三架飛機從迪化機場起飛，向東北方向飛去。這是三架單引擎的小飛機，機種屬於「聯絡機」，就是那種固定起落架的、只有兩個座艙的小飛機。這種飛機對起降的環境要求很低，一般稍微平整點的草地都可以降落，而且滑行距離很短，適合於戰場間的聯絡、救護、運送文件，還有敵後接人等等。
三架飛機上除了飛行員，分別坐著三個人：兩位參與過轟炸喀納斯湖的中隊長，還有十四格格。他們要到外蒙古的陶勒包湖去實地勘察，不但要在空中觀察，還要在湖畔找地方降落，實地看一看。因為只有十四格格在喀納斯湖畔實地遊玩過，所以她認為自己必須一同前往。如果十四格格看過之後，點頭了，那麼明軍的突擊隊就要在這裡展開緊張而短暫的訓練了。
為了不招搖，三架飛機在起飛的時候，沒有戰鬥機跟著護航。隨著明軍不斷向北推進，迪化這裡已經算是大後方了，制空權完全能夠保證。三架小飛機這麼不起眼的飛，甚至和戰鬥機大張旗鼓的護航一樣安全。到了航程後半段，接近阿爾泰山了，那時候他們就會跟從外蒙古機場飛來的戰鬥機回合。戰鬥機是從哈爾湖機場飛來的，護送他們到哈爾湖機場去加油，加滿油後再飛到陶勒包湖上空。戰鬥機對降落條件要求高，而陶勒包湖那裡沒有機場，只有普通草地，所以戰鬥機並不降落，而是直接返航。等十四格格他們要離開的時候，再派另一隊戰鬥機護航。
十四格格現在已經把保安隊的日常工作都撂下了，全部交給迪化城裡的肚子疼去搞，她自己就一心一意地在天山營地這邊，參與策劃綁架刺殺廣武的行動。自從兩年多前的那個雪夜之後，她就一直盼著能有這麼一天，能靠著自己的努力把廣武送上死路。現在隨著明軍一點點的逼近阿勒泰，廣武被逼到了那個與世隔絕的高山湖泊之上。十四格格覺得最後的決斷終於要到了。
她覺得，當年廣武就像一隻老鷹，而自己像一隻可憐的倉鼠，驚魂落魄，東躲西藏，全家被殺的就剩自己。而現在，兩人的處境完全倒過來了。自己像是一隻老鷹，而且已經把廣武這隻倉鼠鎖定住了，就等最後的致命一撲了。
……
飛行一個小時後，他們在准格爾盆地中心的上空，和前來護航的兩個中隊戰鬥機會合，在戰鬥機的引導下，又飛行了一個小時，在外蒙古西部的哈爾湖機場降落了。三架聯絡機在哈爾湖機場加滿油，又在戰鬥機的護航下飛往陶勒包湖。陶勒包湖距離哈爾湖機場就很近了。
沒一會兒，一個巨大的湖泊出現在下方，在陽光下反射著細碎的金光。這就是陶勒包湖。這個湖還真跟喀納斯湖差不多長，但就是要寬得多。兩側也是高山森林，不同的是，南邊一大片都是草地。
三架聯絡機在湖上空飛了一圈，拍了鳥瞰照片，然後開始依次降落。而等他們都安全降落後，戰鬥機也返航了。
十四格格從座艙里爬出來，跳到草地上，摘掉風鏡環視著眼前的湖光山色，深深一個呼吸，嘆道：
「啊……不錯，就是這兒……」
她快步走過去，跟另兩架飛機上下來的兩位陸航中隊長會合，然後三個人朝湖邊走去，一邊往遠處指指點點。三個飛行員守著飛機，也聽不到他們再說什麼。
走到了湖邊，青草和繁花漸漸變成了鵝卵石。湖水一下一下地沖刷著鵝卵石的湖灘，十四格格的皮靴踩在上面，輕輕踢著鵝卵石，一邊看著兩個中隊長拍照。
遠處的草地上，三架飛機各相距幾十米，停在那裡。三個飛行員湊在一起，抽煙聊天。因為這次行動非常機密，所以飛行員都不知道這次任務的目的。但這並不妨礙他們猜測一番。
一個人猜公主殿下這是來選址的，可能是想在這兒修建別墅，將來打完仗來此消遣。另一個人猜測，可能是要在這裡建一個水上飛機的基地，作為整個哈爾湖陸航基地的一部分。
但是，第三個飛行員，也就是給十四格格開飛機的那一個，他並沒有猜測什麼，相反，他心不在焉地應付著，眼睛卻總盯著遠處的十四格格，顯得很緊張，又顯得心事重重，好像在進行很激烈的思想鬥爭。
「等一下，」他突然把半截煙摔在地上，用腳踩滅了，然後深吸一口氣說道，「我到飛機上拿個東西。」
說著，頭也不回，大步朝他的飛機走去。另外兩人看他顯得很古怪，相互對視了一眼，都以為他在想什麼心事，也就是一笑而已。
……
過了一會兒，十四格格覺得看得差不多了，照片也都拍好了，於是一揮手，三人從湖邊返回飛機。
一個飛行員用無線電呼叫哈爾湖機場，讓他們派護航戰鬥機來。然後，三架飛機開始滑行，升空。
十四格格靠在座艙里，望著下方越來越小的湖泊，心中思緒萬千。耳邊是震耳而單調的轟鳴聲，周圍是越來越低的氣溫。座艙玻璃罩的內測，很快凝結出了一層薄霧。十四格格隔著皮手套，用食指在上面慢慢畫著圖案，透過圖案看著外面一望無際的藍天，偶爾掠過的稀薄雲霧，還有接近黃昏的刺眼的太陽。
她有點覺得和剛才不一樣了。但是哪裡不一樣，又一時想不起來。總的說來，感覺到座艙裡面寬敞了。而剛才來的時候，她感到座艙里很擠。
十四格格用手四下摸摸，突然發現，自己飛行服後面的傘包沒有了。
……也許是被放在了座位下面吧？她用手使勁兒往座位下面摸，但是夠不到。唉，算了，她想著，接著用手指在玻璃上畫圈，看風景，想事情。
突然，外面一聲轟鳴，緊接著一個黑影擋了一下太陽，很快從頭頂掠過去了。
十四格格嚇了一跳，立刻努力往前方望去，發現是一架戰鬥機。
「蘇軍戰鬥機！」
她脫口而出，但是立刻就淹沒在發動機的轟鳴中了，連自己也沒聽見。十四格格趕緊戴上面罩，用無線電跟前排座位的飛行員說道：
「那是不是蘇軍戰鬥機？」
但是仍然沒有反應。前面的飛行員好像沒聽見，也沒說話。十四格格又喊了兩聲，耳機里還是一點聲音也沒有。好像無線電根本就沒開。
她伸手拍了拍飛行眼的肩膀，指了指前方的戰鬥機，又指了指耳麥，意思是你趕緊把無線電打開。
飛行員轉過臉來，看了她一眼。十四格格嚇了一跳，飛行員臉色慘白，額頭上全是汗，明顯也是緊張死了。但是飛行員卻搖了搖頭，指了指外面的戰鬥機，然後又打手勢讓她放心。然後又打手勢，好像是說無線電壞了。
十四格格仔細分辨著外面的那架戰鬥機，很快發現，那是一架明軍的戰鬥機。她這才放下心來——原來是這樣。無線電壞了，跟護航戰鬥機聯繫不上，對方才飛過來查看的。
但是，外面接二連三地又出現了戰鬥機，也是明軍的。這些戰鬥機完全把他們的座機包圍起來了，上下、左右、前後都有，其中左右兩架戰鬥機貼的非常近，能明顯看到，對面座艙里的飛行員在往這邊看，還在打著手勢，顯得非常著急。
突然，一條曳光彈火線從前方划過，搖晃著消失在遠處了。十四格格嚇了一跳：他們在開火！
她立刻往四周和上方張望，看到有一架戰鬥機在從後上方開火，一條一條曳光彈從頭頂上飛過去。但是火線和這架飛機保持著一定距離，就像是在進行警告射擊。
十四格格快速思考著：僅僅因為無線電聯繫不上，為什麼要警告射擊呢？難道是其他單位的戰鬥機，把我們當成了蘇軍飛機？……不對啊，我們的飛機外形、還有噴塗的明軍標誌，怎麼會搞錯呢？
……
前方的一道夕陽陽光直接刺進她的眼睛，刺得生疼。十四格格閉上眼睛，腦中突然閃過一個念頭，不禁驚出了一身冷汗：
——西沉的太陽就在正前方！回迪化應該往南，而現在一直在向西飛！
她往下方的大地望去。下面不是准格爾盆地的戈壁沙漠，而是連綿不絕的群山。
這根本不是來的時候看到的景象。來的時候穿過的是准格爾盆地，大地是土黃色的，是沙漠和戈壁灘。而現在，大片墨綠色的森林覆蓋在下面的群山上，不時能看到一大片覆蓋著白雪的山峰。
這是在飛越阿爾泰山脈！
天哪……阿爾泰山的西邊是什麼？是哈薩克，是蘇聯……
十四格格頓時覺得兩腿發軟，眼前發黑。但是，她幾秒鐘後就恢複了冷靜，立刻抽出了手槍，頂在前邊飛行員的後脖子上。
「聽好了！！！」她湊在飛行員的耳邊，大聲喊道，「向回飛！！！」
耳機里突然響了一下，無線電通了。
「公主殿下，」飛行員說話了，聲音顫抖著，「你殺了我就沒人開飛機，大家就一起死。」
十四格格一愣，咬著牙，又把槍管頂得用力些，大吼道：
「往回飛！！！」
飛行員明顯也緊張得不得了，但他強撐著說道：