鳳凰頭，小巧美麗。演講詞開頭應該短小精巧，新穎誘人。出語不凡的開頭，能喚起聽眾的興趣和求知慾，產生巨大的吸引力，緊緊抓住聽眾的心，使聽眾非聽下去不可。精巧的開頭，畫龍點睛，勾勒提要，能自然順暢地引領下文，把聽眾帶進聲情並茂的演講情景中去，造成有利於接受演講觀點的心理定勢。
揭示演講基本內容和主旨
毛主席在《改造我們的學習》的演講中，開頭就說：「我主張將我們全黨的學習方法和學習制度改造一下。」這個開場白，開宗明義，揭示演講的基本內容和主旨，緊接著揭示下文將要說明改造學習方法和學習制度的理由，以引起聽眾的注意。
開宗明義、開門見山，是中國傳統的作文法，也符合聽眾一般的心理要求。有的演講開頭注意使聽眾具有一定的心理準備，從而與演講者建立協調和諧的聯繫。
交代演講要點或演講的基本結構
鄧小平的《精簡軍隊，提高戰鬥力》是這樣開頭的：
軍隊的問題，最近我和一些同志談過，主要有四個問題：第一是『消腫』，第二是改革體制，第三是訓練，第四是加強政治思想工作。
接下來的演講就是對上述四個問題的展開。這種方式使聽眾一開始就能從總體上把握演講的綱目、梗概，聽起來眉目清楚，脈絡分明，容易產生深刻經久的影響。
演講的內容要點，往往體現了演講的基本結構。這種開頭，一方面便於演講者搞好演講總體布局，理順頭緒，條分縷析；另一方面對聽眾把握演講要點、輪廓和演講者的思路有很大好處，使他們不至於如墮雲里霧裡。尤其是內容繁多的演講，可以適當運用如下開頭方式。
安定聽眾，控制會場
毛主席在《中國人民站起來了》和《整頓黨的作風》兩篇演講中，是這樣開頭的：
諸位代表先生們，全國人民所渴望的政治協商會議現在開幕了。
黨校今天開學，我慶祝這個學校的成功。今天我想講一點關於我們黨的作風的問題。
前一個開頭語先有對聽眾的呼語，接著開門見山宣布會議的名稱和開始。第二個開頭語先提出講話的緣由，表示對會議的祝願，接著提示這次講話的基本內容。
這兩個開頭簡短、明確，能夠起到鎮場的作用，使聽眾以良好的心理準備，聚精會神地聽取演講者的發言。
在演講的場合，尤其是在人數較多的情況下，聽眾各有所思，要把聽眾引入演講的場景，集中神思，不僅要依靠主持者，也要靠演講者出好「安民告示」。
吸引聽眾
毛主席《反對黨八股》的演講是這樣開頭的：
剛才凱豐同志講了今天開會的宗旨。我現在想講的是：主觀主義和宗派主義怎樣拿黨八股做它們的宣傳工具，或表現形式。我們反對主觀主義和宗派主義，如果不連黨八股也給以清算，那它們就還有一個藏身的地方，它們還可以躲起來。如果我們連黨八股也打倒，那就算對於主觀主義和宗派主義最後地「將一軍」，弄得這兩個怪物原形畢露，「老鼠過街，人人喊打」，這兩個怪物也就容易消滅了。
這個開頭寓幽默、形象、哲理於一體，裡面有發人深思的嚴肅問題：黨八股與主觀主義、宗派主義的關係；有比喻，把主觀主義和宗派主義比做怪物，以表示輕蔑；用「將一軍」、「老鼠過街，人人喊打」這類俗語歇後語，以增加風趣、幽默的情味，所以聽起來饒有興味。
吸引聽眾的方式有多種，有的是在開頭採用幽默語、形象語、發問語、警句、格言、典故、諺語等以引起聽眾的興趣；有的語言樸實無華，但提出的是黨和國家的重大問題；有的則充滿激情，具有振奮人心的作用。
溝通演講者與聽眾的情感
在一次歡迎加拿大貴賓的宴會上，加拿大總理特魯多致辭說：
昨天的我觀賞了香山楓葉，使我想起了我們國家美麗的秋天。那楓葉也是我國秋天的美景，大家知道，楓葉還是加拿大國旗上的圖案。我請大家嘗嘗宴會上的糖果，它是從楓葉上提煉出來的，是不是和北京東風市場上的果脯一樣甜蜜。
這樣的講話開頭典雅、優美，尤其注意到以兩國相通的事物來溝通演講者和聽眾的情感，具有沁人心脾的最佳效果。
這種開頭方式尤其在陌生的演講場合和國際外交交往中常常使用，採用的方法是恰當使用禮貌用語或家常話，或者適當說明演講者與該地人民之間的實際交往和感情聯繫，或者適當評價當地的名山大川、人物、歷史以及演講者的嚮往，或者恰當引用當地的民間諺語、俗語或文學形象，等等。
英國女王伊麗莎白二世有一次訪問中國，在為她舉行的國宴上，她在祝酒詞的開頭這樣說：
約390年前，我的祖先，伊麗莎白一世女王，曾寫信給萬曆皇帝，希望發展英中通商。由於使者遭遇到不幸，這封信始終沒有送到。幸而，自從1602年以來，郵政改進了。您請我們來的邀請，安全地送到了。我極其榮幸地接受這個邀請。
這個開頭十分别致，產生了極其強烈的魅力。
由此可見，有一個好的開場白，是多麼重要。演講學界曾有人指出：如果沒有一個好的開頭，想在整個演說過程中始終做到輕鬆、巧妙地與聽眾交流思想是頗為困難的。一個有演講經驗和演講學識的演講家，通常都非常重視演講開頭的設計。這樣說的理由很簡單：演講開頭是演講者向聽眾出示的第一個同時也是最重要的信號，能否抓住聽眾的注意力，引發他們聽的興趣和積極性就取決於這最初發出的信息。俗語說：良好的開端是成功的一半。這句話用來說明優秀演講開頭的功用頗為適宜。
演講的開頭，在通篇演講中處於領先的特殊位置，在演講者和聽眾之間架起一座溝通思想情感的橋樑，為演講的成功開闢道路。好的開頭，能為全篇演講定下基調——是莊重嚴肅，還是喜慶歡快，抑或詼諧幽默，往往一開始就給人以清晰的印象。好的開場白必須遵循以下幾點原則。
能取得聽眾的信任
有時候，聽眾可能會對演說者的動機發出疑問，或是與演說者持相反的觀點。在諸如此類的場合，特別是想改變聽眾的觀點或行為時，要使演說成功，就需要建立或者提高聽眾對演說者的信任感。傑弗里和彼得森兩位專家針對這個問題提出了下面幾條建議。
1．承認分歧的存在，但是著重強調共同的觀點和目標。
2．對那些連演說還沒有聽就對演說者的名聲和所作所為進行攻擊的行為加以駁斥。
3．否認演說的動機是自私和個人的。
4．喚起聽眾的公道意識，讓他們仔細地去聽。
開場白是否成功，在很大程度上影響著演講的成敗。對開場白的基本要求是簡潔而富有吸引力。
能激發聽眾的興趣
在美國會計協會羅切斯特分會的一次演講中，演說者唐納德·羅傑斯通過表達他對聽眾需要的關心而激發起了他們的興趣：
我今晚要演說的題目是《信息的透露》。確定這個題目之前，我先是查閱了本地的會計年鑒分冊和全國會計協會的學術專刊，然後又詢問了我的同事亞歷克斯·萊文斯頓和戴夫·漢森：「今晚來聽演說的人都有哪些？他們希望我講什麼？」他們告訴我在座的各位都是些很熱心的人，希望我的演說有趣而富有啟發性。因此，我將告訴大家一些有用的知識，我也同時希望我的演說簡明扼要，並留給大家一定的提問時間。
有時候，聽眾是很「自私」的，他們只有在感到能從演說中有所收穫時才專心去聽演說。演說的開頭應正面回答聽眾心中的「我為什麼要聽」這一問題。
為聽眾說明演說目的
美國快遞公司主席詹姆斯·魯濱遜三世在短短的15秒鐘內便把他的演說目的陳述給聽眾：
女士們，先生們，早上好。謝謝大家給予我這個露面機會。美國廣告聯盟是美國傳播工業的一個重要組成部分。當前，美國傳播工業還面臨許多問題，而重擔則落在大家的肩上。我今天演說的目的便是就這些問題及它們呈現出的挑戰談談我的看法。
在大多數情況下，演說的開頭應揭示出演說的目的。如果做不到這一點，那麼聽眾要麼會對演說失去興趣，要麼會誤解演說的目的，甚至於會懷疑演說者的動機。
為聽眾闡述演說結構
漢諾威信託制度公司的主席及總裁約翰·F·麥克基里卡迪在一次演說的開頭中就很明了地陳述了他演說的結構及範圍：
女士們，先生們，晚上好。我很榮幸應科里曼主任之邀來參加這個在我國很有權威的商業論壇——在見解上它可以與底特律和紐約的經濟俱樂部相提並論。
首先，我將對最近的國內經濟形勢加以展望。我認為它並非人們有時所想像得那樣嚴峻。
其次，談談近期歐佩克的經濟增長對國際經濟增長的影響