蓋俊自從來到錦繡關中，遍嘗美酒，可說無一日不醉。到了弘農地界，不敢再胡飲，一至華陰縣更是滴酒不沾。倒非他收斂了本性，蓋因涼州三明之一的張奐張然明十年前從敦煌搬家至此，作為同鄉晚輩路過此處合該登門拜訪，他若敢一嘴酒氣前去，免不了被亂棍打將出來。
清早，蓋俊換身大袖翩翩的袍服，趿上青絲翹頭履獨自前往張宅。實話實說，履不如韋沓合腳，韋沓即皮靴，但皮靴舒服是舒服，卻上不得檯面，像拜訪長者這樣鄭重的事必須穿履才行。
張宅背山臨水，附近深林茂木，白日成昏，與外面炎炎相比清涼多了。
向大門口的蒼頭遞上名刺，不一會兒便被接引而入，穿廊過院來到一座大堂前。這座大堂非常高，也頗廣，裡面洋洋洒洒數百人分列數排，靜靜聽著台上張奐講課，最後幾排偶有人回頭看見他也沒在意，只以為是來求學的。
兩年未見，張奐背彎了不少，明顯見老。他講的是五經之一的《尚書》，他少師從故太尉朱壟學習《歐陽尚書》。《歐陽尚書》屬今文經學，蓋俊細細聽來，和伯父蓋沖相比無甚新奇之處，便開始打量四周。
張奐長子張芝在僕人的引領下來到大堂口，望著蓋俊挺拔的背影心中不免感慨萬千，誰能想到當年皇甫規墓前的童子已成長為名震天下的少年郎。走上前說道：「大人講課還需一個時辰，尊侯與其枯等何不隨我來？」
尊侯？你這是誇我呢還是罵我呢？蓋俊急忙行晚輩禮：「什麼尊侯，區區關內侯，讓人聽見還不貽笑大方？世叔萬萬不可如此稱呼。出行前家父已為俊取字子英，世叔喚我子英即可。」頓了一下，又說道：「常聞世叔善草書，俊亦喜愛，可否一睹為快？」
張芝欣然同意，領著他向自己住處行去。
入得書房，看了張芝作品，蓋俊下巴都快驚掉了，父親話語成真，他……真超越了大書法家崔瑗。
當今之章草寫法乃橫勢運筆、字態橫向、字單一而不相連，然而張芝字之體勢一筆而成，偶有不連也是血脈不斷。
這意味著什麼？
這意味著張芝創造了一個嶄新的書體。
開宗立派！
一代宗師！
蓋俊當下沒有一絲遲疑，厚著臉皮向他討要字帖。
他堪稱激烈的反應令張芝哭笑不得，以往即使有人對他的作品很動心也只會在離開前含蓄地提出，哪像他這般直接，不過他倒並不反感蓋俊這種率真的行為，大方送給他一貼。
蓋俊得了字帖還不算，開始討教起書法心得。
不知不覺一個時辰轉瞬即逝，有蒼頭來報張奐講課完畢，蓋俊這才意猶未盡地止住話語。
許是張奐年長，牙口不好，張家的餐宴很是簡樸，多見素菜，蓋俊並未在意，對他來說只要有酒就夠了。
張奐考慮到他父子二人年紀頗長，怕蓋俊放不開，命人喚來小兒子張猛。張猛約十三、四，小小年紀卻長得高大健壯，神風俊朗。張奐膝下不是沒有和張猛年齡相近的兒子，偏偏叫他來，可見對他的喜愛。目下張奐諸子中成就最高者毋庸置疑，乃是長子張芝，可他文才有餘，武略不足，稍顯不美。張猛更像他，老子歷來喜愛肖似自己的兒子，不足為怪。
古代講求食不言寢不語，宴中無話。
飯後四人閑談，張奐頻頻提及家鄉之事物，不時陷入回憶，令蓋俊不由感慨張然明真的老了。眼見老人精神似乎不佳，當即起身告辭。
華陰縣往東，為三百里桃林，稱桃林塞。傳說夸父逐日，渴飲河渭之水，河渭不足，北飲大澤，未至，道渴而死。夸父化作了一道山，山在弘農，他所棄的杖就是桃林。又有傳言黃帝鑄鼎後在此乘龍升天。武王伐紂，天下既定，乃偃武修文，歸馬於華山之陽，放牛於桃林之野，示天下弗服。
桃樹成林，美則美矣，可惜巍峰插天，絕谷深委，峻坂紆迴，實在難行。
灰頭土臉到達弘農，蓋俊望著殘破城牆暗暗感慨。弘農乃舊（秦）函谷關，若由關中控扼此處，則少許兵力即可守住不失，而專註提升國力，戰國時無論六國伐秦或五國討嬴，皆潰於函谷關下，伏屍百萬、流血漂櫓。而秦攻中原，卻勢如泰山壓頂，防無可防。反之，若中原得了此處，則取八百里秦川，如探囊取物，守無可守。
有這麼一種說法，傳流頗廣：西漢樓船將軍楊仆數有大功，恥為關外民，上書乞徙東關，以家財給其用度，武帝意亦好廣闊，於是徙關於新安，去弘農三百里。
蓋俊頗讀兵史，自知此論為大謬矣。
漢高祖當年定都長安，理由是關中可以『阻三面而守，獨以一面東制諸侯。』漢初分封異姓王，國有大患，後來『非劉氏而王者，天下共擊之，』以親王鎮守國土，孰料又有七國之亂。漢初的亂局根源就在於朝廷只能控制關中。漢武帝一世雄才，自然有所思量。漢朝之本在關中，關中與關東分界在函谷關，因此，關界東遷三百里就是擴邊關中。另，武帝時已非戰國格局，大漢國享有九州大地，再無需憑崤函之險、桃林之塞而守，反而需要加強對關東的控制，距離洛陽僅數十里的新函谷關便是為此而生。
奈何口口相傳，舉世積訛，漢武帝頗具戰略意義的舉動反成就了楊仆的臉面。
過弘農繼續東行，烈日之下走進重岡疊阜、連綿不絕的崤函古道，竟頗覺涼意。
古道號稱「終日走硤中，無方軌列騎處」，由此可知路之險惡。行了足足數日才殺將出來，遠遠望見一座高十餘丈，北接黃河，南連宜陽，越山跨水不知多少里的城關，此漢函谷關無疑，由此處再行幾十里，即京師雒陽。