不敵其力，而消其勢，兌下乾上之象。
如果不能克服敵人剛強的力量，就可以削弱敵人力量的來源，從履卦的原理出發，分離至剛至陽的乾的力量。
「釜底抽薪」計的策略思想淵源，可追溯到戰國時代成書的《尉繚子》。該書《戰威第四》說：民之所以戰者，氣也；「氣實則斗，氣虛則走」、「僵武料敵，使敵之氣失而師散，雖形全而不為之用，此道勝也」。這些話的意思是：部隊所賴以作戰的是勇氣；士兵勇氣旺盛就敢於戰鬥，勇氣喪失就會潰逃。講究武備，判明敵情，設法促使敵人喪失勇氣而軍心渙散，使敵軍雖然結構形式完整卻不能作戰，這就是靠得政治謀略取勝。
《尉繚子》在這裡提出了一個採用某種策略，以消減、削弱敵方的氣勢和鬥志，然後戰而勝之的策略思想。
後世提出的「釜底抽薪」計，應當說正是在這種策略思想基礎上發展和形成的。繼《尉繚子》之後，相繼提出或提到類似思想的，有西漢《淮南鴻烈》。
古今戰爭中，糧草為部隊生存之根本，為部隊戰鬥力的本源，因此，總是「兵馬未動，糧草先行」。曹操與袁紹征戰，正面交鋒，曹可能永遠也無法擊敗袁，曹很聰明，燒了袁軍的糧囤，斷了袁軍之根本與能源，因而大敗了袁軍。這是極為高明的釜底抽薪。
東漢末年，軍閥混戰，河北袁紹乘勢崛起。公元199年，袁紹率領十萬大軍攻打許昌。當時，曹操據守官渡（今河南中牟北），兵力只有兩萬多人。兩軍隔河對峙。袁紹仗著人馬眾多，派兵攻打白馬。曹操表面上放棄白馬，命令主力開向延津渡口，擺開渡河架勢。袁紹怕後方受敵，迅速率主力西進，阻擋曹軍渡河。誰知曹操虛晃一槍之後，突派精銳回襲白馬，斬殺顏良，初戰告捷。
由於兩軍相持了很長時間，雙方糧草供給成了關鍵。袁紹從河北調集了一萬多車糧草，屯集在大本營以北四十里的烏巢。曹操探聽烏巢並無重兵防守，決定偷襲烏巢，斷其供應。他親自率五千精兵打著袁紹的旗號，銜枚急走，夜襲烏巢，烏巢袁軍還沒有弄清真相，曹軍已經包圍了糧倉。一把大火點燃，頓時濃煙四起。曹軍乘勢消滅了守糧袁軍，袁軍的一萬車糧草，頓時化為灰燼，袁紹大軍聞訊，驚恐萬狀，供應斷絕，軍心浮動，袁紹一時沒了主意。曹操此時，發動全線進攻，袁軍士兵已喪失戰鬥力，十萬大軍四散潰逃。袁軍大敗，袁紹帶領八百親兵，艱難地殺出重圍，回到河北，從此一蹶不振。
世間很多事物的初始與發展，和水涼水沸形式相似，生生變化之理相同。對立勢力便是如此，與對立勢力較量，道理和制止水沸相同。正面攻擊，等於熱水止沸，可能勞而無功；消除對立勢力的生存根源，便是釜底抽薪。
鍋里的水沸騰，是靠火的力量。沸騰的水和猛烈的火勢是勢不可擋的，而產生火的原料薪柴卻是可以接近的。強大的敵人雖然—時阻擋不住，何不避其鋒芒，以削弱它的氣勢？
尉繚子說：士氣旺盛，就投入戰鬥；士氣不旺，就應該避開敵人。削弱敵人氣勢的最好方法是採取攻心戰。所謂「攻心」，就是運用強大的政治攻勢。吳漢在大敵當前時，沉著冷靜，穩定了將士，乘夜反擊，獲得了勝利。這就是不直接阻擋敵人、用計謀撲滅敵人氣勢而取勝的例子。宋朝的薛長儒在叛軍氣勢最盛之時，挺身而出，隻身進入叛軍之中，採用攻心戰術。他用禍福的道理開導叛軍，要他們想想自己的前途和父母妻子的命運。叛軍中大部分人是脅從者，所以自然被他這番話說動了。薛長儒趁勢說道：「現在，凡主動叛亂者站在左邊，凡是不明真相的脅從者站在右邊。」結果，參加叛亂的數百名士兵，都往右邊站，只有為首的十三個人慌忙奪門而出，分散躲在鄉間，不久都被捉拿歸案。這就是用攻心的方法削弱敵人氣勢的一個好例子。
還有人說，敵人再強大，也會有弱點，對方突然擊敗敵人的薄弱之處，再擊敗敵人主力，這也是釜底抽薪法的具體運用。戰爭中也常使用襲擊敵人後方基地、倉庫，斷其運輸線等戰術，也可以收到釜底抽薪的效果。
「釜底抽薪」使預防事件爆發或爆發後尋求徹底整頓的一種手段，是一種治本的辦法。在鬥爭中，釜底抽薪又是一種「兜底戰術」，主要是從對方的幕後去下功夫，側面暗算，扯其後腿，拆其後台，使它不知不覺間變成一個泄氣的皮球。不管在戰場、商場或政治舞台上，此計大用大效，小用小效，即使在情場中也不乏其例。所以說，釜底抽薪之術，是最陰險毒辣的陰謀。
在銷售中運用該計核心內容為：
剷除根源：作為一個銷售人員，我們必須練就這樣察言觀色的本領，掌握觀察他人「心口不一」的特徵。說什麼話都可以「信馬由韁」、「信口開河」，可以胡編亂造，但說話時的體態絕對騙不了人的。把握了客戶的真實想法，這樣我方就可以佔據優勢，在談判中讓客戶大幅度讓步。
趁熱打鐵做汽車銷售
一位汽車銷售人員正在某家大公司做客戶回訪，當他到飲水機邊接水時，無意中看到那位客戶的同事正在上網看一組汽車圖片，他覺得這是一位潛在客戶。於是，他對那位潛在客戶說：「您可以看看我們公司的汽車，這是圖片和相關資料。」但這位潛在客戶馬上拒絕了，他表示自己馬上要出去辦事，沒有時間。「只需要五六分鐘就看完了，而且我可以把資料留在這裡。」銷售人員急忙說道，同時他迅速拿出幾款男士比較喜歡的車型圖片，這時他看到潛在客戶的目光停留在了其中一款車的圖片上，而且剛剛準備拿著皮包要走的他又把皮包抱到了懷裡，猶豫地抿了一下嘴唇。於是銷售人員意識到，潛在客戶已經對那款車產生了極大的興趣，於是開始趁熱打鐵地展開推銷……
不時看錶的客戶
一位銷售員講述了自己的一次經歷：「有一次，我在饒有興緻地向客戶介紹產品，而客戶對我的產品也很有興趣，但讓我不解的是他時常要看一下手錶，或者問一些關於合約的條款，起初我並沒有留意，當我的話暫告一個段落時，客戶突然打斷我進行到一半的商品介紹：『你的商品很好，它已經打動了我，請問我該在哪裡簽字？』
「此時我才知道，客戶剛才所做的一些小動作，已經向我說明我的推銷已經成功，後面的一些介紹無疑是多餘的。」
關注客戶的身體語言
在生活中、銷售中，我們總能碰到各種各樣的謊言。儘管謊言構成了與他人交往的組成部分，但很多時候並不善於區分一個人說的話，哪些是真的，哪些是假的。這倒不是缺乏跡象，其實90%的謊言都伴隨著身體語言。身體語言就像罪犯的指紋，總要留下欺騙的痕迹。對於銷售員來說，準確識別客戶的謊言在談判中尤為重要，因此必須更多地關注客戶的身體語言。
一些銷售員不能識別客戶的謊言，因為他們在錯誤的地方尋找線索。他們注意的，往往是他們認定對方露出馬腳的部分。如果你問一問，他們何以知道客戶在撒謊，他們常常提到閃爍的眼神，或者心不在焉地玩弄手的動作。事實上，這些情況並不常常出現，要想識別客戶的謊言，在銷售談判中佔據主動，你就必須體察另外一些細微之處。
（1）注意客戶的眼睛
銷售人員應該首先從客戶的眼神中觀察其透露出的相關信息。比如，如果客戶的眼睛一直關注手頭正做的事情而不理會推銷人員的介紹，那麼這樣的客戶常常有一種拒人於千里之外的冷淡態度；如果客戶的眼睛盯著包裝精美的產品，那麼銷售人員不妨通過產品展示等方式引起客戶的關注。
客戶的眼神會隨著溝通情境的不同發生一定的變化，有經驗的銷售人員會從這些變化中捕捉到十分重要的信息。比如，當你正滔滔不絕地介紹產品性能時，卻發現客戶已經閉起雙眼，或者開始東張西望，那就表明他（她）已經對你的介紹感到厭煩，或者對你的話題沒有興趣了。此時，你就要換一個話題，或者停下來，引導客戶參與談話，以了解客戶真正關心的問題。
所以如果你想知道別人是不是撒謊，不要僅限於注意眼神的變化。當某個人比平時更專註地看著你的時候也要注意！另一個假定的撒謊信號是快速眨眼。當我們變得興奮或者思維快速運轉的時候，眨眼的頻率的確會相應增長。人普通的眨眼頻率大概是每分鐘20次，但是當我們感覺到壓力的時候，可能會提高4~5倍。人在撒謊時往往很興奮，或撒謊者在為一個笨拙的問題尋找答案的時候，他們的思維會快速運轉。在這種情況下，謊言同眨眼的確有關係。但是我們要記住，有時候一個人快速眨眼，不是因為他在撒謊，而是壓力很大。還有，有的撒謊者的眨眼頻率也非常正常。
（2）注意撒謊者的四肢動作
焦躁不安和不自然的手部動作同樣被認作是撒謊的信號。根據這種假設，人在撒謊時會變得很不安，這樣使得手也處於緊張的動作中。有一類姿勢叫做「適應動作」，包括摸頭髮、撓頭皮或