入校場，五百步兵五百騎兵的隊伍早就排列整齊，他們衣甲雖是陳舊，卻很乾凈整潔，士兵面貌也還好，邊軍就是邊軍，比那京師看管城門的士卒不知強了多少倍。
士卒目光炯炯，神情興奮，年輕人佔據了其中大半，毫不誇張的說，他們是聽著蓋俊的傳奇故事度過少年時光的。
蓋俊登上校台，李權問道：「長史是否觀看士卒演練八陣？」八陣者，孫子有八陣，孫臏有八陣，至漢代，八陣更是軍隊訓練必不可少的環節，漢制京師五營士每年十月進行都試，主要受閱內容便是「八陣進退」。邊軍因為直面戰事，每月一練。
蓋俊頷首稱好。
李權轉身下得校台，接過令旗一揮，士卒依據旗指，或分或合，運轉流暢，不時傳出激昂的喊殺聲，沙場氣息瀰漫，顯然是平日操練得當。