常言道「金無足赤，人無完人」，即使聖賢之士，名家要人，缺點錯誤也在所難免。這就告訴我們：用人要注意揚長避短，人盡其才。 造物主賜給我們一個光怪陸離、形形色色的世界，卻沒有造就一種完善無憾的生靈。米蘭、茉莉香氣襲人，花卻不怎麼艷麗；君子蘭、牡丹雍容華貴，但不那麼香；玫瑰花倒是色香俱佳，卻又有刺。可見十全十美實不易得。難怪魯迅先生說：「倘要完全的書，天下可讀的書怕要絕無；倘要完全的人，天下配活的人也就有限」。
《資治通鑒·卷一》一書中就如何在選用人才的問題上，司馬光用淺顯易懂的語言打了一個生動形象的比喻，他說：「那些具有高尚道德和最高智慧的人任用人，就像工匠和木材一樣，取它有用的部分，拋棄無用的部分。所以像杞柳和梓樹這樣的木材，如果樹圍有幾抱大，即使有好幾尺長都朽爛了，有技藝的工匠也不會拋棄它」。
這裡列舉一段耐人尋味、生動感人的故事：戰國時期的子思向衛侯推薦苟奕，說他可以勝任一個大國的軍隊統帥。衛侯也承認苟奕具有這種才能，但說，苟奕在做小吏時，曾不合法地貪吃了兩個雞蛋，所以不打算任用苟奕為統帥，子思不同意衛侯的做法，最後還是耐心勸說衛侯任用了苟奕。「士為知己者死」，苟奕上任後忠心耿耿、披肝瀝膽，積極施展自己的聰明才智，為維護衛國的安全和穩定立下了汗馬功勞。
人無完人，金無足赤。領導用人的原則就應該像子思那樣「揚其所長，避其所短」，而不應該像衛侯那樣「忌人之細短，忘人之所長」。然而，目前在一些地方和單位里，各類出類拔萃的人才明擺著，一些領導和人才工作者卻視而不見、聽而不聞，還說我單位缺少人才，讓真正的人才受到冷落，在一旁歇息，英雄無用武之地，結果導致楚材晉用，讓真正的肥水流外人田。正是：讓魯智深去繡花，讓林妹妹去疆場，豈不怪哉！因此，只有揚長避短，棄瑕錄用，才能廣招天下賢士，為我所用，只有破除求全責備、以貌取人的愚昧做法，才能使各種人才脫穎而出、茁壯成長，八仙過海、各顯其能。
揚長避短用人方略的運用，重點在於充分揚長。雖然揚長與避短是用人過程對立統一的兩個方面，但其中揚長是起決定性作用的主導方面。因為人的長處決定著一個人的價值，能夠支配構成人的價值的其他因素。揚長不僅可以避短、抑短、補短，而且更重要的是，通過揚長能夠強化人的才幹和能力，使人的才幹和能力朝著用人目的所需要的方向不斷地成長和發展。