許多初學演講的人認為，演講稿只要寫個提綱，打個腹稿就行，無需完整的準備；還有的人認為有了成文的演講稿，演講就會囿於文辭，照本宣科，使演講失去其生動性和靈活性。這種看法是片面的。雖然照本宣科的念稿式的演講會使聽眾厭煩、反感，是拙劣的、不可取的，可是我們不能因為演講稿可能導致這種消極影響而忽視了它在演講中的積極作用。事實上，成功的演講，大都是備有完整的文稿的。具體而言，演講稿的作用表現在下面幾個方面。
保證思路暢通，幫助消除怯場心理
編列提綱為演講的語流疏理了河床，規定了流向；而成文的講稿，則具體地描繪了語流的狀況。演講者由於預先設計好了藍圖，心中有底，思路暢通無阻，便可以消除演講時的種種顧慮和恐懼心理，輕鬆自如，有利於一心一意加強態勢技巧，全力發揮主動性和靈活性，使演講聲情並茂，圓滿成功。
避免臨場斟酌詞句，增強語言的感染力
演講主要是以有聲語言和相關的態勢語言來表達思想的。有聲語言不僅具有傳聲性，而且具有表情性。演講者不僅通過聲調的高低強弱、語氣的輕重緩急生動具體地反映客觀事物，而且可以通過聲調、語氣或動作表情等把「只可意會，難以言傳」的東西表達出來，使聽眾心領神會。然而，在沒有講稿的情況下，演講者在演講現場臨時把思想轉變為有聲語言的過程很短，沒有足夠的時間來斟酌詞句，必然會出現一些「嗯」「嗯」「呀」「呀」，凌亂、啰唆、模糊和不必要的重複等毛病。為了防止口頭語中的各種偏差，必須減少現場臨時斟酌詞句的情況，預先寫好演講文稿。因為根據提綱撰寫演講文稿，事實上是把默講變成書面語言，其實質是把口頭語言變成書面語言。在這個過程中，經過認真、仔細的揣摩，那種詞不達意、言不及義的現象能得以克服。在正式演講時再將這種書面語言的講稿轉變為有聲語言時，就能做到出口成章，使語言表現力大大增強。
促進演講規律的研究
演講是一門獨立的學科。演講稿的寫作有別於一般文章的寫作，也不同於平常講話記錄。演講稿雖然是書面表達的形式，卻要特別考慮口頭表達的需要和臨場的需要。它雖然最終用口語發表，但卻又具有規範、嚴謹的特點，有更為明確的目的性和清楚的條理性。無論是從發表形式還是從內容構成上看，演講稿的撰寫都有其個性特徵。這種特徵是受演講的特點影響和制約形成的。因此，通過對演講稿的撰寫和研究，還可以促進和加深我們對演講的各種技能技巧的研究，正如河床規定了水流的走向，而水流的沖刷又對河床的形態產生相應的影響一樣。
對選材和提綱的實踐性進行檢驗，進一步保證內容的完善
人們認識問題有一個由此及彼、由表及裡的逐步深入完善的過程。演講者完成了材料的收集、整理和提綱的編列以後，演講內容已經有了大體輪廓，但它畢竟只是一個框架，而不是完整的文稿。如果僅僅根據提綱去講，就有可能因為選材、組材和提綱的疏漏而出現一些不盡如人意的地方，也可能由於認識的原因而出現臨時性更改，打亂陣腳，還可能出現對於判斷的程度、範圍等的表述失當，等等。按照提綱寫出講稿，實際上就等於按照提綱進行默講。這種默講不像臨場演講那樣，一旦講出就變成最終形式。在這個過程中，演講者有充裕的時間對自己的講話進行修改，使它完美貼切。因此，這個默講的過程實質上就是對選材、組材和提綱編列是否恰當的一次實踐性檢驗，也是認識進一步深化、思想進一步明朗化、條理化的過程。通過撰寫演講文稿，可以進一步修改、完善、充實演講內容，保證演講的質量，保證內容的完美，使觀點和材料得到高度的統一。
幫助限定時速，避免時間鬆緊失當
演講通常限制時間，要在一定的時間範圍內完成。如果沒有準備好演講稿，時間往往難以掌握得當。要麼前松後緊，開頭大肆發揮，擴展內容，到後來就大刪大砍，虎頭蛇尾；要麼前緊後松，開頭講得太簡略，到後來拖拖拉拉，畫蛇添足，令人生厭。有了演講稿，可以按字數的多少來計算演講的時間，演講者在自己的思維中加進文字之外的語言成分，便可以計算演講的速度，有計畫、從容不迫地在限定的時間裡完成演講。
演講稿雖然是書面語言，但是我們要充分考慮到它的口語特性。演講稿除了具有一般的書面語言和口語表達的特點外，還有自身獨特的要求，如演講語言要準確、簡潔、通俗平易，此外，演講語言還要形象生動。
演講稿的主要特性
演講稿一般以口語的形式出現，因此和其他語言形式相比，它具有自身獨特的個性。
1．通俗平易
演講既然是一種口語表達形式，那麼，它一定是人們日常生活中普遍的、通俗而平易的語言。寫演講稿不同於一般的書面文章，要使用口語化、個性化、規範化的語言。
首先，演講稿是用於演講的，演講的語言必須口語化。口語具有豐富多變的特點。它不僅有聲有意，而且還有語音的輕重、語調的高低、語氣的變化、停頓的長短、速度的快慢等特點。這些因素相結合，才能起到有效傳遞信息的作用。而且口語講起來上口，聽起來入耳、易記。
演講是用自己的語言，講出自己的思想，體現出自己的個性風格。個性化的語言是一個人思想、學識、閱歷、才華、性格、氣質以及語言修養的表現。只有運用有個性的、有風格的語言，演講才能精彩感人。因此，我們必須在語言上下工夫。
美國影星亞倫·亞達對包括她女兒在內的大學畢業生們講道：「做人要伶俐，但你要記住：智慧總勝於伶俐。智慧難得，卻不要因此而灰心。尋求智慧需要時間。」這些語言樸實可親，情真意切，更包含著豐富的人生經驗。
2．準確簡潔
演講是向大眾傳播自己觀點、主張的一種語言形式，因此，演講要使用準確、簡潔、規範化的語言。
準確，要求演講語言要清晰、確切地表達所要講述的思想和事實，能揭示事物的本質和聯繫。它要求我們在寫作演講稿時要仔細地推敲，準確地使用概念，讓自己的表達更加準確和簡潔。
簡潔，就是用最少的字句，準確、完整地表達出所要陳述的思想內容。恩格斯說：「言簡意賅的句子，一經了解就能常常記住，變成口語；而這是冗長的論述絕對做不到的。」
3．形象生動
語言大師老舍先生說過：「我們最好的思想，最深厚的感情，只能被最美妙的語言表達出來。若是表達不出，誰能知道那思想與感情怎樣好呢？這是無可分離的、統一的東西。」這裡所說的「最美妙的語言」，就是指形象生動的語言。形象生動的語言可以把抽象的、深奧的理論具體化、淺顯化，使演講變得繪聲繪色，使聽眾容易接受並得到啟示；形象生動的語言可以給聽眾逼真的印象，從而感染和打動聽眾；形象生動的語言可以直接作用於聽眾的視覺、聽覺，可以代替顏色、聲音、形狀和氣味而作用於聽眾的第一信號系統。只有使用形象生動的語言，才能使演講產生強大的說服力，才能準確形象地闡述真理，栩栩如生地描述事物，才能激發起聽眾投身實踐的熱情。
這是林肯《在葛底斯堡國家烈士公墓落成典禮上的演說》中的一段話。
「……雙方念同一本《聖經》，向同一上帝祈禱，每一方都祈求上帝反對另一方，有人竟敢要求公正的上帝幫助他自己從別人臉上的汗水中榨取麵包，這可能會使人覺得不可思議。……但是，如果上帝的旨意是要戰爭下去，直到奴隸們用二百五十年來無報酬的勞苦所積累起來的一切財富都化為灰燼，直到鞭子抽出來的每一滴血都要用刀砍出來的另一滴血來償還，那麼三千年前人們說過的一句話，我們也還必須重說一遍：『上帝的裁判總是正確和正義的。』」
這樣的語言多麼形象生動、多麼感人！難怪當時在場的記者注意到，聽後許多人的眼眶濕潤了。對於一些人來說，這是喚醒他復仇的怒吼；而對於另一些人來說，它卻是一種非常誠懇的祝福和祈禱。這就是語言形象生動的力量。
那麼，怎樣才能使演講語言顯得形象生動呢？主要從以下幾方面入手：第一，使用形象化的語言；第二，使用幽默詼諧的語言；第三，善用語言的修辭手段，如比喻、排比、設問和反問、反語、引用、感嘆等；第四，使用多變的句式，如長句與短句、口語句與文言句、整句和散句等配合使用。
此外，還要注意使用規範化的語言。在中國，必須使用「以北京語音作為標準音，以北方話為基礎方言，以典範的現代白話文著作為語法規範」的現代漢民族口頭交際的普通話作為標準的口語語言。這是我們寫作演講稿和發表演講時必須遵循的原則之一。我國有56個民族，有數十種不同的語言，要使各族人民之間相互交流，要使演講的內容為聽眾所接受，就必須使用規範化的語言。