晚間，謝英鵬的妻子甘萍看他坐在沙發上神情黯然的樣子，就問：「你今天怎麼了？情緒有點兒不對勁兒。」
謝英鵬嘆了口氣，就把自己欲競聘深挖犯罪科科長，和自己所聽到和遇到的事跟甘萍說了。
甘萍知道，謝英鵬熱愛刑偵工作，而監管支隊唯深挖犯罪科跟刑偵工作能靠上邊兒，所以他才要競聘深挖犯罪科科長。甘萍說：「即使你當不上深挖犯罪科科長，日後你調到深挖犯罪科工作不就可以了嗎。」
「我是刑偵科班出身，若是一個外行當科長，他願意領導一個在業務上比他強的人嗎？」
「要不你就給你們劉支隊送點兒吧。」
「咱家有沒有錢，你還不知道嗎？」謝英鵬說，「我一個月工資三千元錢，還住房貸款錢一千二百元，剩下的勉強夠生活的。你下崗後給別人打工每月掙的一千多元錢，交了養老保險和醫療保險也所剩無幾。我想送禮拿不出錢哪！再則，花錢買官也不是那碼事呀！」
甘萍看開似的說：「現在社會就這樣，想當官不花錢，哪有那麼便宜的事。你干刑警時，提副大隊長是干出來的，那只是偶然。沒錢咱可以借嘛。」
謝英鵬搖搖頭說：「不行，我不想做違心事。」
兩人正說著時，傳來了敲門聲。
甘萍起身打開門說：「女兒回來了。」
女兒謝嬌帶著一身寒氣進了屋。
謝英鵬看了眼牆上的石英鐘說：「現在8點了，最近你怎麼老是晚回來。」
謝嬌脫著外衣說：「沒趕上車，就走著回來的。」
甘萍擔心地說：「這麼晚走著回來，有伴兒嗎？」
謝嬌說：「有伴兒。」
甘萍陪謝嬌到廚房吃飯去了。
謝英鵬仍想著自己競聘的事，心裡說：自己不想給劉立國送錢，那只有碰大運了，他媽的，自己怎麼碰上個這樣的領導……
不承想，第二天謝英鵬下班剛進屋，甘萍遞給他一個鼓鼓的信封說：「我在我外甥那兒拿了兩萬元錢，是為你競聘用的。」
「不用。」謝英鵬說，「據我所知，現在還沒有人競聘深挖犯罪科科長一職，如果只有我自己競聘，況且群眾評議票過關的話，難道他劉立國還不讓我幹不成？」
甘萍手捧著信封雖然很是不舍的樣子，但她仍不無開導地說：「錢我已經借來了，就等於日後多還兩萬元住房貸款唄。競聘是多年不遇的事，你別把機會錯過了。劉立國既然是個貪婪的人，你不給他送，他肯定不會讓你如意競聘的。你別忘了，我原先在紡織廠時，可是干過辦公室主任的，有些當官的為私利琢磨的那點兒事，我是太清楚了。」
聽甘萍這麼一說，謝英鵬躊躇中接過了信封。甘萍往外推著他說：「你現在就去劉立國家。」
劉立國家住在江邊的高檔社區綠地世紀城，謝英鵬到了劉立國家樓下，見六樓的劉立國家沒亮燈光。他又在樓下的停車場尋找劉立國開的那輛豐田大吉普，車也不在。謝英鵬斷定，劉立國還沒回家。
謝英鵬決定等劉立國，他把警用大衣的棉領子立起，在江堤上徘徊著。他的心裡很不平靜，買官畢竟違背了他的個性，是他所不想做的。但他又慰藉著自己，現在社會就這樣，不花錢，仕途就難以發展，你現在處於貧困的狀態，兩萬元錢或許你看得很重，可想開了就無所謂了，正如妻子所說，就等於多還兩萬元住房貸款了……
謝英鵬在糾結的狀態下在江邊徘徊了半個多小時後，返回了綠地世紀城，可是劉立國的家仍不見光亮。謝英鵬放棄了等劉立國的念頭，向家走去。
當他路過女兒謝嬌就讀的第四中學時，謝英鵬想等謝嬌放學後，與女兒一同回家。另一方面，謝嬌最近放學經常晚回家，他要觀察謝嬌回家晚的原因。18歲的謝嬌長得漂亮，曾有男孩追過她，他擔心謝嬌有早戀傾向而影響學習。
謝英鵬在第四中學門口剛抽完一支煙，便從大門裡擁出許多學生，謝英鵬一眼就看見了走在前面的謝嬌。
謝嬌急匆匆地往家走著，沒有發覺父親就在她的身後。當謝嬌路過往家的方向開的公交車站時，恰巧一輛公交車停了下來，可謝嬌沒有上公交車，而是接著向前走。
謝英鵬似乎找到了謝嬌晚回家的答案，他疾步追上謝嬌叫著：「謝嬌。」
謝嬌扭過頭，驚異地問：「爸爸，你怎麼在這兒？」
「我到這附近辦點兒事。」謝英鵬問，「你怎麼不坐公交車？」
謝嬌說：「我喜歡走著。」
寒冷的天，暗黑的夜，女兒喜歡在這種環境走，顯然不近情理。謝英鵬說：「謝嬌，你要跟爸爸說實話，你為什麼不坐公交車？你這麼走，我和你媽也不放心！」
謝嬌猶豫了一下，只得說：「我們學校食堂的飯菜漲價了，我看你和媽媽為了錢都挺難的，我不想再向你們多要錢，就想每天省下坐公交車的幾元錢。」
女兒的話，讓謝英鵬心中一陣酸楚，他說：「謝嬌，你不應這麼做，咱家再困難也不會少你坐公交車的錢，下回再有類似的事情要及時跟爸媽說。」
謝嬌點頭說：「知道了，爸爸。」
懂事的女兒，為了家庭的生計而寧願承受不應屬於她的艱辛，而自己為了當深挖犯罪科的科長，竟然借錢買官，謝英鵬為自己的行為自責，又感覺到些許荒唐。
父女倆一回到家，謝英鵬便把信封交給甘萍說：「你明天就把這錢給你外甥送去，我不用了。」
甘萍理解自己的丈夫，她沒再堅持自己的觀點，默然地把信封揣在衣架上自己的外衣兜里。