詩曰：
芭蕉分綠上窗紗，暗度流年感物華。
日正長時春夢短，覺來紅日又西斜。
話說御史葛太古奉旨安撫東京，走馬赴任，星夜趲行，早有衙役前來迎接，來到東京上任。那些行香拜客的常套，不消說得。三日之後，就要前往各處鄉鎮、鄉村，親自踏勘拋荒田土，招諭失業流民。有書吏稟道：「老爺公出要用多少人夫？求預先吩咐，好行牌拘喚，並齊集跟隨人役，再著各處整備公館鋪陳，以便伺候。」太古道：「百姓遭兵火之餘，困苦已極。若多帶人役，責令地方鋪陳整備公館，這不叫撫民，反而是擾民了。今一概不許行牌，只跟隨書吏一名，門子一名，承差二名，皂隸四名；本院鋪蓋用一頭小驢馱載，隨路借寺院歇宿。至於盤費，本院自帶俸銀，給與他們買糴柴米，借灶炊煮，不許擅動民間一針一草，如違，定行處死。」書吏領命而行。太古匹馬，領著衙役出城，到各鄉村去踏勘了幾處。
是日，來到華陰山下，見一座小小庵院，半開半掩。太古問道：「這是什麼庵院？」承差稟道：「是慈航靜室。」太古道：「看來倒也潔凈，可就此歇馬暫息。」遂下馬，吩咐衙役停在外廂，自己起立進山門到佛堂中禮佛。裡面妙香忙出來接見，向前稽首。
太古回了一禮，定睛一看，驚問道：「你這姑姑好象與虢國夫人一般模樣？」妙香道：「貧尼正是。不知大人如何認得？」太古道：「下官常時值宿禁門，常常見夫人出入宮闈，況又同里近鄰，如何不認得？」妙香道：「請問大人尊姓，所居何職？」太古道：「下官御史中丞葛太古，奉旨安撫此地，所以到此。」
妙香道：「啊呀！可惜！可惜！大人若早來三個月，便與令愛相逢了。」太古道：「姑姑說哪個的令愛？」妙香道：「就是大人的令愛明霞小姐。」太古道：「小女已在范陽死節。哪裡又有一個？」妙香道：「原來大人誤聞訃音了。令愛原未曾死，百日以前，逃難到小庵住了幾日，因避亂兵在山路里失散了，如今不知去向。」太古道：「姑姑這話甚是荒唐，小女既經來此，如何又不見了？」妙香道：「大人若不信，現有同行女伴衛碧秋在此，待我叫她出來，大人親自問她。」便到裡邊叫碧秋出來。
碧秋上前相見，太古命妙香、碧秋坐了，問道：「向聞小女棄世，有李豬兒親口說，已將她埋葬。適才姑姑又說同小娘子避難到此，教人委決不下，小娘子可細細說與我知道。」碧秋便將紅於如何代死，自己如何賺開城門，與母親衛嫗如何一齊逃難來到庵中，又如何失散，連母親也不知消息說了。說到此處，不覺淚下。太古大驚道：「如此說起來，那死的倒是侍婢紅於了，難得這丫鬟這般義氣。只是范陽到此，有二千餘里，一路兵戈擾攘，你們三個婦女怎生行走？」碧秋道：「虧得有睢陽雷萬春給了路引，所以路上不怕盤詰。」太古道：「如何路引在哪裡？取來與我一看。」碧秋道：「在此。」便進去取出路引，送與太古。
太古接來，從前至後看去，見葛明霞名下，注著鍾景期原聘室。便心裡想道：「這又奇了，前日遇鍾郎時節，他說慕我女兒才貌欲結姻盟，並未遣媒行聘。怎麼路引上這般注著？」便問碧秋道：「那雷將軍如何曉得小女是鍾景期的原聘？」碧秋道：「連奴家也不見小姐說起，倒是雷將軍問及才曉得。」太古道：「如何問及？」碧秋道：「他說：『鍾景期謫貶途中遇著雷將軍，雷將軍要將侄女配他為妻。他說有了原聘葛小姐，不肯從命。』因此雷將軍將侄女倒贈與他為妾，留著正位以待葛小姐。所以路引上這般注著。」
太古想道：「鍾郎真是情痴，如何寸絲未定，便恁般主意？」又想道：「難得衛碧秋母子費盡心機，救脫我女，反帶累她東西飄泊，骨肉分離，如今此女煢煢在此，甚是可憐。她既救我女，我如何不提拔她。況她姿容不在明霞之下，又且慧心淑貞，種種可人，不如先收她為養女，再慢慢尋取明霞，卻不是好。」
心中計較已定，就向碧秋道：「老夫只有一女，杳無蹤影，老夫甚是凄涼。你又失了令堂，舉目無親，意欲收你為螟蛉之女，你意下何如？」碧秋道：「蒙大人盛意，只恐蓬篳寒微，難侍貴人膝下。」妙香道：「葛大人既有此心，你只索從命罷。」碧秋道：「既如此，爹爹請坐了，待孩兒拜見。」說罷，拜了四拜。太古道：「我兒且在此住下，待我回到衙內，差人夫、轎子來接你。」碧秋應聲：「曉得。」太古別了妙香，出靜室上馬，衙役隨著，又到各處巡行了幾日。
回至衙門，吩咐軍士、人役，抬著轎子，到慈航靜室迎接小姐。又封香金三十兩，送與妙香。承差、人役領命而去，接了碧秋到衙。太古又叫人著媒婆在外買丫鬟十名，進來伏侍。碧秋雖是貧女，卻也知書識字，太古甚是愛她，買了許多古今書籍與她玩讀。碧秋雖未精通，一向與明霞、妙香談論，如今又有葛太古指點，不覺心領神會，也就能吟詩作賦。太古一發喜歡。
隔了數日，門上傳報說：「河北經略使鍾景期在此經過，特地到門拜訪。」太古心下躊躇道：「鍾郎人才並美，年少英奇，他屬意我女，我前日又向他說死了。倘他別締良緣，可不錯過了這個佳婿。莫若對他說知我女尚在，只說已尋取回來，就與他訂了百年之約。後日尋著明霞不消說得，就是尋不著，好歹將碧秋嫁與他，卻不是好。」
一頭想，一頭已走至堂前。一聲雲板，吹打開門，接入景期上堂，敘禮分賓主坐下。兩人先敘了些寒溫，茶過一通。太古道：「老夫有一喜信，報知經略公。」景期道：「有何喜信？」太古道：「原來，小女不曾死，一向逃難在外，前日，老夫已尋取回來了。」景期忙問道：「老先生在何處相逢令愛的？」太古道：「老夫因踏勘災荒，偶到慈航靜室中歇馬。卻有虢國夫人在彼出家，小女恰好亦避難庵中，與老夫一時團聚，方知前日所聞之誤。」景期道：「如此說，那范陽死節的又是哪一個？」
太古便將紅於代死，挈伴同逃的話一一說了。景期不勝嗟嘆。太古道：「如今小女既在，經略公可酬宿願矣。」景期道：「千里睽違，三年夢寐，好逑之念，何日忘之？今學生種玉有緣，老先生諾金無吝，當即遣媒納采，豈敢有負初心。」太古笑道：「經略公與老夫，今日始訂姻盟，如何預先在人前說：『曾經聘定小女？』」景期道：「我並不曾向人說甚話兒，這話從何處來？」太古道：「小女逃難，曾遇睢陽副將雷萬春，承他給與路引，他說：『當日要將侄女相配，因你說有了原聘葛明霞，故此他將侄女倒送與你為側室。所以路引上在小女名下就註定是鍾某原聘室。』老夫見了不覺好笑。」景期道：「彼時我意中但知有明霞小姐，不知有別人，只恐鵲巢鳩占，故設言以推卻。現今尚虛中饋以待令愛。」說罷，二人大笑。
忽見中軍官來稟道：「有翰林學士李白老爺來拜。」景期暗喜道：「今日正少一個媒人，他來得恰好。」太古就出去迎接進來，各相見坐定。太古道：「李兄為何不在朝廷，卻來此處？」太白道：「小弟已告休林下，在各處遊玩。近欲往嵩山縱覽，經過貴治，特來相訪。」景期道：「李大人來得湊巧，葛老先生一位令愛，蒙不棄學生鄙陋，許結絲蘿，敢求李大人執柯。」李白道：「好！好！別的事體學生誓不饒舌，做媒人是有酒吃的，自當效勞。」景期道：「既如此，學生即當擇吉行聘，待討平逆賊，便來迎娶。」李白道：「說得有理。」一齊起身作別。
太古送出衙門，回身進來，心上忽然猛省，跌足道：「適才不該說她是慈航靜室中尋著的。倘他到彼處問明端的，不道是我的好意，倒道我說謊騙他了。」又想道：「看景期一心若渴，今日方且喜不自勝，何暇去問，只索由他罷了。」便進內去說與碧秋知道不題。
卻說鍾景期回至館驛，歡喜欲狂，忙與雷天然說知此事。天然不惟不妒忌，倒還替景期稱賀。景期吩咐軍兵「暫屯住數日。」一面叫人去找陰陽官擇了吉日，一面發銀子去買辦行聘禮物，忙了一日。景期向雷天然道：「葛公說：『虢國夫人在慈航靜室中出家。』我明日清早要去見她。」天然道：「相公若去，可著馮元隨往。」
次早，景期吩咐馮元跟著，又帶幾個侍從，喚土人領路，上馬竟投慈航靜室中來。到得山門首，只見裡面一個青衣女童出來道：「來的可是鍾狀元么？」景期大驚。下馬問道：「你如何就曉得下官到此？」女童道：「家師妙香姑姑，原是虢國夫人。三日前說：『有故人鍾狀元來訪，恐相見又生魔障。』昨日已入終南山修道去了。教我多多拜上鍾老爺，說：『宦海微茫，好生珍重，功成名就，及早回頭。』留下詩箋一紙在此。」景期接來一看，上面寫道：
割斷塵緣悟本真，蓬山絕頂返香魂。
如今了卻風流願，一任東風啼鳥聲。
景期看罷，泫然淚下，怏怏上馬而回。到了吉期，準備元寶、彩緞、釵環禮物，牽羊擔酒，大吹大擂送去。景期穿了吉服，自己上門納聘。李白是媒人，面兒吃得紅紅，雙花雙紅，