在預備說服一個人的時候，我會花三分之一的時間來思考自己以及要說的話，花三分之二的時間來思考對方以及他會說什麼話。
——林肯
「說服」是生活中常見的一種現象，人生在世，經歷不一，性格不一，學識不一，專業不一，與之相對應的心態、興趣、做事、為人，當然也不一樣。
「一千個讀者心中有一千個哈姆萊特。」一方面說明莎氏戲劇中哈姆萊特這個藝術形象的複雜性，另一方面也說明人和人之間的巨大不同。因此，說服自古以來都在人們相互間的交往中扮演著重要的角色，孔子周遊列國說之於禮，蘇秦張儀連橫合縱於七國之間，留下了許多千古佳話。
時代進入21世紀，說服更成為我們建立和諧人際關係的關鍵。說服是一門藝術，更是一個人綜合素質的具體體現，比如一些權威言論或經實踐證明的真知灼見，人們自然不說自服，而在日常生活中要想因某事而說服某人，就必須掌握一些說服的技巧和法則，以提高說服的效率。俗話說，「知己知彼，百戰百勝」，要想在最快的時間內尋找到說服別人的最佳突破點，可以試著從以下幾種方法著手。
（1）了解對方的性格。不同性格的人，接受他人意見的方式和敏感程度是不一樣的。如：是性格急躁的人，還是性格穩重的人；是自負又胸無點墨的人，還是有真才實學又很謙虛的人。了解了對方的性格，就可以按照他的性格特徵，有針對性地說服他了。
（2）了解對方的長處。一個人的長處就是他最熟悉、最了解、最易理解的領域。如有人對部隊生活比較熟悉，有人對農村生活比較熟悉，有人擅長於文藝，有人擅長於體育，有人擅長交際，有人擅長計算等。
在說服人的時候，要從對方的長處入手。第一，能和他談到一起去；第二，在他所擅長的領域裡，談論起來他容易理解，因此容易說服他；第三，能將他的長處作為說服他的一個有利條件，如一個伶牙俐齒、善於交際的人，在分配他做推銷工作時可以說：「你在這方面比別人具有難得的才能，這是發揮你潛在能力的一個最好機會。」這樣談既有理有據，又能表現領導者對他的信任，還能引起他對新工作的興趣。
（3）了解對方的興趣。有人喜歡繪畫，有人喜歡音樂，有人喜歡讀書，還有人喜歡下棋、養鳥、集郵、書法、寫作等，人人都喜歡從事和談論其最感興趣的事物。從這裡入手，打開他的「話匣子」，再對他進行說服，便較容易達到說服的目的。
（4）了解對方的想法。一個人堅持一種想法，絕不是偶然的，他必定有自己的理由，而且他講的道理一般都符合他自己的利益或人之常情。但這常常不是他想要堅持的，只是不願承認，難於啟齒。如果說服者能真正了解他的「苦衷」，就能有針對性地加以解決。
（5）了解對方的情緒。一般來說，影響對方情緒的因素有以下方面。一是談話前對方因其他事所造成的心緒仍在起作用；二是談話當時對方的注意力還未集中起來；三是對說服者的看法和態度。因此，說服者在開始說服之前，要設法了解他當時的思想動態和情緒，這對說服的成敗，是一個至關重要的環節。
凡此種種，你都要悉心研究，才能夠有針對性地採取有效的說服方式。另外，了解對方是有許多學問的。許多人不能說服別人，就是因為他不仔細研究對方，不研究該用怎樣的表達方式，就急忙下結論，還以為「一眼看穿了別人」。這就像那些粗心的醫生，對病人病情不了解就開了藥方，當然不會有好的效果。
1.貴在堅持
日本理研光學公司董事長市村清先生，想說服W先生購買新發明的陽畫感光紙，但他聽說W先生對這類新技術、新發明一向不感興趣。
市村清先生細心觀察，講話很有禮貌，向他解說藍色晒圖應如何改變陽畫感光紙，一次、兩次……六次、七次，一再拜訪。有一天，W先生不耐煩了，破口大罵：「我說不行就是不行，要講幾次你才了解！以後，不要再與我們製圖師接觸了。」
他生氣了，證明他已經開始在意你的行為了，這是有希望的事情。既然已經生氣，讓他情緒穩定下來就太可惜了。如此，市村清第二日清晨又去了。
「昨天跟你講過，怎麼你又來啦！」
「喔！昨天很難得挨罵，所以我又來了。」市村清先生微笑著回答，「打擾你了，再見！」W先生一下子呆住了，而市村清先生認為已經有了反應，達到了一定效果，所以暫時以退為進。
第三天一早他又去了，「早安！」四目相接觸，W先生終於被市村清說服了。
2.讓事實說話
當一種觀念進入心底很長時間時，有時外人用話語的確難以改變它。此時，可用事實這種最有力的武器來說服他。
1961年6月10日，周總理接見溥傑的夫人嵯峨浩時，了解到嵯峨浩的顧慮。嵯峨浩剛到中國，因為自己是日本人，又是偽滿皇帝的弟媳，擔心受到歧視。為了打消嵯峨浩的顧慮，周總理請三個人作陪，一位是老舍夫人，一位是京劇名旦程硯秋的夫人，另一位是照顧總理夫婦的護士。為什麼請這三人？因為她們都是滿族人。總理先介紹三位陪客，然後講了我們黨的政策，講中國各族人民都有平等的地位，不會受到歧視。如果沒有三位滿族人在場，以事實作證，嵯峨浩未必會相信總理，未必會去除偏見，打消顧慮。
改變一個人對一件事的偏見，就要找到與他觀念相悖的事實，自然而然地引進這個事實，並在時機成熟時闡述它，發揮它，使之真正成為你的有力論據。若要改變一個人對另一個人的偏見常常要難得多。但用同樣的方法也可以做到，只不過需要更長的時間，更多的堅持，也即積累更多的事實。讓事實說話，讓說話的聲音更有力。
3.活用數據
我們生活在數字的世界裡，每天所見、所聞與所思的一切，幾乎沒有不涉及數字的。因此，我們也許對數字或多或少地產生麻木或厭煩的感覺。其實，這樣的感覺是很自然的，因為數字只是代表事實的一種符號，而非事實本身。在說服他人時運用數字，要留意下面兩個要領。
（1）除非必要，否則不要隨便提出數字。你拋出的數字過多，不但會令對方感到納悶而關閉心扉，而且也會令聽眾覺得你沒人情味，因為你所關心的只是冷漠的數字。
（2）要設法為枯燥的數字注入生命，這即是說，要讓數字所代表的事實，能成為一般人生活經驗中的一部分。只有這樣，人們對數字才感到親切，也才能產生興趣。舉例來說，下面的第一種數字陳述方式若能改為第二種陳述方式則其影響力將顯著加大。
A：「假如各位接納我的提議，則公司每個月至少能節省67453750元的開支！」
B：「假如各位接納我的提議，則公司每個月至少能節省67453750元的開支！從另一個角度來說，倘若這項節省下來的開支，能以加薪的方式平均分配給公司的每一位成員，則每一個人每一個月的工資將增加3500元！」
一個人的心理狀況是客觀現實在頭腦中的反映，外界的刺激會引起人的心理變化，導致人的心理波動。
這時人們往往情緒反應強烈，感到不安，特別是年輕人情感更為動蕩，極易衝動，情感有餘，而理智不足，一旦情感的潮水漫過理智的堤壩，就會在激情的驅使下採取過火行為，事後則追悔莫及。如果抓住情緒產生強烈波動，還未導致不正常行為的時刻予以說服，加以引導，陳明利害得失，對方就會受到震動，恢複理智，幡然醒悟。而如果過早地進行說服，會被對方認為神經過敏或無中生有；如果事過境遷，再去說服教育，易被對方看成「事後諸葛」或「馬後炮」。這些都不能收到好的效果。要抓住最佳時機，就要善於在人的思想、情緒容易發生變化或可能出現問題的關口及時進行說服教育。
一般來說，當人們面臨工作調動、畢業分配、家庭事件、婚戀受挫、提職加薪、意外事故、住房分配、子女就業等情況時，極容易產生思想波動和不安情緒，這也正是進行說服的好時機。個別說服的時機是否恰當，可以通過觀察對方的情緒表現進行判斷。如果對方心平氣和，或者表現出情緒超乎平靜的跡象，這往往是說服的好時機。如果發現對方表現出反感和對立情緒，我們除應檢查談話方式、方法或自己的觀點、態度是否正確外，還應考慮談話的時機是否成熟，好及時終止談話，以免造成不利的後果。
這時，我們應積極觀察，耐心等待；或者採取恰當措施，創造有利的時機，使說服一舉奏效。實際上，我們所強調的最佳時機，並沒有具體標準，也並不限於上面事例中所展示的模式，而全靠我們在具體情況下從說服目的出發，針對對方的思想狀態和心理特點，自己揣摩和把握。只要我們用心去觀察，準確地預測和果斷、靈活地掌握說服的技巧，我們的說服工作就會像杜甫詩句中「知時節」