冬木告訴自己，接下來才是關鍵。
「刑事部長，首先請你進行死亡的確認。」
「嗯，我馬上派驗屍官過去檢驗。」
「我不是已經說過了嗎？有一個叫青嶋的記者在他們家附近探頭探腦的。驗屍官太招搖了，請你派一個不常出現在媒體上的法醫過去。還有……」一見藤卷拿起辦公桌上的電話，冬木馬上對他做出了一個制止的手勢，「有哪個法醫是可以完全遵照我們的指示開驗屍報告的？」
藤卷目光銳利地直視著他問道：
「你這句話是什麼意思？」
「因為不破太太昨天已經告訴青嶋，不破是因為感冒才卧病在床的。如果讓人知道他其實早在兩天前就已經死亡了，你認為會有什麼後果？到時候那局面可是你我都沒有辦法收拾的哦！搞清楚了嗎？」
「你的意思是……要對外宣稱不破是今天早上死的嗎？」
「既然你都知道了，還問我幹嗎？」冬木破口大罵，「你那是什麼表情？想要把所有的問題都怪到我頭上來嗎？不然說說看你的高見！你覺得這件事情可以對外公開嗎？」
藤卷把電話放回原位。
「可是我也不能知法犯法啊！」
「在座的六個人全部都是警視正以上的級別，都是國家公務員。我們不只是警察，還是地方父母官。N縣警部上下三千名警察的生活和名譽就只能靠我們來保護了！」
「既然如此，就隨便你吧！但是別把我給牽扯進去！」
藤卷邁開大步向門口走去。
冬木朝著他的背影叫囂：
「你想逃避嗎？」
藤卷回過頭來看著他。
「我逃避……」
「我想你也沒有勇氣去舉報這件事吧？既不敢向公眾告發這件事情的真相，在收拾殘局的時候又只想要袖手旁觀，這種行為跟默許有什麼兩樣？這種行為不是逃避是什麼？」
藤卷的表情猙獰得宛如厲鬼一樣，但是卻不會令人感到絲毫恐懼。
「請派出願意聽從我們指示的法醫前往不破家驗屍。」
「我拒絕。」
「那麼專務理事的職位可能會因此而泡湯，這樣也無所謂嗎？」
「我才不在乎那個職位。」
「我明白了。但是，我不准你離開這個房間。身為N縣警部的最高幹部之一，你有責任看到最後。」
藤卷臉上浮現出一抹天塌下來也不怕的微笑。
「也好，就讓我見識一下你的本事吧！」
冬木等不及藤卷坐回沙發上，就輪流看著倉本和間宮問道：
「你們應該有比較熟的法醫吧！」
「沒有……」
倉本小聲地回答。
冬木用力地吸了一大口氣，然後一面吐氣，一面緩緩地說道：「那是你的女兒吧！」
因為他這句話，倉本嚇得臉色鐵青。
「說到底，這一切還不都是因你而起，女兒是你生的，禍等於是你闖下的。給我負起責任來。」
倉本用雙手抱著頭。
「這件事情要是讓公眾知道了該怎麼辦？要是讓你太太知道了該怎麼辦？你不需要出點力來收拾殘局嗎？」
倉本依舊把頭埋在雙手之中，渾身不停地顫抖。
冬木不屑地啐了一聲，把臉轉向間宮。間宮也是一副嚇壞了的表情。
「這下好了，藤卷部長和倉本部長都自動退出這個戰局，這麼一來，專務理事的大位就是你的。你打算怎麼做呢？」
「我……我嘛……」
「快點決定。要是這件事情公諸於世的話，你幫忙註銷罰單的案件也會跟著浮上檯面哦！到時候，別說是專務理事的大位，你就連縣警都別想再幹下去了。這樣也無所謂嗎？」
間宮顫抖地點了點頭，雙下巴一下子被擠成三四層。
「我知道了，電話……我打就是了。」
「快點。」
間宮手忙腳亂地站了起來。
「別這樣。」
堀川也站起來說話，一張臉漲得紅通通的。
「怎麼可以做這種事呢？怎麼可以連人死亡的日期都篡改呢？這種事要是被發現了，那才真叫吃不完兜著走。人民對警察的信賴會整個被摧毀掉的。」
「你只不過是個准特考組，少在這裡給我說些自以為是的話了！」冬木扯著嗓門大吼，「我們可是已經隱瞞縣警部首屈一指的警務課長失蹤的事長達兩天了！而且這個課長居然早在兩天前就已經死了……到時候不只是報社記者，就連八卦雜誌和電視台，所有的媒體都會蜂擁而來。我們現在所能做的就是防止這種情況發生。如果你想說什麼良心會不安之類的大道理，那麼請你現在就立刻給我辭職！」
冬木緊盯著堀川的雙眼十分銳利，但全身卻抑制不住地直打哆嗦。在他背後，間宮正縮成一團在打電話。整個就是一幅毫無真實感的畫面。
「他太太那邊又該怎麼安撫呢？」
冬木把視線投向這個有氣無力的聲音來源。只見椎野那張慘白的臉上，完全沒有可以稱之為表情的東西。
「要安撫什麼？」
「我是說，要是不破的太太把事實的真相說了出去，那一切不就完蛋了嗎？」
「我會讓她閉嘴的。畢竟她也曾經想過，不破課長就算死了也無所謂，所以她應該會因此而覺得很自責吧！他們的兒子不是還在念大學嗎？只要告訴她，再怎麼樣也要為孩子的將來著想……這樣應該就能堵住她的嘴了。」
椎野就像小朋友一樣，乖巧聽話地點了點頭。
「本部長，請再考慮一下。」堀川面向椎野說道。
冬木反射性地又是一陣破口大罵：
「你給我閉嘴。你難道就沒有孩子嗎？」
堀川的表情突然扭曲了起來，腳步也有些虛浮，像是被誰從胸前推了一把似的，砰的一聲跌坐進身後的沙發里。
接著是一陣漫長的沉默。
然後，電話響了。早已在一旁待命的間官急忙抓起話筒。點了幾下頭之後，回過頭來，用整整高了一個八度的聲音說道：
「剛剛法醫已經在官舍確認不破死亡了！死因是急性的心臟衰竭及溺死……」
「居然有兩個……」
椎野喃喃自語地說道，望著藤卷。只見藤卷就像尊石像一樣，毫無反應。
冬木從齒縫迸出這句話：
「他一定是先發生心臟麻痹，然後在心臟還沒有完全停止跳動之前，就沉到浴缸里溺死的……間官部長，麻煩你跟小栗說，請他叫夫人進來。」
還不到一分鐘的時間，靜江便走了進來，無聲無息地坐在沙發上。
還是一臉了無生氣的樣子，渾身上下都充滿了死刑犯等待宣判的凄涼況味。
冬木把自己當成是法官似的說道：
「請容我單刀直入地說了……不破課長是在今天早上，因為急性的心臟衰竭而死的。有沒有問題？」
「……」
「我不會再跟你說是為了N縣警部。我要說的是，為了你的兒子，請你接受這個說法。」
「……」
靜江只是低著頭，什麼也不說。
於是冬木徑自把她的沉默當成默認。
「那麼，接下來的事就交給我們吧！你可以回去了。我會派幾個適當的人選去幫忙處理喪禮的事宜。」
靜江慢條斯理地站了起來，隨便朝著一個方向鞠了個躬，便往門口走去，直到背影消失在大家的視線里。
冬木又把小栗叫了進來。
「馬上聯絡公關室，請他們將不破課長的死訊通知記者。」
「死訊……不破課長死了嗎？」
「現在沒有時間讓你驚訝了。你先去告訴公關室的人，說警務課長因為感冒所引起的併發症，在今天早上因為急性的心臟衰竭去世了。詳細情形稍後會由警務部長正式對外公布。」
小栗宛如忍者一樣，踩著足不點地的步伐走出部長室。
終於安然地度過這個危機了——冬木心裡充滿了近似感慨的情緒。
然後他馬上從頭到尾再回想一遍，有沒有作出錯誤的判斷？有沒有漏掉什麼指示？
沒有。他肯定地告訴自己之後，回頭環視了屋內的人一圈。眼前只剩下五具失魂落魄的行屍走肉。
這樣就行了。組織里從來就不需要多頭馬車。
突然，辦公桌上的內線和外線電話同時響起，冬木嚇了一跳，急急忙忙地回頭。
間官接起外線，而冬木則拿起內線的聽筒，是公關課長打來的。
「我剛剛已經通知完所有的記者了。」
「辛苦你了。我會在上午召開記者會。」
「了解。不過……不破課長真的死了嗎？」
「關於這點，我等一下也會一併說明。我現在還在開會。」
眼角餘光