5月23日，南京。
清晨，朱佑榕在睡夢中突然感到一陣心臟猛跳，一下子睜開眼睛。她慌亂地看了一下枕邊心愛的小熊鬧鐘，發現還不到六點。
床邊的小推車上，放著幾種礦泉水，還有一隻杯子。朱佑榕沒有拉鈴叫宮女，自己摸索著倒了半杯水，喝了下去。但是，這陣心慌不但沒有壓下去，反而更加透不過氣來。
想繼續睡，卻怎麼也睡不著，滿腦子胡思亂想。於是，她打開檯燈，拿起床頭一本書看了起來。但是看了一會兒，卻怎麼也集中不了精神，依舊是心慌。於是，朱佑榕乾脆拉鈴，叫宮女進來，服侍自己起床穿衣。
洗漱完畢後，她也不上妝，也不盤頭，就披著睡衣走出寢宮，想在院子里走一走，和狗狗先玩一會兒。
宮女去牽朱佑榕的六隻臘腸狗去了。朱佑榕在院落里心神不安地踱著步子。突然，聽到一棵古樹後面有人竊竊私語。她有些好奇，裹緊了一下睡衣，心想這時候在寢宮裡，不會有男的。於是，她清咳了一聲，提高聲音問道：
「那是誰啊？」
果然，從古樹後面轉出兩個女人，雙雙向朱佑榕躬身行禮：
「見過陛下。」
「陛下睡得可好？」
這兩人一個是衛子衿，一個是中年女軍官，軍銜是個中校。朱佑榕看她很面熟，應該是住在紫金山要塞里的時候見過幾次，但忘了她叫什麼。
「怎麼？」朱佑榕看她倆的神色都有些慌張，隱約感到一絲預感，「出什麼事了？」
衛子衿的臉色很難看，示意女軍官可以直接對陛下說。女軍官的臉色也同樣難看，躊躇了片刻，說道：
「陛下……是壞消息。」
朱佑榕沒來由地感到有些眩暈。
「是……什麼壞消息？」
「陛下……」那女軍官低下頭，低聲說道，「幾個小時前，我軍駐北疆部隊……也就是人民衛隊第一師，遭到了蘇軍的突然進攻……」
朱佑榕只覺得眼前一陣發黑，身子略微晃了一下。
果然！果然！自己的預感成真了！
人民衛隊第一師……那挺之他……
衛子衿此刻心中也滿是焦慮悲傷。但她還是極力掩飾著，扶著陛下坐到了石凳上。一旁宮女趕緊擺上牛奶和餅乾。
「哦……這樣啊……」
朱佑榕把臉埋在雙手中，長出了一口氣，然後抬起頭來，盡量顯得自然一些，說道：
「怎麼回事？跟朕詳細說說吧……」
這個女官是總參謀部的高級文職官員，她立刻從公文包里拿出地圖，鋪在石桌上，小心說道：
「陛下請看，畫上紅色的這些地方，就是可能已被蘇軍佔領的地區。紅色箭頭代表蘇軍進攻方向，藍色箭頭代表我軍……」
朱佑榕擺擺手，痛苦地說：
「這個我知道。」
「哦，陛下知道……」女軍官又說道，「那陛下請看，現在吐魯番地區，可能已被蘇軍佔領了大半。吐魯番本城肯定已經淪陷了。一直聯繫不上。至於蘇軍的進攻方向和進攻規模……現在還不能太肯定，這支是統帥部根據前線電報，又結合雙方戰前態勢，作出的推測……現在，蘇軍很可能從三個方向向我軍進攻。
「目前主戰場在南線，現在蘇軍正在試圖穿過吐魯番——達坂城——迪化一線，從南疆河北將之間的天山山口打進去。而北路，我軍在阿勒泰尚未接到進攻報告，不過統帥部判斷，蘇軍從北面侵入阿勒泰，可能也就是時間問題了。還有一個東線，也就是哈密地區。哈密地區在吐魯番的東邊，扼守著……扼守和我軍撤回內地的東大門……那裡也沒什麼駐軍，可以想像得到，蘇軍在佔領吐魯番地區後，接下來會向哈密地區快速進軍……」
朱佑榕托著額頭，聽到那句「扼守和我軍撤回內地的東大門」的時候，痛苦地閉上了眼睛。
衛子衿侍立在一旁，也早就痛苦的快要掉下淚來。她抓住機會，插話道：
「迪化機場丟失了沒有？」
女軍官一怔，回答道：
「沒有接到報告，應該還沒有。你看，機場在迪化城的西北邊，而現在蘇軍正在東南邊向迪化進攻。機場應該還沒丟。」
朱佑榕臉上恢複了些血色，輕輕出了一口氣，吩咐道：
「子衿，替我擬一道旨意，發給挺之……還有遼陽公主他們知曉。一旦戰局惡化，司令部一定要搶在迪化丟失之前，從空路撤回內地。」
衛子衿也稍微安定了些，說道：
「是。」
她飛跑去寫聖旨了。她打定主意，要把聖旨寫的措辭嚴厲，不容置疑，而且嚴令，一定是司令部「全體」成員。也就是說連秘書、警衛也不能落下。
「陛下，您請稍事寬心，」女軍官雖不知她和向小強的感情，但仍寬慰道，「援軍幾天前已經派出去了，估計明天就可以進疆了。」
朱佑榕眼前一亮：
「援軍？多少人？」
女軍官吞吐著：
「呃……是……是兩個陸軍摩步師。」
朱佑榕一怔：
「還有呢？」
「還有……還有……補給車隊。」
「還有呢？」
「陛下……就這麼多，沒了。」
朱佑榕呆住了。半晌才喃喃地道：
「沒了？怎麼會沒了？……既然是派援軍，怎麼只派去兩個師？那蘇軍有多少？」
女軍官更加吞吐地道：
「還不清楚……不過……蘇軍在南疆的駐軍……應該不少於三個軍，估計有10到15個師。」
「三個軍？而我們加在一起也只有三個師？」朱佑榕難以置信道，「朕問你，既然是派增援部隊，為何只派這杯水車薪？」
女軍官終於扛不住了，她低頭招認道：
「陛下……派援軍的事，是張總參謀長親自定的……而且……也並不是派去增援抵抗蘇軍的，而是……是向司令擔心……擔心我軍駐北疆兵力太薄弱，擔心蘇聯會進犯，請求統帥部派兵增援的……當時向司令請求將人民衛隊機動隊的十個師全部調進北疆，並且請求增派六個航空團進北疆……但是，當時幾位總參謀長覺得蘇聯進攻的可能性很小，大批調兵進疆反而會刺激蘇聯，就……就只批准了兩個陸軍摩步師……」
「啪！」
朱佑榕把一杯牛奶摔到地上。
「嘩啦啦！」
她又把一碟子餅乾掀到地上。隨即趴在桌上，埋頭放聲大哭。哭聲中與其說是傷心，不如說更多的是悲憤。
這個女軍官吃裡扒外，把頂頭上司賣出去了，可是卻沒想到陛下會有如此反應。
不過她站在一旁，心中充滿了幸災樂禍和報復的快感。她一直想調進人民衛隊發展的，幾次都是張照先老頭作梗。這次，張老頭要倒霉了。向大人如果大難不死的話（機場沒丟，肯定死不了了），必將得到重用。