當上第一看守所所長的時春武，躊躇滿志地很想把工作干好，他把自己的辦公室從前樓支隊機關搬到了監區附近。他也想為大家做點兒事，以便樹立自己的威望。為此誰家有個大事小情，他總是儘力地幫忙。所里每月都有在押人員勞動和高間的提成錢，他把這筆錢用在了民警的工作補貼和給家裡沒人管的在押人員買洗漱用品上了。
一所民警對這個新任所長感覺不錯，有什麼意見和建議也願跟他溝通。時春武有他的優點，也有他的缺點，他欠缺的涵養和內心的狹隘，會使他對跟自己的工作思路不合拍的人產生記恨，他跟副所長梁志遠便因工作上的一些小摩擦，弄得很不愉快。當然他更大的短處是，由於自己是花錢買的官，他不可能客觀公正地看待問題。只不過他的短處，還沒有在更多的人面前顯露出來而已。
這天時春武在監區里聽到10監室那邊傳來吵罵聲，他循著聲音走了過去，見祁軍正對一個在押人員訓斥著：「你他媽的沒事找事，在監室里盡給我起刺，聽說你還要打人？」
在押人員說：「祁管教，你得了解完情況再說我。我進來一個星期了，沒睡過一夜的好覺，柯東輝說我睡覺打呼嚕，指使別人一見我睡覺，就扒拉我，你說我能受得了嗎？今早我實在挺不住了，才跟扒拉我的人吵了起來。」
祁軍說：「我了解的怎麼不是這碼事呢？」
在押人員臉上透著焦慮，雙手無奈地攤開，搖著頭說：「哎呀，祁管教，他們說的話你信，我說的話你怎麼不信呢？」
時春武想了解一下其中的緣由，近前對在押人員說：「你叫什麼名字？因為什麼進來的？」
「我叫蘇世紀。」在押人員低下頭囁嚅地說，「因為經濟問題進來的。」
時春武觀察了一下蘇世紀，見有些學者的氣質，就說：「你跟我過來，我跟你談談。」
祁軍知道自己所管的監室有問題，可時春武介入了解情況，他無法阻攔，只得向蘇世紀介紹著時春武：「這是所長，你有什麼話，跟所長嘮嘮吧。」
時春武把蘇世紀領進了一間民警辦公室，兩人坐在椅子上嘮了起來。蘇世紀介紹自己說是東林師範學院教授，談起他批捕後的情況，他不僅說了自己在監室里挨欺負的事，還說了柯東輝在監室里其他違反監規的事。
時春武問：「你說的都是實話嗎？」
蘇世紀舉起右手說：「我發誓，我要是說謊，不得好死。」
時春武認定蘇世紀說的是實話，便說：「給你調個監室吧。」
蘇世紀覺得祁軍難以公正地對待自己，就說：「我感謝所長對我的照顧，但我有個要求。」
「有什麼要求？」
「我不想在祁管教管的監室里待，能不能給我調到別的管教管的監室去？」
時春武心裡說：「你毛病還挺多。」但他還是答應了蘇世紀：「好吧，我答應你的要求。不過我要告訴你，在新的監室，要跟其他在押人員處好關係。看守所的在押人員說白了，都是社會的渣滓，既然是社會的渣滓，身上的毛病肯定不少，所以你在監室里，跟別人要多些遷就和寬容。你日後改造的路還長，如果在看守所里能與別人處理好關係的話，那對你將來到監獄的改造也是有益處的。行啊，你現在就回去收拾東西吧。」
蘇世紀顯然還有話說，他說：「收拾東西不忙。」
時春武詫異地問：「你還有什麼事嗎？」
蘇世紀冒出了這麼一句：「時所長，我想幫你。」
在時春武眼裡，蘇世紀說的話不著邊際，一個因貪污進來的在押人員，雖是個知識分子，他能幫自己什麼呢？時春武不想聽他啰唆，從椅子上站起身，笑了一下說：「你還是考慮你的官司該怎麼打吧。」
蘇世紀沒有理會時春武的話，穩坐在椅子上說：「我是搞計算機專業的，我想用我的專業知識，改進你們看守所的管理模式。你們不是要科技強警，向科技要警力嗎？最起碼在你們看守所里，我能幫助你們做到這一點。」
蘇世紀的話，引起了時春武的興趣，他坐回椅子上問：「說說你的設想。」
蘇世紀來了精神，他直了下身子說：「我看管教找在押人員聊號時，聊號內容是用筆記在本子上的，這樣不僅費時費力，而且還難以體現聊號當時的真實情況。我可以設計個軟體，讓管教通過區域網，使用手提電腦進行聊號，把當時聊號的畫面和聲音通過攝像頭和麥克風記錄下來，這樣就可以隨時還原聊號時的情景。還有就是，管教可以在聊號的過程中，通過電腦屏幕，看到自己所管監室的監控畫面，包括看到看守所里的所有監控畫面。」
時春武知道，蘇世紀說的這些，如果找相關的軟體設計單位是可以辦到的，但那樣會花費很大，沒有幾個公安監管部門能得以全面實施，至多設立個監控室而已。蘇世紀身在看守所的環境中，說的還有一些新穎的地方，這是別的軟體設計師難以顧及的，如果蘇世紀能夠解決他所說的這些問題，將會用投入少量的錢，換來最大的收益。最根本的是，這是自己在任一所所長後，在信息化建設方面的一個突出的成績，將給自己的仕途帶來益處。他有些興奮：「你的想法不錯，待我請示領導後，再跟你細談。」
「時所長，我年齡大了，眼睛還近視，像監室里乾的糊紙盒、縫雨傘等活，我趕不上趟，能不能讓我少幹些活？」在往辦公室外走時，蘇世紀又提出了要求。
其實這後一個要求，說明了蘇世紀為看守所效力的真實意圖。讓蘇世紀幹些粗活確實勉為其難，他的年齡和職業給他帶來的遲鈍的雙手和近視的雙眼，及他作為知識分子所特有的個性，令他在勞動和處事上，都難以跟其他在押人員融合在一起，所以他萌出了為看守所效力的想法。他認為或許只有這樣，才能改變自己在看守所里的狀況。
時春武說：「沒問題。」
蘇世紀雙手作揖地說：「那多謝！那多謝！」
時春武處理完蘇世紀的事情，來到了劉立國的辦公室，他轉述了蘇世紀的話後說：「如果把蘇世紀的想法付諸實施的話，那麼咱們監管支隊在信息化建設方面，在全國來講也將會獨樹一幟，明年申報國家一級看守所，這方面將是個亮點。」
劉立國也覺得這是往自己臉上貼金的一個契機，若是搞軟體開發的話，還可以把監管支隊錢財的去處做個掩飾，省得個別人認為，自己不給民警發獎金，是把錢揣個人兜里了。不過此時的劉立國已把監管支隊的錢財當作自己的錢財，事實也確實如此，他不由得吝嗇地問：「搞軟體開發得需要多少錢？」
「這個我沒問，不過我想得買幾台內存比較大的電腦，加上再把監控室的老電視換成大屏幕液晶電視的話，怎麼也得十多萬元錢吧。」
劉立國說：「這個價碼還可以，你回去把所購物品列個清單，把清單交給趙祥宇，讓他負責採購。」
時春武直言：「趙祥宇懂得電腦嗎？應當讓懂行的人買好一些。」
「那玩意兒懂不懂能怎麼的，買啥你讓蘇世紀寫明白就行了。」其實劉立國指派趙祥宇買物品有他的想法，趙祥宇對劉立國始終是忠心耿耿，劉立國剛到監管支隊任支隊長時，不願坐轎車，監管支隊又沒有充足的資金使他換車，是趙祥宇把自家的兩個門市房抵押貸款，給劉立國買了輛豐田大吉普。趙祥宇競聘辦公室主任時，又送給劉立國不少錢，劉立國才讓趙祥宇在辦公室大權獨攬，既是辦公室主任又兼會計。劉立國讓趙祥宇採購物品，也是回報他的一種方式，這樣可以使趙祥宇從中牟利。
時春武說：「那好，我回去列出清單交給趙祥宇。」
時春武走後，劉立國走到窗前，他見監區門衛老孫拿著掃帚和撮子在打掃著門口的衛生。劉立國見到老孫就反感，他心裡說：「你老孫雖是市政府關心的下崗工人安排到監管支隊的，但我到任後還是有恩於你的，在支隊的臨時工當中唯獨把你留下了，可你連起碼的表示都沒有，你也太不識時務了。」
劉立國在不滿之中，拿起辦公桌上的內線電話打給了趙祥宇：「門衛的老孫年齡大了，不適合在監區當門衛，你給他開一個月的工資，把他辭掉。」
趙祥宇在電話里說：「劉支隊，我馬上照辦。」