人不自害，受害必真；假真真假，間以得行。童蒙之吉，順以巽也。
（正常情況下）人不會自我傷害，若他受害必然是真情；（利用這種常理）我則以假作真，以真作假，那麼離間計就可實行了。抓住敵人「幼稚樸素」的心理進行欺弄，就能順著他的弱點達到目的。
春秋時期，吳王闔閭殺了吳王僚，奪得王位。他十分懼怕吳王僚的兒子慶忌為父報仇。慶忌正在衛國擴大勢力，準備攻打齊國，奪取王位。
闔閭整日提心弔膽，要大臣伍子胥替他設法除掉慶忌。伍子胥向闔閭推薦了一個智勇雙全的勇士，名叫要離。闔閭見要離矮小瘦弱，說道：「慶忌人高馬大，勇力過人，如何殺得了他？」要離說：「刺殺慶忌，要靠智不靠力。只要能接近他，事情就好辦。」闔閭說：「慶忌對吳國防範最嚴，怎麼能夠接近他呢？」要離說：「只要大王砍斷我的右臂，殺掉我的妻子，我就能取信於慶忌。」闔閭不肯答應。要離說：「為國亡家，為主殘身，我心甘情願。」
吳都忽然流言四起：闔閭弒君篡位，是無道昏君。吳王下令追查，原來流言是要離散布的。闔閭下令捉了要離和他的妻子，要離當面大罵昏王。闔閭假借追查同謀，未殺要離而只是斬斷了他的右臂，把他夫妻兩人關進監獄。
幾天後，伍子胥讓獄卒放鬆看管，讓要離乘機逃出。闔閭聽說要離逃跑，就殺了他的妻子。這件事不斷傳遍吳國，鄰近的國家也都知道了。要離逃到衛國，求見慶忌，要求慶忌為他報斷臂殺妻之仇，慶忌接納了他。
要離果然接近了慶忌，他勸說慶忌伐吳。要離成了慶忌的貼身親信。慶忌乘船向吳國進發，要離乘慶忌沒有防備，從背後用矛儘力刺去，刺穿了胸膛。慶忌的衛士要捉拿要離。慶忌說：「敢殺我的也是個勇士，放他走吧！」慶忌因失血過多而死。要離完成了刺殺慶忌的任務，家毀身殘，也自刎而死。
此計是用自我傷害的辦法取信於敵，以便進行間諜活動的一種計謀。「人不自害」是人們習慣的思維定勢。苦肉計就是利用這一心理定勢，造成受迫害的假象，以迷惑和欺騙敵人，或打入敵人內部，對敵人進行分化瓦解或給予致命一擊。使用本計一定要小心慎重。因為施行苦肉計，首先要進行自我傷害，有時這種傷害是非常痛苦的。苦肉計不僅是一個苦計，而且還是一個險計。如果敵人是多謀善斷，不但自我傷害之苦要白忍受，而且連生命也難保。因此，在可用可不用時，盡量不用此計。
「苦肉計」是通過自我傷害取信敵人，以便麻痹對方或進行間諜活動的謀略。
施用迷惑敵人的手法，若違背人們分析判斷事物的習慣時，敵人就不容易一下子看透它的本質；不按「人之常性」行事，就如同水中看側影一樣，使對方得出與事物本質顛倒了的結論。這就是「苦肉計」成功的奧秘。
「苦肉計」的用法多種多樣，目的和形式也不盡相同。「周瑜打黃蓋，一個願打，一個願挨」，就是其中的一種。
它的特點，在於利用「人不自害」的常理，作出必要的犧牲，達到欺騙敵人的目的。這種謀略，在近代和現代的間諜戰中仍不少見。
賠錢定做的易拉寶
某印刷設計公司中有一個新入職的銷售員，因為對公司的產品不熟悉，而又比較長時間沒有出單，於是急得要命。終於有天接到一個意向客戶的電話，要先製作易拉寶，規格為80×180cm的。因為首次合作，所以客戶便暫時只訂了10個，但銷售員因為一時緊張，結果在了解客戶的要求後出了差錯，按60×160cm報了價，而客戶後期又有大量的需求，報價本來就不高，現在又報了更低的價格，於是這十個易拉寶就只能賠錢了。
銷售員很局促也很緊張，畢竟第一單就賠錢誰都不願意看到。幸好帶他的老銷售員比較聰明，如果去批評員工也回天乏力，反而會影響他的心情，更何況這個客戶規模比較大，日後合作肯定是個大單。於是老銷售員安慰了銷售員，並要求工廠儘快作出質量效果非常好的這10個易拉寶。然後在客戶約定的時間內親自送貨上門。
朋友找到銷售員聯繫的經理助理，先把易拉寶給客戶看，然後在臨走前對經理助理說：其實這單是銷售員報價錯了，相信您之前合作的那家公司的報價比我們的應該會高很多，但是既然我們答應給您合作，所以我還是上門送貨，只是如果下次的合作中希望您能把原價提升20%，相信原價提20%後，我們的價格仍然是比原先的那家便宜。其實這10個易拉寶的總費用加上我們的成本和我今天來回的打車費用，我已經賠錢了。如果有機會，請相信我，我們一定會合作得非常愉快。
當天總共收到客戶的款項才1000多元，租車送貨的費用都已經有160元，所以肯定是虧損。但兩天後，銷售員接到這家客戶的電話，定製60個易拉寶！而且答應提價20%！而且客戶公司還有宣傳單和資料的印刷需求，銷售員將獲得一個長期的客戶資源。
百折不撓的銷售員
資深銷售員張先生從朋友處獲悉東莞某個工廠需要購進一批稜鏡、透鏡，但是競爭很大。張先生想辦法弄到了工廠老總的電話，第一次電話不到一分鐘對方說忙，掛掉了。
第二天繼續打，還是不到一分鐘掛掉了。第三天繼續打，這次聊多了幾句「你們是什麼牌子的啊」，張先生報上公司名字，並說明是專門生產稜鏡、透鏡的，馬上被打斷「沒聽說過」電話掛斷了。
一般的銷售員到這種程度也就放棄了，但是張先生偏不。第四天，他照樣厚著臉皮打電話過去，「您好，汪總啊，我是昨天給你電話的小張啊」，這次對方笑呵呵地說：「聽出來了」，張先生開門見山簡單地介紹了自己公司的產品，然後自然地就談到價格了，大概地報了一下，然後就整理了一個報價單過去。但是一連3天沒去電話問，那邊看了報價單也沒個迴音的。打個電話過去，那邊只是大概地問了一下機器的質量參數方面，沒多大想買的意思，好像對公司產品的質量還有一些擔憂。
這一次張先生乾脆找上門去了，他背上一包公司的產品樣品及相關資料，然後坐了七個鐘頭火車趕到東莞。到了東莞偏偏又趕上下雨，工廠沒有預約不讓進門，說老總出門應酬去了，不知道什麼時間回來。張先生打電話試了一下，電話也不通，乾脆決定等在門口，直到汪總回來。
兩個多小時後，電話終於打通了，汪總馬上到工廠。當汪總看到抱著包、舉著傘站在門口的張先生時，終於有點動容了：「你可真夠有心的了，就憑你站在這兩個多小時，我也得好好考慮你們公司！」
一番商談後，約定把樣品留下給技術人員試用看看。一個星期後，張先生終於得到了回覆，一個星期後給張先生回覆：可以商量價格簽合同了。
把合同傳過去，電話聊了一下；汪總說原來給他們報價的有不下5家工廠，價格有高有低，名氣較大的品牌也有，但是最後還是張先生的百折不撓的精神打動了他。他說：「品牌固然重要，但是我欣賞的是你的執著以及真誠，銷售員的人品比任何東西都要重要得多。」
不怕威脅的銷售員
美國一家人壽保險公司的銷售員曾有這樣一個經歷。當時他正穿過一片麥地，去拜訪他的客戶——一位正在開拖拉機的農夫。農夫為了聽清年輕人說的話，只好關掉了引擎，但他因為工作受到打擾而怒氣沖沖。農民生氣地對經紀人說：「要是下次再碰到這樣可惡的經紀人的話，我發誓我會毫不客氣把他扔出老遠。」
年輕人直視著農夫的眼睛，毫不遲疑地回答說：「先生，在您準備這樣做之前，您最好能申請到您能得到的所有保險賠償費。」
農夫先是一陣沉默，隨即臉上露出了笑意。「年輕人，他說，走，上我家去，我想聽聽你在做什麼銷售。」
當他們進屋的時候，農夫將手放在年輕人的肩上，對他妻子說：「咳，親愛的，這位小夥子說他能贏我。」說完，他哈哈大笑起來。年輕的經紀人對我說，這是他做過的最容易的銷售。
還有一個與之相似的例子。
美國銷售大師吉拉德曾經歷過這樣一件事。一位粗魯的客戶對他說：「如果你想強迫我購買這輛車的話，我會把你從展廳的大玻璃窗扔出去。」
吉拉德回答說：「非常高興認識您，先生。您知道我想說的只有一句話：這僅僅是我們友誼的開端。」是的，這的確是一個開端，在後來的幾年中吉拉德一共賣了9輛車給他。他是怎樣處理那些潛在客戶的惱怒的呢？他憑藉他的智慧與魅力，而不是與客戶打架，贏得了客戶的信任與合作。
主動吃虧換來長期合作
大量銷售才能保證大量的現金流，而大量的銷售秘訣是「吃虧讓利」。吃虧是福，因為人都有趨利本性，你吃點虧，讓別人得利，就能最大限度地調動別人的積極性，使你的事業興旺發達。財富是什麼？財富是資源的長流不息。而商道讓利，