當夜秀秀回到家中，跟媽媽哭訴了一番。
尚小君安撫摸著愛女，寬慰著她說，沒關係，肚子疼這樣正說明他是個草包，反而不必擔心。跟陛下說說，辭掉職務，回家來當富家女吧。
但是秀秀卻沒這麼想。母親這番話激起了她的好勝心。而且肚子疼的那番狂妄噁心的表現，又讓秀秀覺得，不能那麼便宜了他。肚子疼人品很差，向大人一手創建的人民衛隊，不能落在這種人手裡。
歸根到底，秀秀不是一個能耐得住寂寞的人。她覺得自己註定要在職場上打拚，註定要拼出一塊自己的天地的。長期以來，秀秀一直不自覺地把十四格格當榜樣，在手段上、做事的風格上，處處模仿十四格格。雖然她不知為什麼，看十四格格就是不爽，但是她仍然十分的佩服十四格格。秀秀潛意識裡總覺得，十四格格的今天就是自己的明天。
肚子疼彷彿看出了秀秀的這點心思，在話里反覆拿「成為十四格格」來誘惑她。也真的起到了很大的作用。秀秀更覺得不能就這麼走了：這是我丈夫創建的人民衛隊，憑什麼你說你來繼承就你來繼承。就算我不能繼承，起碼誰繼承也得有我說話的份。
「秀秀啊……」尚小君聽了秀秀的心裡話，搖頭笑道，「肚子疼是沒什麼大出息，但是你也不能小看了他。他那幾句話雖然狂妄，但是目前司令部還真的像他說的那樣。他分析的幾個司令的優缺點，基本還都對。……秀秀，你覺得，還有誰比他更適合當總司令的？」
秀秀一怔，想了半天，不情願地說道：
「好像……還真沒有誰。」
尚小君微笑著說：
「孩子，你錯了。其實誰都比他適合。」
秀秀不解地望著母親。
尚小君撇嘴一笑，說道：
「肚子疼很有才幹，腦子靈活，反應快，搞情報很有一手，而且也真像他說的那樣，他也是幾個司令中最『懂政治』的一個。不過，他有一個致命弱點，讓他永遠也當不了總司令。即便當上了，也當不長。」
秀秀問道：
「什麼弱點？」
尚小君笑道：
「缺乏領導力。……他這個人就像塊橡皮糖，或者說的難聽些，像條哈巴狗。給人當下屬是再合適不過，可真要坐到一把手的位置上，他誰也鎮不住。……這一點，挺之都比他強得多。挺之雖然年輕，雖然情報專業不如他，但是挺之能讓你們這一幫人都圍著他轉。而且挺之有陛下的百分之百信任，有遼陽公主的百分之百輔佐，又有你的百分之百幫助，你們三個女子能為他擰成一股繩。肚子疼呢？除了他自己，什麼也沒有。」
一提到向小強，秀秀又低下頭，後背顫抖著，淚水又滾下來。
尚小君自知失言，嘆了口氣，把女兒擁入懷中，拿著手帕為她擦眼淚。但她越擦，秀秀哭的越厲害，最後撲在母親懷裡放聲大哭，邊哭邊斷斷續續地說著：
「媽媽……我該怎麼辦……你教我……我該怎麼辦……」
尚小君摟著女兒，也哽咽著，嘆道：
「女兒啊……別堅持了，退出來吧……回到媽媽身邊，陪著媽媽……」
秀秀臉埋在媽媽的懷裡，搖了搖腦袋。
尚小君輕撫著秀秀的腦瓜，微笑道：
「秀秀啊，你以為自己很聰明，也有些小本事，甚至有些小羽翼，可以跟肚子疼斗一斗，是不是？……別傻了，秀秀，你太年輕了。肚子疼怎麼著也比你老到。你之前在司令部的『羽翼』，有多少是依仗挺之得來的？有多少是你自己得來的？肚子疼就是看出了這一點，所以就在第一時間把你的那點小『羽翼』都剝掉了。
「你以為肚子疼把你晾在門外，就是因為小人得志？不是的，沒那麼簡單。他那事要做給司令部里其他下級軍官們看的。你去見他的時候，他要是一接到秘書通報，馬上就把你請進去，那麼你的那點小權威、那點小羽翼或許可以保留下來。但是肚子疼故意講你當眾晾在門外，像其他普通文員一樣排隊等候。
「這個特殊時候，司令部里的中下級軍官們都在觀望，之前依附於你的那些女孩子們更是在觀望。而肚子疼這麼一搞，那麼在他們看來，你真的是什麼都沒有了。再依附於你，已經沒有任何價值了。……秀秀，不是媽媽給你潑冷水，不信你明天到司令部去，就能感到不同。秀秀，你已經和其他的小軍官沒區別了。」
秀秀緊抿著嘴唇，悲憤的眼淚不斷滾落。她的頭腦更加清晰了。肚子疼這麼干，就是要把自己「打回原形」，打掉「自成一股勢力」的可能性，只能死心塌地地支持他、依附於他。
從肚子疼那方面說，秀秀現在好擺布的多了。而從秀秀這方面來說，想跟肚子疼對著干，難度也大得多了。
尚小君嘆道：
「孩子，你現在年紀太輕，資歷太淺，經驗太少。你不要總跟遼陽公主比。你還比不過。遠比不過。你現在還需要成長，需要依附於一個強者，藉助強者的力量。你真要投身於權力的漩渦中，也先要找一個強者保護你。不然……就算你不被吞沒掉，也會輸得很慘。……孩子，你真想打拚一番的話，找一個依靠者吧。」
秀秀一怔，望著母親，不敢確定道：
「媽媽……你真要我去依附那肚子疼？」
尚小君啞然失笑：
「他肚子疼是什麼人？跟我的小秀兒當跟班都不配！媽媽怎麼會讓你去依附他？媽媽說的是……」
她摟著女兒，輕輕說出了一個名字。
……
第二天，24日，秀秀取消了拜訪司令部其他幾位司令的計畫，呆在家裡休息，陪著秋湫，陪著母親。
她也和秋湫一樣，還抱著一絲希望，希望向小強沒有死，哪怕被蘇聯俘虜了都好。只要是被蘇聯俘虜了，女皇陛下不論花多大代價，都會把他換回來的。
一家人聽著收音機，讓僕人不停的上街買報紙，如饑似渴地尋找向小強還活著的希望。
但是沒有。今天的主要新聞，就是那兩個增援的摩步師和蘇軍接戰的報道。還有空戰，連篇累牘的空戰。從去年年初就享受慣了制空權的大明人，現在突然都覺得很不習慣。一年半以來，天空第一次不是自己的了。
世界各國政府都對蘇聯的這種行徑大加譴責，也都先後給大明發來了慰問電，表示支持。國聯里好些國家都早就看蘇聯不順眼了，都嚷嚷這要把蘇聯從國聯除名。但是因為受害國——大明自己並沒有向國聯提出申訴，所以只能作罷。而蘇聯依舊是死豬不怕開水燙的樣子，正氣凜然地說著那套自己都不信的說辭。
有的記者數了，蘇聯代表半個鐘頭的講話里，共用了十五次「正義」、十二次「偉大」、十次「無產階級」、八次「列寧旗幟」、十一次「人民」、九次「解放」、六次「帝國主義」，以及四次「匪幫」。
與蘇聯相對應的是德國。希特勒在國會大廈里發表演說，顯得又積極又興奮。他幾乎是跳著腳的罵蘇聯，幾乎把蘇聯各位領導人的祖宗八代都問候到了。尤其是蘇聯外交人民委員李維諾夫，因為他是猶太人，所以被罵得最慘，甚至超過了斯大林。
最後，希特勒表示，德國將堅定不移地同大明站在一起，共同為剷除人類這一最大的瘟疫而鬥爭。
同德國一起積極譴責蘇聯的，還有日本。當然，日本用的是日本那一套傳統說辭，比如「亞洲是亞洲人的亞洲」等等。
日本駐國聯代表也進行了凌厲的發言，從俄國在西伯利亞的擴張開始說起，說它對土地貪得無厭，要了還想要，從來不會像日本這樣知足；說它一貫欺凌弱小國家，在歐洲幾次參與瓜分波蘭，在亞洲不斷蠶食中國領土；又說到日俄戰爭，說要不是日本做為亞洲大家庭的兄長挺身而出、擋住了俄國的擴張，現在連亞洲的最東端也被俄國佔去了……
反正怎麼聽來，日本都是恨俄國的，兩國怎麼都不可能走到一起。
……
第三天，25日上午，沈榮軒收到了一封信。
身為一個大帝國的首輔大臣，沈榮軒每天都會收到來自全國各地的幾百斤信件。這些信件由首輔官邸專門的一個部門拆信、篩選，最後選出比較有價值的、或者比較有代表性的一摞信件，交給沈榮軒親閱。
可是這封昨天到的信件，卻一路綠燈，闖過了一層又一層的篩選，最後夾在那十幾封信件中間，直接送到了沈榮軒的手裡。
當沈榮軒戴著眼鏡，看到這封信的時候，臉色一下變了。
信的抬頭是——季墨兄惠鑒：
「季墨」是沈榮軒的字，但是現在叫他表字的人已經很少了。之前當東廠廠督的時候，還有幾個大人物叫他的表字，比如首輔大臣方鴻儒，比如鄭恭寅之類的。但是後來她自己當了首輔大臣後，就沒人再用表字稱呼他了。連延平王鄭恭寅見了他，也都是半真半假地稱他「閣老」。
這封信很短，自稱是「早年故人」，好長時間沒見