前幾年，中央電視台曾播出一個特別節目——首屆外國人漢語知識大賽，有位美國朋友在用漢語講一件含有漢語知識的完整事件時，這樣說：「有天，我去拜訪一位中國朋友，他留我吃小飯。我說，做飯很麻煩。他說，又不是請客，做頓便飯，不麻煩。我說，那你就做頓小便飯吃，不要做大便飯了，大便飯也夠麻煩的。」聽完他的敘述，台下的觀眾笑得前仰後合，直不起腰來。
表面看來，這位美國朋友不懂得「便飯」這個名詞按漢語構詞習慣不能和形容詞「小」與「大」搭配的道理。其實，這位朋友並非真的不懂，他只是明知故犯，有意違反漢語的構詞習慣，曲解詞意，製造歧義，違反邏輯事理，荒謬地把「便飯」同「小便（飯）」「大便（飯）」聯繫起來，製造笑料罷了。
一個人如果過分認真，那麼必將一事無成。在待人處世中，許多時候裝得遲鈍一點、傻一點、糊塗一點，往往比過於敏感更有利。第二次世界大戰中，美國小羅奇福特領導的一個小組，中途島之戰前成功地破譯了日本人的密碼，得到了日軍海上作戰部署的確切情報，並有針對性地進行了作戰準備。誰知，就在這個節骨眼上，嗅覺靈敏的美國一新聞記者得到了這一絕密情報，竟然不知天高地厚作為獨家新聞在芝加哥一家報紙上給捅了出來。這樣一來，隨時都可能引起日本人的警覺而更換密碼和調整作戰部署。發生了如此嚴重泄露國家戰時情報的事件，作為美國戰時總統的羅斯福卻對此置若罔聞，既沒有責成追查，也沒有興師問罪，更沒有因此而調整軍事部署，而是裝得一概不知的糊塗樣子。結果事情很快就煙消雲散了，就像什麼事也沒發生一樣，根本沒有引起日本情報部門的重視。在中途島戰役中，美軍靠「糊塗」佔到了大便宜。
有時面對一個錯誤的推理或結論，從正面反駁可能無濟於事，這時不妨用另外一個類似的，並且明顯是錯誤的推理，來達到批駁的目的，效果反倒更好。這種錯誤的推理具有很強的荒誕性，含不盡之意於言外，會使人在含笑中明確是非，從而達到糊塗的真正目的。
宋高宗時，有一次宮廷廚師煮的餛飩沒有熟，皇帝發怒了，把那個廚師下了大獄。沒過多久，在一次演節目時，兩個演員扮作讀書人的模樣，互相詢問對方的生日時辰。一個說「甲子生」，另一個說「丙子生」。這時又有一個演員馬上來到皇帝面前控告說：「這兩個人都應該下大獄。」皇帝覺得蹊蹺，問是什麼原因。這個演員說：「甲子，餅子都是生的，不是與那個餛飩沒煮熟的人同罪嗎？」皇帝一聽大笑起來，知道了他的用意，就赦免了那個「餛飩生」的廚師。
鄭板橋說：「難得糊塗」。這話自有它的道理，做事情有時真的沒有必要那麼認真，裝裝糊塗本身就是在示弱，把面子和機會讓給別人，從而使事情得到圓滿的解決。糊塗用好了，本身就是一種讓的藝術。
有些時候就不妨使自己糊塗一些，你的糊塗裝裝糊塗，耍耍滑頭，凡事不那麼較真，反而會有利於做事，同時也能使場面圓滿。
所謂糊塗，它的實質，不過就是認識到智慧也有它的局限，因而在某些場合放棄對智慧的依賴，而對事態的發展採取一種靜觀待變的態度，也叫「順其自然」。我們所不能駕馭的，就不能強求，就不要去勉強。人不可避免有自身的局限，重要的是，要認識這種局限，承認你有所不能。然後，在你所能的範圍里，你就可無所不能了。
雖然如此，人也不可以時時糊塗，事事糊塗。糊塗和精明一樣，隱忍退讓和競爭進取一樣，有它的作用，也有它的局限。過分的精明，是沒有認識到自身的局限，過分的糊塗，是沒有意識到自身的價值。積極競爭進取，難免不傷及左右，一味忍耐退讓，又無端受人欺侮。所以，糊塗也應該有糊塗的原則。糊塗的第一原則是該糊塗的時候糊塗，不該糊塗的時候別糊塗。事關民眾利益、個人氣節的時候不應該糊塗。糊塗至損己害人、誤事危身的時候，也不能糊塗。
相反，如果只是關乎個人的利益，個人的榮辱，個人的意氣，那麼就無須錙銖必較，寸土必爭，針鋒相對。此時，寧可糊塗一點，忍讓一點，放人一馬，留一點餘地。糊塗的第二原則是裝糊塗要像。裝糊塗並不是一種卑鄙或偽善。領導者一定要明白，糊塗不是愚蠢，而是一種智慧的運用。這種智慧是經過長期的養成、反覆的自省、豐厚的積澱、勤奮的學習、刻苦的磨鍊而後才能獲得的。有了這種智慧，才能大智若愚、大巧若拙。當他不趨利，不避害，不求榮，不辭辱，不居功，不飾過，看起來渾渾噩噩的時候，並不是真的糊塗，而是在心靜如水，明察於秋毫的基礎上所做出的一種明智的選擇，是智慧的表現。
這種糊塗，並不是因為愚不可及而無可奈何的糊塗，而不如說是做出來的，是精心去追求，刻意達成的。既然是做出來的，那麼當然要景自天成才行。這裡所謂做出來，並非給人以欺騙，而是讓人能夠放心接受，坦然不疑。如果裝得不像，露出形跡，彷彿居心叵測，另有別的目的，你不趨利而陷人於不義，你不避害而陷人以不仁，忠厚似奸，慈善似偽，別人望而生疑，避之唯恐不及，說明你的糊塗還未及火候。糊塗的第三原則是好學不輟，大事不糊塗。糊塗既是基於對自身局限的一種認識，便有其不得已的成分。
一個人縱使天降大任，天縱奇才，也不可能免除他的局限，因而也就難免於糊塗。知道自己不免於糊塗而不過分依賴自己的智能，固然是一種明智的表現，但是不斷加強學習以提高自己的認識水平，就可以突破局限，少一些糊塗。特別是在不該糊塗的時候，就更能保持清醒的頭腦。而即使是資質愚魯，冥頑不靈的人，也不會是全無所長，總有他體現自己價值的時候。通過學習，領導者就能增長更多的智慧，就能提高自身的價值，發揮更大的作用。為人處世，是精明一點好，還是糊塗一點好，各人有各人不同的答案。
但是我們既然講領導的糊塗學，自然希望領導「糊塗」一點好，當然這種糊塗並不是真的糊塗，而是希望領導者學會一點大智若愚的技巧，避免一些弄巧成拙的尷尬。在中國歷史上，最糊塗的人是宰相，宰相隊伍似乎是高級糊塗人才密集的地方。人們常說宰相肚裡能撐船，當宰相就需要包容，而包容就必須有肚量。包容其實正是「糊塗」的本義，和泥水而塗之，就是「糊塗」。
所以，恰到好處的糊塗，也可以說是為官的專業技巧。
說起糊塗宰相，人們最容易想起來的，就是西漢時的丙吉了。路邊有人鬥毆死傷，他不管，碰到一頭牛在喘息，他偏要去問。屬下認為他可能犯糊塗了，提醒他「您這樣做是不是貴畜而賤人呢？」丙吉回答說：「民斗相殺傷，長安令，京兆尹職所當禁備逐捕，歲竟丞相課其殿最，奏行賞罰而已。宰相不親小事，非所當於道路問也。方春少陽用事，未可大熱，恐牛的行用暑故喘，此時氣失節，恐有所傷害也。三公典調和陰陽，職當憂，是以問之。」
丙吉的意思是，老百姓鬥毆，這種事是長安令、京兆尹這樣的官管的，宰相只是根據這些官一年總的政績進行考評，奏請皇帝實行賞罰就行了，用不著親自過問。而現在氣節還不到大熱的時候，牛喘息可能是節氣失調，而節氣失調又可能導致災荒，這才是宰相分內應該管的。可見丙吉這個人，只是常人看起來糊塗，其實並不糊塗。
所謂領導者的「糊塗學」就是關於領導者一生的智慧，這包括了知、情、意三個方面的綜合體現，在「知」的方面，「糊塗」就是承認人的認識的局限性，不過分依賴和賣弄自己的智慧。勿恃小智，勿弄奇巧，息競爭心，它包含了大智若愚，藏巧於拙，順手自然，無為而治，謹言慎行，因勢利導，精益求精，善於其技，虛心納諫，博採眾長，居安思危，留有餘地等範疇。在「情」的方面，就是安貧樂道，隱忍退讓，息貪禁慾，它包含安守本分，勿事事強求，淡泊名利，寧靜致遠，樂天知命等等。在「意」的方面，就是淡泊明志，立身端方，守清正節，包含寵辱不驚，功成不屬，嚴於律己，寬以待人，剛正不阿，潔身自好等等。當然糊塗的範疇很廣，有待作為領導者的你慢慢去理解與體驗。
領導者具有很強的政治敏銳性，在大是大非面前始終保持清醒的頭腦，勇于堅持原則，凡事嚴謹認真，無疑是值得充分肯定的。但在工作中，並非所有的事都屬於大是大非的範疇，尤其在與同事及下屬的交往中，如仍延續這種思維及行為慣性，不分場合，不分性質，事事較真，則可能會產生某些負面效應。
一是影響凝聚力。凡原則性過強、遇事過於較真的領導者，往往缺乏人情味和親和力。他們與同事交往機械而刻板，對下屬要求嚴厲而苛刻，經常大事不放過、小事也較真，使同事們覺得難以與其交流和溝通，從而敬而遠之，不願與其接近。久而久之，相互間必然會逐漸疏遠，進而削弱整個單位的凝聚力。
二是易激化矛盾。在工作中，領導者與同事及下屬之間難免會產生矛盾，而矛