舉孝廉有期限規定，逾期不候，蓋俊帶上蔡琬、卞薇怕時間來不及，只好先行，由蓋胤稍後護送她們來京會合。他倒不是一個人出發，阿妹蓋繚和他一起走。
如今小鶴兒年十六，是完完全全的大姑娘了，越發清麗脫俗，只是性子還沒定下來，時常做出令人頭疼的事情。蓋俊有時不禁忖思，阿妹是不是受自己影響太大了？或是自己過份的寵愛延緩了她的成長？唉……大不了日後給她找一個謙和的丈夫。
「嗯，謙和不等於無能，無能的人絕對不行，要即有才華又謙和者，最好用情專一，還有……」蓋俊腦海中編織著未來妹夫的條件，越想越多，最後發覺除了諸葛亮這個妖孽般的完人，就沒有一個符合的人選，可是諸葛亮這位大能還不知出沒出生。
「似乎不太好找的樣子……」
蓋俊扭頭看著因捕到一隻白兔眉開眼笑的蓋繚，心中充滿驕傲：「阿妹要個頭有個頭、要模樣有模樣、要文有文、要武有武……雖然有一些無傷大雅的缺點，但若能娶到她，絕對是八輩子修來的福分。」
「小鶴兒……」
蓋繚騎在馬上懷抱小白兔，兇巴巴道：「幹嘛？」
「為兄必給你找個好夫家。」
蓋繚臉一紅，回道：「誰用你找，我自己不能找嗎？」
「行呀，不過他得過我這一關才行，我不滿意，你休想出嫁。」
「哼，他絕不輸給你。」
「為兄拭目以待。」蓋俊笑得很自信，或者說很欠揍。
「天下，真的還有似阿兄這樣的人嗎？哼，縱使不及阿兄也無事，但有一點，一定要比阿兄俊朗、一定要比阿兄俊朗……」蓋繚每念叨一下，就揉一下軟軟的絨毛，最後把兔子揉成了刺蝟蝟。
兄妹打打鬧鬧過黃河，來到父親治所冀縣，一家人分別載余，自是有很多話要說，他留下小住三日，瘟疫再度爆發的消息傳至涼州。
十二年里四經瘟疫，大漢國崩潰在即了！還有兩年……黃巾……
蓋俊在父母的擔憂及阿妹的淚光中向中原進發。
到達關中，鮑出家自然不可不去，聽鮑母說鮑出看上鄰縣一女，因自卑身世，難以啟齒。他胸脯一拍，應承下來。蓋俊媒人做得非常成功，幾乎沒費什麼口舌就成了。往弘農的途中，碰上了同樣舉孝廉的傅巽、周毖，三人結伴而行。路過華陰，蓋俊三人入張府祭奠涼州名將張奐。張奐是去年初病逝的，一睡不起，沒有遭罪，時年七十八歲，在這個時代算得上高壽了。
至此，涼州三明盡皆隕落。
隨後穿越兩函谷關，進抵時隔近兩年的大漢帝都。三人在城門分開，蓋俊首先去了馬府，正好盧植也在，免去了再跑一趟，兩人合力考較學問，蓋俊疲於應付，不一會兒便汗流浹背，如坐針氈。
從馬府出來，他就去往袁紹那裡，袁紹對他的歸來極為高興，眼角卻聚著一抹化不開的悲傷，蓋俊知道是因為去年袁逢病逝所致。袁紹是袁逢親子，然而過繼給伯父袁成兩人就再無父子關係，雖然在袁逢最後的日子裡改口呼為父親，但那是私下裡，明面上二人仍舊是叔侄。袁紹不用為他守孝，袁基、袁術則不同，第一時間辭官返回汝南，等待他們的是極為艱苦的三年守孝期。
許攸不在這裡，頗為遺憾，他上月返家，預計兩個月後才能回來。和袁紹聊了聊京中軼事，蓋俊起身離開，前去光祿勛處報道。光祿勛乃是九卿之一，又稱郎中令，顧名思義，「主諸郎之在殿中侍衛。」光祿勛總領宮內一切事宜，所屬極多，機構龐大，實際上蓋俊是光祿勛下屬的下屬，除了入宮時考試，一般是見不上面的。
說來也巧，臧洪也被舉為了孝廉，加上同州傅巽、周毖，熟人不少，入宮總算有伴了。幾人都曾為太學生，相約回了一趟太學，可惜的是他們認識的人很多或為官或回鄉，幾乎沒有可以把臂長談者，倒是被眾多學子圍在裡面脫身不得，尤以蓋俊為最，誰讓他名氣大。
待孝廉們到齊，考試如期舉行。考試以前嚴不嚴格不知曉，可現今已經是流於形式，他從未聽說誰考試沒通過。果然，考試那天考官露了一面就離開了，蓋俊明目張胆的抄寫，很快完成了試卷。
接下來孝廉們互相介紹，徐州青年一代領軍人物王朗、趙昱也在，前者早就相識，後者在陳公尚葬禮見過一面，經過臧洪介紹，蓋俊又認識了一些東州士子，其中東萊人劉繇最知名，一來他學識廣博，二來是漢室宗親。
蓋俊看著他，表情複雜，三國遊戲中他最喜歡用孫策開局，換句話說，滅過次數最多的諸侯就是劉繇。
十日後，參與考試的孝廉無一落榜，皆入三署。五十歲以上者屬五官中郎將，其次屬左、右中郎將，蓋俊、臧洪、傅巽、劉繇被分到了右中郎將麾下。
蓋俊領了衣冠，衣有袍有甲，冠則為一梁進賢冠，和議郎相同。
因郎是正規入仕之途，身在宮中，除了頂頭上司光祿勛要執板拜，所屬中郎將執板不拜，其餘人等，三公九卿也可以目視之。蓋俊有關內侯爵，次三公，和九卿光祿勛平禮相見，右中郎將？若為人狂傲些，甚至可以直接藐視他。毫無疑問，他是禁中最牛的郎官，除了皇帝，見誰都不必折腰。
臧洪曾入宮為郎，若非公尚病故，他早就外放為官了，是此中老手。他傳授給蓋俊不少經驗，比如郎的職責是守衛禁中，職務卻有輕重之分，如果你願意花錢，可以討到閑差。又比如不必遵守五日一休，上官那裡打點好，找個過得去的理由就可隨意外出。
蓋俊膛目結舌，這就是大漢國未來的官員？
他一邊驚呼國家從根子上爛了，一邊出錢討份輕閑的職務，還美名其曰：「我不做，也有人做，何苦委屈自己。」
至蓋俊到京月余，蔡琬、卞薇終於也來了，她們路過關中時還參加了鮑出的婚禮。雒陽距陳留僅五百餘里，蔡琬份外想念家人，蓋俊給主管奉上一份厚禮，陪同她回家。
蔡邕思女心切，然而看到宮中為郎的蓋俊出現在面前，把他罵了個狗血淋頭，說他敗壞朝廷規矩等等等等，就差沒扣上「大不敬」的罪名。
蓋俊不忿，心道你已經不是議郎了，管那麼多作甚？