詩曰：
愁見干戈起四海，恨無才能濟生靈。
不如痛飲中山酒，真到太平方始醒。
話說雷萬春在飯店中，尋問哥哥雷海清住處。忽見旁邊一人向他說道：「看你威風凜凜，相貌堂堂，似非凡品，為何去尋那瞽目的雷海清？況他不過是個梨園樂工，難道你去屈膝嬖人，枉道希求進用么？」萬春道：「台兄在上，俺非是屈膝嬖人。俺乃涿州雷萬春，向來流落巴蜀。因海清是俺家兄，故此要來見他。」那人道：「如此小弟失言了。」萬春道：「請問台兄尊姓大名？」那人道：「小弟姓南名霽雲，邠州人也。一身落魄，四海為家。每嘆宇宙雖寬，英雄絕少。適才見兄進門，看來是個好漢。故此偶爾相問，若不棄嫌，到小弟房中少坐，敘談片時，不知可否？」萬春道：「無意相逢，盤旋如此，足見盛情，自當就教！」
霽雲遂邀萬春到房中，敘禮坐定。萬春道：「請問南兄到此何干？」霽雲道：「小弟有個故人，姓張名巡，乃南陽鄧州人氏。先為清河縣尹，後調渾源。近聞他朝覲來京，故此特來尋他。我到得長安，不想他又升了睢陽守御使，出京去了。我如今不日就要往睢陽投見他去。」萬春道：「兄要見他何干？」
霽雲道：「我見奸人竊柄，民不聊生，張公義氣薄雲，忠心貫日，我去投他，不過是輔佐他與皇家出一臂死力耳。」萬春道：「如此說來，原與不才志同道合，俺恨未得遇逢，時懷鬱憤。兄既遇此義人，不才願附驥尾，敢求台兄挈帶同往。」
霽雲道：「若得兄同心戮力，當結為刎頸之交，死生相保，患難相扶。」萬春道：「如此甚妙，請上受我一拜。」霽雲道：「小弟也該一拜。」兩人跪下，對拜了四拜。萬春道：「明日去見過家兄，便當一同就道。」霽雲道：「既為異姓骨肉，汝兄即我兄也。明早當同去拜見。」是晚，霽雲將銀子付與主人家，備了夜飯，二人吃了，各自睡下。
明日，二人攜手入城，問到西華門羽霓院前。萬春央守門人通報進去。不多時，守門人出來請道：「爺請二爺進去，小人在前引導。」將南、雷二人引到典樂廳上。早見雷海清身穿綉披風，頭戴逍遙巾，閉著一雙眼睛，一個清秀童子扶著出來，倚著柱子立定，仰著臉，挺著胸，望空里只管叫道：「兄弟來了么？在那裡？」
萬春向前扶著道：「哥哥，兄弟在這裡。」定睛一看，見海清鬢髮已斑，須髯半白，不覺愀然下淚。便道：「愚弟在此拜見哥哥。」捧著海清的手跪將下去。海清也忙跪下，同攜了起來。萬春道：「愚弟有個盟兄南霽雲，同在此拜你。」海清又望著空里道：「瞽目之人失於迎迓，快請來相見。」霽雲向前施禮道：「南霽雲拜揖了。」海清慌忙回了揖道：「此間有子弟們來打混，可請到書房中去坐。便吩咐安排筵席，三人同入書房。
南霽雲坐了客位，海清坐主位，萬春坐在海清肩下。海清將手在萬春身上只管摸。又嘻嘻笑道：「兄弟的身材長得一發雄偉了，須兒也這般長了。好！好！祖宗有幸，與雷氏爭氣必吾弟也。」萬春道：「愚弟十年不見哥哥，失於問候。不想哥哥的須鬢這般蒼了。」
海清聽了掉下淚來道：「我為朝廷選用，不得回家。我又將女兒累著兄弟，不知如今曾將她嫁人否？」萬春道：「若說侄女，哥哥但放心。愚弟已替她配得個絕妙的對頭了。」海清道：「嫁了誰人？」萬春便將遇了鍾景期，將侄女嫁他，隨他赴任的話，一一說與海清聽了。
海清道：「好！好！那鍾景期是個參奏李林甫的忠臣，女兒嫁得他，我無憾矣！」萬春道：「如今李林甫那廝怎麼了？」海清道：「他自竄貶鍾景期之後，不知那虢國夫人為甚切齒恨他，與高力士、楊國忠常在聖上面前說：『李林甫弄權欺主，擅逐忠良。』聖上遂罷了他的相，使他憂憤成疾而死了。」萬春道：「那李林甫已死，朝廷有幸了。」
海清道：「咳！你哪知道，還有大大一樁隱憂哩！自李林甫死後，安祿山沒了接應，只靠一個貴妃娘娘。那楊國忠又著實怪他，也常常陳奏他的反情。祿山立腳不定，央貴妃說項，封他為東平郡王，領范陽、平盧、河東三道節度使，兼河北諸路採訪署行台僕射，統屬文武節制將領，駐紮范陽，二月前赴任去了。」
南霽雲大叫道：「不好了，祿山此去，正如猛虎歸山，青龍入海，天下自此無寧日矣。」海清道：「我乃殘廢之人，已不能有為。然每鼓雍門之瑟，便思擊漸離之築。南兄與吾弟如此英雄，何不進身效用，以作朝廷保障。」霽雲道：「不才正有此意，故欲同令弟前往張睢陽處。只是賢昆玉闊別數年，方才相會，恐怕不忍驟然分袂。」海清道：「大丈夫志在四方，何必作兒女子的恩愛牽纏之態。」霽雲拍掌大笑道：「妙！妙！優伶之中，有此異人，幾乎失敬了！」
說話之間，外面筵席已定，請出上席。那雷海清雖是個小小樂官，受明皇賞賚極多，所以做事甚是奢富。筵席之間，就叫幾個梨園子弟來吹彈歌舞。這是他賣物當行，不消說得。海清就留霽雲與萬春住了數日。霽雲、萬春辭別，海清又治酒送行。二人別了他，出城到寓所中取了行李，一齊上馬登程，向睢陽進發。
在路登山涉水，露宿風餐，經了些「雞聲茅店月，人跡板橋霜」。不一日到睢陽，二人進城歇下。在店中各脫下路上塵沙衣帽，換了潔凈衣服，帶在包中。霽雲寫了名帖，萬春是未曾見過面的，不敢具柬，備了謁帖，叫店小二跟了，徑投守御使衙門上來。
恰值張巡升堂理事，只見鬧嚷嚷的健步軍牢，雜沓沓的旗牌聽用。也有投文的，也有領文的，也有奉差的，也有回銷的，也有具呈的，也有塘報的。軍民奔走，官役趨蹌。南、雷二人站了半晌不得空處。見有一個中軍官走進轅門來，霽雲便向前作揖道：「若是張老爺堂事畢了，敢煩長官通報一聲，說有故人南霽雲相訪，帖兒在此，相懇傳達。」中軍道：「通報得的么？」霽雲道：「豈敢有誤長官。」中軍道：「如此少待。」說著進去了。
又隔了一會，那中軍飛也似奔出來道：「南爺在哪裡？老爺請進相見。」霽雲叫聲「有勞！」整衣而入。張巡降階迎接上堂，忙叫掩門。霽雲道：「且慢，有一涿州雷萬春與弟八拜之交，他因想慕英風，同來到此，欲求一見，未知可否？」張巡道：「既蒙不棄而來，快請相見。」中軍高聲應了，飛奔出去，請雷萬春入來。萬春手持謁帖，將欲跪下。張巡向前扶住道：「豈敢！豈敢！不嫌鄙才，惠然賜顧，理宜倒屣，豈敢踞床。」吩咐掩門，後堂相見。三人轉入後堂，敘禮已畢，分賓主坐定。
先是霽雲與張巡敘了些闊別情由。茶過一通，張巡便向萬春道：「下官謬以菲才，茲叨重任。方今權臣跋扈，黎庶瘡痍，深愧一籌未展。足下此來，必有以教我。」萬春道：「卑人山野愚蒙，慚無經濟，辱蒙垂問鄙陋，敢不披肝瀝膽，以陳一得之愚。竊見安祿山久蓄異謀，將來禍不旋踵。明公所鎮睢陽，當江淮要衝，直東南之鎖鑰。為今之計，莫若修葺城垣，訓練士卒，屯積糧草，作未雨綢繆之算。一旦賊人竊發，進可以勤王剿逆，退可以守地保民。此所謂防患於未然。願明公熟籌之。」
張巡道：「誠快論也。南兄有何妙見？」霽雲道：「自古道，天時不如地利，地利不如人和，以我愚見，尚當與郡守同志，加恩百姓，激以義氣，撫以惠政，使民知順逆之道，定向背之心。外可驅之殺賊，內可令其保城。上下相睦，事無不濟矣。」張巡道：「妙哉！妙哉！得二公相助，睢陽有幸矣！」即吩咐擺宴洗塵。二人起身方要告辭。只聽得外面傳鼓，門上傳稟進來，說：「有范陽郡王鈞帖，差官要面投稟見。」張巡道：「此來必有緣故。二公少坐，待下官出堂發放了，再來請教。」
別了二人，一聲雲板升堂。外邊吆喝開門，便喚范陽鎮差官進見。那差官手持鈞帖，昂昂然如入無人之境，步上堂來，向張巡作了一揖，遞上鈞帖。張巡拆開一看，原來是要築雄武城，向睢陽借調糧米三千石，丁夫一千名，立等取用。
張巡看罷，向差官道：「本衙門又非屬於郡王，為何來取用丁糧？」差官道：「若是郡王統轄地方，就行文去提調了。因睢陽是隔屬，所以鈞帖上說是借用。」張巡道：「朝廷設立城堡，已有定額，為何又要築城？」差官道：「添築軍城，不過是固守邊疆，別無他故。」
張巡冷笑道：「好一個別無他故，我且問你，郡王築城，可是題請朝廷，奉旨允行的么？」差官道：「王爺欽奉聖恩，便宜行事，量築一個小小城池，何必奉旨。」張巡大怒道：「安祿山不奉聖旨，擅自築城，不軌之謀顯然矣。我張巡七尺身軀，一腔熱血，但知天子詔，不奉孽藩書。」
說罷，鬚眉倒豎，切齒咬牙，將安祿山的鈞帖扯得粉碎，擲在地下，向差官道：「本要斬你這驢頭，函送京師，奏聞反狀，興師誅剿。可憐你是個無知走狗，不堪污我寶刀，權寄下此頭，借你的口，說與安祿山知道，教他快回心轉意，棄職歸朝，束手待罪，尚可赦其性命。若