將作大匠，又稱少府，九卿之一，掌內錢，說白了就是替皇帝把守私錢，千萬別小看皇帝的私錢，山海地澤，即鹽鐵之利進歸其有，由此可知其職之雄，號稱九卿第一。
陽球即為將作大匠，他四十餘歲，剛毅臉容表明其性格的強勢，他出身漁陽大族，能擊劍，習弓馬。因喜好法家的申、韓之學，性子嚴苛，睚眥必報。少年時郡吏辱其母親，他陰結少年數十人，殺辱母者並滅其家，由是知名。眾所周知，漢代以孝治天下，所謂一孝遮百害，他屠人全家非但沒有受到應有的處罰反被舉為孝廉步入官途。
「沒想到袁氏會出面壞我大事，著實可恨。」中常侍程璜五十餘歲，面白無須，一雙細眼微微眯著，如非開口說話還以為他睡著了。
「誰會想到？依我看這幫京都豪右就沒有一個好東西，若有一天我掌握大權，必定除之。」陽球恨恨地道，聲音生硬中透著尖銳，格外刺耳。
程璜細目漸開，斜睨陽球一眼，問道：「刺客之事……」
「丈人且寬心，蔡邕絕走不到朔方。」
「聞太學生蓋俊隨行，此子有射虎之能，萬萬不可大意。」
陽球不屑道：「還不是一小兒，何足道哉。」
「并州官吏那裡打點好，如刺殺不成，就讓他們毒死蔡邕。」
陽球沒有再接話，他認為這麼做完全是多此一舉。
程璜揮揮手道：「我乏了，你去吧。」
「諾。」
望著乾女婿漸行漸遠的背影，程璜古井不波的臉露出一絲玩味之色，不知在想些什麼。
此次隨行的蔡府家僕有十人，他們不僅要護送主人到朔方，還要一直留守在那裡，直到主人回歸。許是感到前路渺茫，神情鬱郁，心不在焉。蓋俊問蓋胤假使你為刺客，殺蔡邕有幾成把握？蓋胤想也不想答：「此等護衛一衝即潰，再突滅之，謀蔡議郎易如反掌。」
蓋俊苦笑搖頭，說那你就寸步不離蔡議郎左右。蓋胤應聲稱諾。
蔡邕自不曉二人想法，走了大半天路早就已經苦不堪言，他以前常和友人外出踏青，腳步素來強健，只是踏青走累了隨時可以停下來，現下卻不行，徒邊每日走多少里有明文規定，不是你想歇就能歇的。
除開他們之外，還有沿途護送之人十餘，皆為服役百姓，在田地里生活了一輩子的人自然不缺力氣，但懶散慣了，任憑如何驅使就是走不快，一行人天黑時才將將趕到孟津。
役吏暗叫一聲晦氣，當晚留宿孟津，第二天一早過黃河直入河內郡。
「真的要穿過它嗎？」
立在河內郡北，面對巍巍太行山，眾人心頭同時湧出一個疑問。
如削的懸壁、如練的瀑布、莽莽的林海、奇異的山石、深邃的碧潭，沒有人能否認景色之美，然而路途實在過於險峻，有時連山路都找不到一條，攀崖登山如家常便飯。一路走下來，蓋俊腳底都磨出數個大血泡，便知蔡邕境況之慘。
千盼萬盼，總算盼到了雒陽北面門戶天井關。
「此天設之險也。」
對於蔡邕的評價，蓋俊深以為然。天井關周圍峰巒疊障，溝壑縱橫，古隘叢峙，地勢之險峻尤甚陳倉古塞，不是天設之險是什麼？
他們運氣不錯，在天井關驛站住宿一晚，第二日準備出發之際忽遇傾盆大雨，眾人心下大喜，總算可以緩口氣了，並暗暗祈禱最好多下幾天以便養好腿腳，上蒼彷彿聽到了他們的聲音，大雨持續整整三日才收。
時下已入秋季，連雨三日，加上林森幽幽，不覺有些涼意，這種感覺隨著行進很快消去。
當紅日斜掛之時，蓋俊盯著前方一座挺秀山峰，此山後面就是上黨平原，心中感嘆終於要走出去了。又回頭看看後方連綿不絕的山脈，心有餘悸。
蓋胤打馬上前，遞他水袋。
蓋俊擰開塞子，緩緩仰頭，就在這時，餘光瞥向前方叢林，瞳孔猛地一陣收縮，驚色浮於臉上，鼓胸吼道：「保護蔡議郎。」因為太過驚駭，以致聲音失真。
蓋胤目光一直停留在他身上，本著對小族叔的信任，他立即彎腰貼在馬背上。
一眾家僕反應奇慢，甚至有面露茫然者，很快他們就為此付出了慘痛的代價。
「嗡」的一聲，數支箭電射一般貫入兩名擋在蔡邕身前的家僕胸口，隨著兩人臨死前發出的凄厲嚎叫，餘人這才驚覺，將蔡邕圍成一團。役吏和服役百姓哪見過這等陣勢，直嚇得掉頭狂奔，邊跑邊叫。
「弩箭，對方有弩。」
蓋俊叔侄飛快對視一眼，都看出對方眼中的震驚。
蓋俊捏著弓壁的右掌夾有五支箭，左手輕輕搭著一支箭羽，正是速射法，經過多年練習，五箭三秒足矣，可惜對方不會如木頭人似的傻傻站在面前任你射，不過兩邊距離不遠，此法乃是最佳。他腦中回想著對方剛才現身的位置，抬手就是一箭，而後便有慘呼聲從林中傳出。
「殺……」
伴隨著一聲喊殺，二十餘蒙面死士竄出叢林，踩著輕碎的步子殺過來。
「鏘！」
蓋胤拔出上血，如鳳皇鳴啼，蔓延開來，隻身御馬沖入敵群。蓋俊原位不動，扣箭凝視遠處叢林，使弩者絕非一人，看不見的敵人才是最危險的。
蓋胤人借馬勢，舉刀揮出一片燦爛血幕。
沖在最前的死士以刀硬抗，哪會想到上血削鐵如泥，刺耳的金鐵交鳴聲後，他所持之刀被斬成兩段，和刀同樣下場的還有他的身體，一蓬血霧瞬間爆出，彌散四野。
上血飲過人血，赤色刀身似乎變得更加鮮艷妖艷了。
三把長刀同時臨身，蓋胤一踢馬腹，坐騎倏地橫移向左，上血再次划出一道弧線，對方大好頭顱衝天而起，血雨噴薄而出，灑落芳草，刀之餘勢不減，又砍中後來者，從左胸至右胯，一刀切開。蓋胤氣勢更勝，猛一拽韁繩，坐騎變向一頭撞飛中間那人，鏘鏘不絕於耳，另一側死士亦未逃過身死下場。
幾息間力斃五人，一眾人等望蓋胤直如天人。
混於人群中間的首領一聲長嘯，殺手驀然裂開，分別從蓋胤兩邊繞行，殺向蔡邕。
蓋胤稍作猶豫，咬牙回追。
蓋俊馬上發現不對，扯動弓弦，緊盯前方。果然，林中站起兩人，手中握弩，目光陰邪。原來對方見蓋胤勇猛無敵，便想誘他反身來追，而後用冷箭射殺之。蓋胤顯然也察覺到了，但他選擇相信自己的小族叔。
蓋俊精神前所未有的集中，因為一點差錯便會使蓋胤斃命。左手一松，泛著青芒的箭簇狠狠射入其中一人心口，不等另一弩士扣動弩機，第二箭接踵而至，透額而過。
轉瞬間連殺兩人，此速射法之精髓也。
死士心中氣苦，二人一個比一個厲害，今日任務完不成不說，恐怕性命都要丟在這裡。
對方越來越近，蓋俊棄了手中之弓，掣出青冥，與蓋胤前後夾擊，他倆仗著胯下寶馬、手中利刃，所過處儘是殘肢斷臂、肝膽外露、血肉橫飛，無一合之敵。
二人反覆衝殺，眾刺客沖至蔡邕五丈處僅剩下五六人，再無力前進，被蓋俊叔侄一左一右逼得圍成一團。
蓋俊舉刀相向，正待開口，一隻弩箭以弔詭的角度射來，他不知樹叢中是否還有弩士，卻一直留心，怎會叫對方偷襲得手，身體向後仰去避開弩箭的同時右手飛快抓出一張短弓一隻矢，以腳撐之，順著弩箭飛來的方向回敬一禮。
「呃啊……」
林中弩手眼睜睜看著箭尖鑽入左胸，將他死死釘在樹榦之上，頭一歪，至死面孔都帶著一絲不解之意。他明明看到蓋俊左手握刀，那對方究竟是如何射殺他的？一隻手？怎麼可能，就算后羿、養由基、李廣再生也做不到。
心腹大患即除，蓋俊直起身子，對剩餘幾人說道：「你們的依仗沒了，現在給你們兩個選擇，降或者——死！」語調冷得彷彿能夠結成冰。