對著地圖，明方的首席代表——外交部次長何煒邦用鉛筆蜿蜒畫出了大明要的地方：
「諸位請看，大致是這麼一塊地方。西部界線是烏蘇里江，也就是貴我兩國現在的邊境；東部界線是日本海；北部界線是黑龍江在貴國境內的下游，也就是貴國稱之的『阿穆爾河』；南部界線也是日本海。請看，就是這麼一條沿日本海的狹長地帶。面積么……大約和北疆差不多，十幾萬平方公里。」
幾個蘇聯代表都把腦袋伸到地圖上面，盯著鉛筆畫出的那麼大的一塊地方，目瞪口呆。簡單說來，就是烏蘇里江——阿穆爾河一線東側，直到大海的一長條，全歸大明。目測看來，面積的確和北疆差不多。更重要的是，這塊地方沿海。海岸線特別長，佔了日本海西岸一半的長度。
幾個蘇聯人面面相覷。他們本來都有思想準備，明方肯定會提出一些土地補償，而他們在莫斯科，斯大林也透露出意思：明國可能會在東部要一些土地作補償。如果能儘快退出中亞的戰爭，那麼適當給一些也不是不可以。斯大林本來打算，能用一點東西伯利亞的土地把明國打發了最好。但是，他絕不會想到，明國的胃口那麼大。要求的面積之大、位置之好，簡直難以想像。
看到蘇聯代表們的樣子，向小強知道，這時候該他說話了。他哈哈一笑：
「我知道你們想說什麼。獅子大開口、訛詐、沒有誠意，是不是？告訴你們，還真不是。我們是認真的。我們也是趁著這個斯大林先生主動示好的機會，看看雙方能不能在談判桌上各取所需一番。現在斯大林先生想在中亞再要一個加盟國：南疆，一個衛星國：北疆。而我們想在日本海要一個出海口，一個便於從北方遏制日本的基地。
「中亞離我們遠，離你們近。而遠東離你們遠，離我們近。前者我們難以控制，後者你們難以控制，我們幹嘛不各取所需？換一下不挺好的嘛！哈哈！……跟你們的斯大林同志說說，看他願意談不。願意談的話，我們就坐下來談。天下的事情嘛，沒有什麼不能坐下來談的。總比現在這樣打仗、死人好啊！」
幾個蘇聯代表交換了一下目光，都大致明白了向小強話里的中心意思——能談。
這意思無非就是：我們這只是開價，就等你們還價了。你們要是一拍桌子就走，那才真的是沒誠意了。
幾個蘇聯人打量著這個傳說中的向小強，看到他一身軍裝，又是那麼年輕，一臉少年得志、胸無城府的樣子，在這一客廳西裝筆挺的老政客裡面，那顯得就是一個楞小子。……不錯，這種露骨的話，也就是這種小年輕挑頭說才合適。
他們交頭接耳商量了幾句，最後首席代表點點頭，說了一句。然後翻譯說道：
「既然這樣，那請容許暫且休會，讓我們向國內領導請示。」
何煒邦微笑著，點點頭：
「諸位輕便。」
……
中午休會了，蘇聯秘密使團回到住的小樓里，往莫斯科發密電了。他們需要來回請示，斯大林也要權衡，這都需要時間。因此下次談判時間未定。這期間，向小強也返回了統帥部。
當天下午五點多，天快要接近傍晚的時候，秀秀從海軍那邊跑過來報告：天樞號分艦隊發來命令請示了。
向小強這時候突然想起來，自己還有一支航母分艦隊在太平洋上遊盪著呢。
天樞號分艦隊為了躲開日軍艦隊、以及日本岸基飛機的搜索，這幾天凈在西太平洋兜圈子。到了今天傍晚，他們終於覺得時機成熟了，就準備利用今夜向西北方向的本州島靠攏，然後在明天拂曉放飛機轟炸東京呢。現在他們的位置，距離東京大約有450海里。其中包括11個小時的艦隊航程，大約200海里；再加上一個多小時的飛機航程，大約150海里，也就是12個小時後，機群能到達東京上空。
現在航母編隊的位置還處在西太平洋的「荒涼地帶」，還可以發一個小時的電報。就算被日本偵測到大致位置，也可以利用接下來迅速降臨的黑夜隱匿行蹤，轉移位置。也就是說，如果決定明天轟炸東京，那麼就要在接下來的一個小時內，把命令發出去。
海軍那邊的將領們都非常興奮，尤其是「航母參謀部」的參謀們，都激動的難以抑制。想像著明天拂曉，海軍的炸彈就要落在敵國首都的上空，海軍將創造比擊沉比睿號更輝煌的戰績……
而秀秀看著向小強，也非常期待。她在等著向小強點頭下令。畢竟這個航母編隊現在是歸向小強直接指揮的。不過海總參的很多將領，不管屬不屬於向小強直接指揮，都是期待地看著向小強，等他發出命令。
此刻，向小強臉上也是激動得有些發紅，胸口呼吸急促。他想開口下令，但是總感覺什麼地方不太妥。向小強摸摸腦門，慢慢坐在椅子上，端起茶杯。
「大人！」秀秀殷切地望著他，只是輕輕地說道，「大人……」
周圍一圈軍官也都看著他們。他們不知道向小強這是中什麼魔了，都把希望寄托在這位公主殿下——尚夫人身上。
秀秀看著向小強，猜測著他此刻在想什麼。猜了片刻猜不出來，只得壓低嗓音，柔聲說道：
「大人……您在想什麼？能說給妾身聽聽么？……還有一個小時天就黑了，我們時間不多了。得快點下命令了。」
向小強擺擺手，搖頭道：
「不急不急……反正是我們往外發，天樞號被動接收，又不會暴露位置……哪怕到了明天凌晨，他們進入位置的時候收到都來得及……」
秀秀抬起頭，和幾位海軍軍官面面相覷。話雖然這麼說，但誰能保證南京這邊只要再發一條電報，就搞定了？天樞號分艦隊那邊難道就不會再有什麼請示的？……總之，所有人都覺得應該趕緊把命令發出去。
向小強突然抬起頭，對秀秀說道：
「你過來，我跟你說。」
秀秀馬上坐到向小強身邊的椅子上，湊過去聽。
向小強皺著眉頭，低聲沉吟道：
「你說……我們現在跟蘇聯獅子大開口，所憑仗的是什麼？」
秀秀一怔，黛眉一蹙，考慮片刻，輕聲說道：
「我們憑仗的是，蘇聯渴望儘快從中亞戰爭的泥潭中抽身出來。」
向小強搖搖頭，說道：
「只說了一半，更重要的一半是：在明、蘇、日三國的角逐中，現在我們大明是個『權重』。現在的戰爭發起者是蘇聯和日本，我們大明是被動應戰的。而無論蘇聯還是日本，現在都對戰爭有一定的後悔情緒。如果有機會讓他們體面地退出戰爭，保住既得利益，他們沒有一個會拒絕。而他們為了自己的利益，出賣起對方來連眼皮都不帶眨的。而我們大明才因此有了在其中左右漁利的機會。
「我們所憑仗的，是我們有的選擇。我們可以選擇一己之力和蘇日兩國同時打下去，也可以選擇拉一個打一個。那麼拉誰打誰，我們關心，蘇聯和日本可以說更關心。目前我們在遠東和日本打的比較厲害，蘇聯可能因此覺得自己的機會來了，我們可能會願意拉它打日本，因此主動提出和我們停戰，好讓我們集中精力打日本，它也能順便把既得利益吞下肚。
「因此我們才有底氣跟蘇聯提出較高的條件。因為我們有的選擇。因為蘇聯知道，如果在它談判桌上一毛不拔，真的把我們逼急了，我們完全有可能去尋求和日本的停戰，集中力量和他蘇聯打。那麼斯大林想從中亞泥潭儘快撤出的想法，那就真成了夢想了。
「而且我們還有一個選擇。我們現在在奉天打日本打得比較順，照目前看來，儘快把日軍打出整個滿洲，還是比較現實的。那麼蘇聯就會擔心，我們在收復了奉天、吉林之後，是會進一步揮師南下，進軍朝鮮？還是會揮師向東，進攻蘇聯？我們完全有可能先不打朝鮮，而是打蘇聯的遠東地區，打興凱湖以南，打海參崴。我們在談判桌上沒要來的地方，可能會在戰場上打下來。而蘇聯要在歐亞大陸的最東端和我們打仗，以雙方的後勤線長度來看，那……可就不是泥潭的問題了。」
一席話說出來，秀秀目光閃動著，若有所思地點著頭，思考著。半晌，她沉吟道：
「那……大人的意思是……？」
向小強說道：
「我們要想在對蘇談判桌上保持優勢，就要確保我們『有的選擇』。就要確保我們和日本之間，始終存在談判停戰的可能。我們在戰場上火燒日軍、在海上擊沉日軍戰列艦……這些都只會讓日本沮喪。我們打的越厲害，日本跟我們談判的可能性就越大。……而如果我們轟炸了東京，那麼……」
秀秀立刻低聲說道：
「那就會激起日本的舉國讎恨，使日本上下更加同仇敵愾，使日軍中主和派大受打擊，主戰派大受鼓舞。那麼，我們跟日本停戰的可能性就會降到最低。而蘇聯那邊馬上也會硬氣起來。因為我們沒了選擇。」
向小強點點頭：
「對。無論任何