第二卷 負笈進京 第55章 亡友

光和二年(公元179年)的春天來得格外早,和熙的東風吹遍大地,卻吹不走大漢國百姓心頭的冰冷。瘟疫再度爆發,以驚人的速度橫掃九州。明達之士憂心忡忡,建寧四年至今,短短的九年里竟然發生三次大瘟疫,平均三年一次,這麼高的頻率,百姓已經顯得不堪忍受了。

雒陽城雖未封門,但檢查格外嚴格,出入非常不便,太學中也是風聲鶴唳,很少有學子三五成群拋頭露面,有年頭久,經歷過疫災的太學生更是把自己關在屋子裡與世隔絕。

蓋俊有樣學樣,躲在郊外家裡很少外出,每日靠練字、讀書、彈琴、練武打發時間。這日他在書房練字,陳嶷僕人哭喊著上門,他心裡一驚,暗覺不妙,那僕人撲倒地上,哭言陳嶷染上疫病,眼看就要不行了,想見他最後一面。

「你說什麼?」蓋俊如遭電擊呆立當場,獃滯地問道。四日前陳嶷還和休沐的臧洪來他家遊玩,這人說不行就不行了?怎麼可能?其實他心裡已經知道此事多半為真,若非突染惡疾病故,以陳嶷的才華絕對有能力在未來的亂世中出人頭地,只是他不想相信這個事實罷了。

半晌反應過來,他飛速衝出家門,連馬都忘記騎了。一口氣跑出小半個時辰,趕到太學陳嶷住舍前,舉起顫抖的手推開門。

舉步邁進卧室,他簡直不敢相信自己的眼睛,僅僅四日,神風俊朗的陳嶷就被疫病折磨得不成人形,躺在床上猶若死人。

「子英……來了,等你好久,再不來怕是……見不上了。」陳嶷扭過頭,扯了扯嘴角說道。

「公、公尚,你……怎麼變成這個模樣?」蓋俊眼睛一熱,撲到榻前,淚灑衣襟。

「我身染疫病,勿要近我。」陳嶷吃力地道:「子英……相識一場,有……一事相求,我死後,請把我送回家鄉……」

蓋俊泣道:「公尚此是何言?你知張仲景醫師,他連蔡女郎絕症亦可治癒,我這便找他為你——」

陳嶷斷斷續續道:「張醫師如仍在京中,我必設法請之,然其外放荊南——呵!命里註定我當死啊!」

「公尚……」

「倘若子源沒有,入宮……為郎,我……會讓他送我回鄉,現今再抱此想法將耽誤子源仕途。吾友人無數,唯視子源和子英你為良友,我把身後事託付給你,子英應我嗎?」

蓋俊連連點頭:「應、應……」

陳嶷神情痛苦,每一次呼吸彷彿都用盡了全身力量,並且隨時有中斷之危。

「子英……」

「在。」

「有一事埋藏心底良久……連子源也未曾告訴過,本欲……就此一輩子不說出口,今日大限已至,向子英吐出——」

「我聽著——」

「有……有一女和我家為鄰,與我同歲,我……甚喜之……她亦如是……可……她家乃是娼家出身,低賤至極,我琅邪陳氏不為高門,也為大族,莫說娶她為妻,便是納為妾也不行。父母大人探知我的想法,就請太守推薦我入太學,父母大人以為我年幼懵懂,過些年就會忘了她——我這些年儘力不去想她,也得不到她的消息,自以為忘記了……可……」一滴乾澀的淚順著陳嶷的眼角滴下,「我發覺我錯矣……好悔去歲沒有同大兄一起棄學返鄉……她已為人婦又如何?見……上一面也好。子英,我好悔……」

陳嶷猛然坐起喊道:「我之一生,有志不得展、有愛不能娶,悲否?」言訖閉目死去。

「公尚……」

蓋俊手臂伸到半空,不敢碰觸他,生怕確認對方死去的事實。

可是……能騙得了自己一時,能騙一世嗎?

哆嗦著收回手蓋住臉,淚水順著指縫緩緩淌出,撕心裂肺的嚎叫盤旋在屋頂,繞樑不散。

「正巧公尚你有空,便由你領他去住舍。」

「好。」喚作公尚的學子回過身來,笑著答應,他身長七尺,神風俊朗,這一笑,露出如瓠犀般的雪齒。蓋俊暗道好一個俊俏美少年,他自負長得不差,亦不禁生出自愧不如之感。

「好你個臧子源,結識新友忘故人。」陳嶷轉向蓋俊一揖道:「子源慕蓋射虎久矣,是以通告了他,除子源外再無旁人知曉,還望蓋兄原諒則個。」

陳嶷指著恢複如初的棋盤笑問:「子英你且瞧瞧,可對?」

「子英,我要聽琴,你快快給我彈來。」

「好,你想聽什麼?」

「聽悲傷之曲,會否?」陳嶷仰躺著,醉眸閃過一道莫名的情緒。

「悲傷之曲倒是會幾首,但是為哪班?別友?別親?別愛?或是……」

陳嶷喃喃道:「別愛……」

……

陳嶷肆意揮灑才智:「鮮卑分東、中、西三部族,西部從上谷以西至敦煌,與烏孫接壤,地域寬廣,人口稀少,遠離鮮卑王庭,可潛出並、涼襲攻西部。以眾擊寡,勝券頗大,而後遣精兵埋伏於中、東部來援必經之處,勝則罷了,如若不勝,選一處險要之地攔而阻之,或高山、或大河,直至消滅西部鮮卑為止。」

「明裡緩和關係,暗練精兵萬人,天時一至,突襲彈汗山,一戰可定。」

「鮮卑首領檀石槐雄才大略,威望之隆震懾草原,但他有一個弱點,就是子嗣幼小,他若出現意外,繼任者即便是他的兒子也難以服眾,稍一挑撥,鮮卑必然陷入內亂。」

陳嶷緊緊抿著唇,半晌才苦笑道:「我雖有心告歸,卻終究無大兄這般魄力。」

陳嶷雙眉不禁一擰,緩緩說道:「當在明年。」

和陳嶷交往的一點一滴猶如放電影一般浮現腦海。

毫無疑問,陳嶷是一個奇才,若能得他相助,和蓋胤一文一武,他有自信在未來的亂世打拚出一份絕不遜色於袁、曹的基業,可惜……一切成空。

蓋俊跌跌撞撞走出房屋,仰頭望著蔚藍天空,喃喃自語:「賊老天,既然你賦予了他這麼高的才華,為何又讓他未經施展就泯滅人間?這就是所謂的天妒英才嗎?賊老天!」

「子源!子源!你最好的朋友公尚死了!」

規模雄偉,宏麗壯觀的大漢帝國皇宮,嘉德殿。

臧洪頭戴進賢一梁冠,手執兵戈,如往常一樣立在宮殿廷廊一角,忽然感到莫名一凜,繼而胸口劇痛難耐,這不是肉體的疼痛,而是來自心靈。他用手輕輕地捂住胸,眉頭緊鎖的遠眺宮外。

「為何我會感到這般難過?一定是發生了什麼事……」

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