車輪轉轉，順開陽門而出，進入商肆，停靠在一處酒舍前。蓋俊跳下馬車，舒展身體，這個時代馬車缺乏減震效果，坐在車中實在和享受不沾邊。示意蓋胤駕車獨自返回太學，便向酒舍走去。涼州士子今日會在此齊聚，卻是一早通知他了。
剛進門就見數十人匯聚一堂，高談闊論，笑語喧天，極為熱鬧。
數人迎面而來，一個二十餘歲高大青年當先上前，綳著臉道，「今日酒宴乃是為你舉辦，蓋射虎為何姍姍來遲？真是等煞人也。」此人姓索名展，表字伯延，隨司徒楊賜習《歐陽尚書》，學問精深，堪稱敦煌索氏年輕一代領軍人物。
「有事耽擱，索兄見諒。」
「何事比得上同鄉酒宴重要？」伯父兄蓋泓、蓋洄皆不滿其言。
「蔡議郎相邀，豈敢不從？」說起緣由，蓋俊不免有些得意。
「蔡議郎？莫不是陳留蔡伯喈？」諸人無不大驚。
「正是。」
一位健壯銳目少年嚷道：「雖事出有因，可遲到就是遲到，多辯無益，罰酒、罰酒，早聞蓋射虎海量，今日定把你灌醉才甘休。」這人名叫張恭，字子謙，出身敦煌張氏一族，按輩分算乃張奐族孫。
這邊動靜早驚動了眾人，三三兩兩過來敘話，這裡一些人蓋俊入太學時就已通過二伯父兄介紹相識，次兄蓋泓為他一一引見未曾碰面之人。
蓋俊對北地人傅巽和武威人周毖格外留意，他早聞二人大名，今日總算見著了。
既然是聚會自然離不開話題，由於出身邊地，大家最關心的還是鮮卑入寇這件事，另外鴻都門事件也談論頗多。天下人都知道當今陛下劉宏喜歡文學，自己撰寫《皇羲篇》五十章，不能說驚艷至少也是頗有水準的作品。前一段下詔特招辭賦出眾的太學生待制鴻都門下，其後變本加厲將善於尺牘及工書鳥篆之人也招入進來，侍中祭酒樂松、賈護又引薦一群無德趨炎之徒夾雜中間，陛下不按規矩常常對他們越級擢升，引起朝野非議。蔡邕上書七議就特別提到了這件事，不過未被皇帝採納。
「什麼時候詩詞歌賦也能堂而皇之成為進身之階了？」
在漢代，號稱以《禹貢》治河，以《洪範》察變，以《春秋》決獄，以三百五篇當諫書，可以說經書是為官的基礎。詩詞歌賦？那是什麼玩意？因此一名學子的抱怨立刻引來眾人呼應：
「然。詩詞歌賦小道耳，於治國毫無用處。」
「曹兄說得對，經學才是根本。」
「依我看全是閹人從中作梗。」
「閹人不除，國無寧日！」
眼見眾人越說越離譜，傅巽出聲提醒道：「諸君小心禍從口中，難道忘了五年前那場大禍？」
五年前有人在朱雀門上寫道：「天下大亂，中常侍曹節、王甫幽禁謀殺太后，三公、九卿空受國家俸祿而不治事，沒有人敢說忠言。」陛下隨即下詔命司隸校尉劉猛負責追查搜捕，劉猛認為上面所書寫的話與實際情況相符，不肯急捕，被貶為諫議大夫。接替劉猛的段熲一上任便施出霹靂手段，逮捕和關押足有一千餘人，其中大部分為太學生。
傅巽不提舊事還好，一提諸人更火了。
「大兄提他做甚？白白掃了我等酒興。」
「段熲助紂為虐，有何面目立於天地間！」
「呸……投身閹寺，其妄為名將！」
「段熲真我涼州之恥、河西之恥，羞煞人也！」
看著那一張張年輕的臉上充滿憤恨之色，蓋俊心中湧出一絲哀傷，為段熲。段熲可謂當今大漢第一將才，平定西羌之亂多賴此人之力，以他功績，即使拿到整個漢代也足以排得上號，當他功成名就之際為何投向了宦官？
名？
利？
權？
迫不得已？
這個答案可能只有他自己心裡才清楚。
諸學子怒火來得快，去得也快，幾杯酒下肚，遂展開笑顏，談論干雲。
眾人以蓋俊遲到為由，想要灌醉他，哪曾想到他酒量恢弘，當真是酒到杯乾，一圈下來，無人不懼。換回難得清寧，他拉著張恭躲到大堂一角閑談，說起張奐英雄遲暮，都是唏噓不已。
索展端杯走來，贊道：「子英可謂海量，我等不如也。」
「索兄請。」蓋俊舉杯一飲而盡。
索展才落座，傅巽又來，四人圍成一團，天南海北，侃侃而談。
通過一番交談，蓋俊對三人有了一定的了解，張恭性格豪爽，文武雙全，頗似其族祖張奐。索展言論嚴整，可惜脫離實際，他可能會成為一代大儒，但絕不會是一個出色的政客，與其師楊賜相差甚遠。傅巽則智慧過人，對政事每每有獨到見解，想法時常令人拍案叫絕，然而他為人過於圓滑，如方才勸阻諸學子勿要攻擊閹寺，以免禍從口出，雖是好心，卻不免有失君子風範。
太學教授五經，共計有十四門分類，校方並無硬性規定，諸生可隨意選修，以五經俱通為佳。他所選之課是博士南陽劉弘的公羊傳。公羊傳亦稱春秋公羊傳，和左氏傳注重闡述史實不同，其釋史十分簡略，而著重闡釋《春秋》所謂的「微言大義」。
路中，不時有人對他行注目、揖禮，他本就是天下第一知名的少年郎，最近又有傳聞他與蔡議郎平輩論交，毫無疑問，太學第一風雲人物的名頭歸其所用，臧洪亦遠遠不及。
入了講堂，蓋俊很快就對自己的決定感到後悔，片刻後哈欠連天，昏昏欲睡。他想不明白一本史書劉博士怎地就能講出這般花樣？左熬右挺依舊等不到下課的跡象，無奈把座位讓給一位站得腿腳發麻的仁兄，在一眾人等的注視下離開講堂。
「四年啊……！」
蓋俊一面往回走一面暗暗發愁。
途中路過臧洪房舍院前正巧碰到他出門，發現蓋俊立於自家院外進退不得，臧洪笑得頗為耐人尋味：「子英，你不是才去聽劉博士的課嗎？為何這麼快就返回了？」
「頭痛欲裂，正要回家休養。」蓋俊尷尬地回道。
臧洪哪裡肯信，手指天道：「汝誰欺？欺天乎？」復邀請道：「我欲赴一酒宴，子英可同來。」
「不了，我真頭疼。」蓋俊咬死不鬆口，死活不去，臧洪拿他無法，只好苦笑著離開。回到住地，蓋胤夫婦見他歸來，不明所以，蓋俊讓他倆該幹嘛幹嘛，進屋躺在床上隨意翻看左傳，發覺根本靜不下心來，遂更衣換鞋招來蓋胤同去馬廄。自從入太學以來，皆以車代步，數天沒騎馬了，騎射是亂世立身之本，萬萬不能荒廢。