有用者，不可借；不能用者，求借。借不能用者而用之，匪我求童蒙，童蒙求我。
凡是自身能有所作為的人，往往難以駕馭和控制，因而不能為我所用；凡是自身不能有所作為的人，往往需要依賴別人求得生存和發展，因而就有可能為我所用。將自身不能有作為的人加以控制和利用，這其中的道理，正與幼稚蒙昧之人需要求助於足智多謀的人，而不是足智多謀的人需要求助於幼稚蒙昧的人一樣。
計名「借屍還魂」可能源於一個關於「八仙」之一的鐵拐李得道成仙的傳說。
相傳鐵拐李原名李玄，曾遇太上老君得道。一次，其魂魄離開軀體，飄飄然遊玩於三山五嶽之間。臨行前，他囑咐徒弟看護好遺體，但李玄魂魄四處遊山玩水，流連忘返。徒弟們等待久了，見師傅的遺體老是僵在那裡，總也活不過來，便誤以為他已經死去，就將其火化了。待李玄神遊歸來時，已不見了自己的軀體，魂魄無所歸依。恰好當時附近路旁有一餓死的乞丐，屍體還算新鮮，李玄於慌忙之中，便將自己的靈魂附在了這具乞丐屍體之上。借屍還魂後的李玄，與原來的李玄已面目全非，蓬頭垢面，袒胸露腹，並跛一足。為支撐身體行走，李玄對著原乞丐用的一根竹竿噴了一口仙水，竹竿立即變為鐵杖，借屍還魂後的李玄也因此被稱為鐵拐李，而原來的名字卻反被人忘卻了。
鐵拐李借屍還魂的故事還見於元代岳伯川所寫雜劇《呂洞賓度鐵拐李岳》，後《東遊記》也有記載，只是情節不盡相同罷了。借屍還魂這一帶有迷信色彩的民間傳說。後來被人們喻指某些已經死亡的東西又藉助某種形式得以復活的現象；有時也可以用來喻指某些新的事物或新的力量藉助某種舊的事物或舊的形式求得發展的現象。在上述兩種情況下，所謂「屍」、「魂」、「借」、「還」的寓意便不盡相同了。
借屍還魂：原意是說已經死亡的東西，又藉助某種形式得以復活，用在軍事上，是指利用、支配那些沒有作為的勢力來達到我方目的的策略。
歷史上常有這種情況，在改朝換代的時候，都喜歡推出亡國之君的後代，打著他們的旗號，來號召天下。用這種「借屍還魂」的方法，達到奪取天下的目的。在軍事上，指揮官一定要善於分析戰爭中各種力量的變化，要善於利用一切可以利用的力量。有時，一方即使受挫，處於被動局面，如果一方善於利用敵方矛盾，利用一切可以利用的力量，也能夠轉被動為主動，改變戰爭形勢，達到取勝的目的。
這條計謀的實踐定義，同它的原始定義有所差異。「強者（有用者）」指活著的。「弱者（不能用者）」指死了的或忘了的。所以，這條計謀建議我們藉助死人或忘了的人，去同活人較勁。使老的、死的或丟棄的東西復原的戰術，被稱為借屍還魂。
銷售中運用借屍還魂之計核心內容為：
①當客戶不斷拒絕時，借用新的借口拜訪客戶，挽回敗局。
②以公開或隱蔽的方式給銷售披上友好接觸的外衣，以此為跳板再謀求成功銷售。
③借用他人的力量，拜訪客戶，打開銷售之門。
④充分利用各種手段渡過難關，達到銷售目的。
量身定做的銷售方案
好幾年前，吳磊一直把一家地毯廠當成商業保險的目標。地毯廠由三個人合股聯辦，其中一個人較其他兩個年輕人要保守和固執得多，還有耳聾毛病。吳磊每次向他推銷保險時，他總說聽力不好，對吳磊的話表示聽不懂。後來吳磊得知這個老人去世了，他馬上想到銷售保險的機會來了。
過了幾天，吳磊打電話和廠長預約。這件事吳磊曾和他談過。吳磊在約定的時間來到廠長辦公室，但吳磊見到廠長時，他臉上只是一片冷漠。
吳磊坐下來之後，他說：「我想你是為了那筆商業保險生意而來的。」
吳磊輕輕點點頭。
他馬上斬釘截鐵地說：「對不起，我不買保險。」
「能告訴我原因嗎？」
他說：「工廠不景氣，負債纍纍，光每年的保險支出達一兩萬元。」
「是的。」
「為了擺脫逆境，我們決定慎用每一分錢，直到贏利為止。」
吳磊迅速地思索幾秒鐘，問：「一定還有其他原因。我不相信您不買保險僅僅是因為支付不起那些錢。」
「的確還有其他原因。」他露出微笑。
「您能告訴我嗎？」
「我有兩個兒子，剛剛大學畢業，現在都在廠里工作，和普通工人一樣每天從早晨9點忙到下午5點。他們很喜歡這份工作。我不想把過多的利潤讓給保險公司，否則一旦我去世，兩個兒子就有面臨危機的可能。」
表面上，廠長的第一個原因似乎合情合理，實際上第二個才是真正的原因。了解這個情況後，就為進一步銷售保險提供了機會。吳磊決定為他制定一份保險方案，給予他兩個兒子極大利益。結果對方對這份方案表現出濃厚興趣。
急客戶所急斬獲訂單
銷售代表喬哲要去福建莆田拜訪一個潛在的大客戶，這個客戶幾次電話聯繫態度都不冷不熱，因此喬哲決定登門解決問題。
走進客戶的廠區，喬哲留意到有2輛貨櫃車在裝貨，是去德國和美國的，看時間還早，他就和門衛攀談起來。交談中得知，該廠近兩個月的生意應該很好，幾乎沒有休息時間，車間每天早上8點到晚上12點都在生產，工人都很累，不過老闆發的獎金和加班費還不錯。
喬哲更驚喜地得知，最近還有一些香港人和外國人前來驗廠。依他的經驗，驗廠是國外大買家要確定長期購貨關係的前奏。如果這個消息確定，再加上工廠連續生產，客戶要購買的產品數量可能不止一兩台，甚至可能是增加一條生產線，也就是4～6台的數量。看來這一趟走對了——這是個大客戶！
喬哲到了辦公室，老闆還在開會，估計要等半個小時。這樣的等候往往是了解客戶的好機會。他提出到車間去看一下設備。助理猶豫了一下，按常規這是不允許的。「你放心，我們主要是看一下設備，因為等會要和你們老闆談設備的改進方式，這會對工廠有幫助。」
到了車間後，喬哲發現車間竟然有40多台設備，這遠比他預計的要多。奇怪的是，生產線的工人又和這麼多設備不配套。從工廠的面積和宿舍來看，喬哲一直估計工廠大概有4條線約20台設備。這到底是什麼原因呢？
原來這家廠同時還在幫附近的工廠做加工，而且加工比例可能會佔到40%～50%。到這裡，喬哲心裡有底了。
回到辦公室，剛好老闆的會議結束了。客套話之後，喬哲開始詢問廠里的情況。
「白老闆，最近生意很好吧？」
「還可以，我們最近有些忙。」白老闆一臉自信。
「我剛剛進廠子時，看到很多車在等著出貨。雖說是旺季，但在其他廠家也很少見這種出貨情況，白老闆管理有方！」
「哪裡？有很多行家啊，比我更好呢。」老闆很高興。
「我最近在廣東和浙江兩省拜訪了不少客戶，他們對於來自福建的競爭都有一種說不出的擔心。福建的產品價格適中，正與廣東製造商平起平坐。由於在成本上不能和您這樣的企業競爭，他們都選擇了提升質量作為方向。不過，如果您這邊再增強生產設備，特別是能提升產品質量的設備，優勢還能繼續擴大。」
老闆的眼睛一亮，競爭對手的情況還是令他非常感興趣的。「哦，廣東那邊的廠家生意如何？」
「由於成本高，他們被局限於做些中高檔產品，不像浙江企業，價廉物美，可以吸引到歐美客戶。」
「唉，我們也想努力爭取歐美客戶，不過很辛苦。時間太長，外貿訂單前後要1～2年才能確定，而且手續繁瑣，總有人來巡視工廠。」
「是啊，我做銷售所以了解，歐美大客戶驗廠的手續很多，也費時間，比如他們對於員工褔利、設備陳列和保護、上下貨區域、工作時間等都有很具體的要求。」
老闆來了興趣：「看來你對外貿程序很熟啊。」
到了這時候，喬哲開始轉入正題：「老闆，您之前也看到了我們的生產機器資料，我們的1台設備能在7天內完成5700雙鞋的製作，這樣就可以加大您的優勢。」
老闆低頭想了一下：「可是你們的設備價格要比別家的高出近兩成啊！」
「可是我們的設備省電是一流的啊！這裡我們只比較電費的區別，使用1台我們的設備可以節省最多1.68萬元！只要3～4年時間，節省的電費就能讓您把設備差價給賺回來了，您說對不對？」
「另外，我們3台設備才需要1名技術工人，6台設備又多出一個工人的成本，每年起碼也得3萬元。這等於我們每台設備1年為您節省了1萬元。」
「再有，今年沿海大面積都是供電短缺，一旦停電，如果還用慢條斯理的設