一顆紅色信號彈騰上天空，隨即前後左右都響起了「嘭嘭」的小鋼炮聲音。片刻後，前方漫天都閃動著照明彈，噴著刺眼的白光，慢悠悠地往下降。廣大的漆黑草原上，一塊一塊地亮了起來。光圈裡面，人喊馬嘶的景象，也一塊塊地顯露出來。
那些騎兵驚慌地拽著韁繩，揮著馬刀，口中驚叫著，亂成了一團。同時，更多的照明彈不斷地往天上打著，後面長長的騎兵隊伍，也幾千人、幾千人地暴露在強光下。隨即，無線電里接連響起報坐標的喊聲。向小強知道這些人要杯具了，立馬趴在地堡觀測窗前，用望遠鏡興緻勃勃地看。
幾秒鐘後，腦後響起一片悶響，然後頭頂上的空氣嘶叫起來，緊接著，前方就爆出強烈閃光，同時巨響也開始狠狠震動耳膜。隨著越來越多的炮彈落地，爆炸開來，橘黃色強光不停閃進地堡觀測窗，地堡不停地震動著，向小強的耳朵除了不間斷的巨響，什麼也聽不到了。
天上的照明但仍不住地往下落，下面的照射區域簡直就是開了鍋了。不計其數的榴彈炮、迫擊炮、步兵炮的炮彈密密麻麻地爆炸，簡直如同火山口一樣，總之是紅呼呼的一片，其間不斷閃過黃色的爆炸閃光和黑色的硝煙，其餘全是紅色。分不清哪是血、哪是火。
借著爆炸的瞬間閃光，能看到空中飛舞著一些黑色的東西，但看不清是什麼。可能是土塊，可能是草根灌木，但更可能是人或馬的肢體。
幾分鐘後，炮擊區域開始向東延伸，轟擊那些逃到公路東邊去的敵軍。同時，公路西側幾百米內，無數條火舌噴出，爆炸聲中又加進了刺耳的機槍尖叫聲。
「啊——！！！」
向小強躲在地堡里，耳膜已經被震得受不了了。但是又看得是在過癮，他雙手捂耳朵，放聲大喊起來。可是在陣陣閃光中，只看到他張開大嘴，根本聽不到一點喊聲。
……
直到連小地堡里也灌滿了硝煙味、開始嗆人的時候，炮擊才停止了。
向小強的耳朵剛剛恢複一點聽力，就聽到高大義在旁邊狠狠吼道：
「全體——前進！」
緊接著，漫山遍野都是汽車發動的聲音，左右都有汽車開過去了。高大義也說道：
「大人您留在這裡，屬下要到外面指揮去了！」
「別價，」向小強在地堡里再也呆不住了，立馬說道，「我也一塊兒出去！」
高大義一愣，馬上擺手道：
「不行不行，外邊太危險……大人，您是三軍主帥，又是陛下欽差，您不能出一點事情……」
向小強火了，罵道：
「什麼意思，本司令就是個隨團觀光客是吧？來這就是打醬油的是吧？」
「大人……打什麼？」
向小強往外一指，說道：
「你看外邊都炸成什麼樣了，敵軍還有幾個活的？剛才我縮在洞里就罷了，現在都該收拾殘局了，還讓我縮在洞里？」
「可是大人……」高大義緊張地道，「戰場上的事情，誰都說不準……您要是有個三長兩短，回頭遼陽公主……」
向小強又好氣又好笑，罵道：
「咋了，怕她活吞了你？」
高大義瞪著眼睛，猶豫了一下，用力點點頭。
向小強剛想說讓他放心，又覺得萬一自己出點事，十四格格真的會活吞了他。
他一時說不出什麼，又實在不想再待在這個小地堡里了，乾脆一瞪眼，吼道：
「擔心本司令，那就把本司令保護好了！好了，我一不沖在前邊，二不打將旗，三一旦情況不妙，我掉頭先撤，這樣行了吧？好了，出去吧！」
高大義咽了口唾沫，只得跟在後面，追出去了。
……
外面，是一副壯觀的景象。
滿天的照明彈，如同流星雨般地陸續落下，又陸續升空。蒼茫大草原上，無數對車燈搖晃著，光柱密密麻麻，火舌時不時地出現，又消失……伴著排山倒海的引擎聲，這一切光亮加在一起，如同鍊鋼爐里剛倒出來的鋼渣一樣，無情地淹沒過去。
向小強坐在一輛軍車的駕駛室里，頭頂鋼板的上面，就是一挺啄木鳥機槍。後面一個機槍手架著機槍，但卻從不開火，只是警惕地盯著四周，以防有敵軍接近這輛車。軍車在草原上顛簸狂奔著，和周圍的車一起，借著車燈和照明彈，還有火光躲避地上的彈坑。四周軍車上的機槍不時地點射著，曳光彈筆直地伸出去，盡頭總有一個敵軍倒在地上。一些沒被炸死的馬，渾身是血，發瘋般地跑著。有些馬都斷了一條腿，很凄慘地蹣跚著，沒多久就也倒在地上了。
一灘一灘的殘火在草地上燃燒著，但更多的是焦黑一片，冒著白煙，這是春天，草原上的草充滿水分，火海不易形成。要是秋天，那這麼一通炮轟，早就成燎原大火了。
向小強從玻璃窗往外看著，只見焦黑的「草地」上彈坑累累，死人、死馬七零八落。燒焦的輪胎、小炮的零件、機槍的水筒子、擋板，也散落的到處都是。還有一些沒死的人，有的捂著腸子，有的抱著半截大腿，躺在地上翻滾哀嚎。
行了。他往後一靠，靠在靠背上，想道：這仗差不多算打贏了。
……
軍車群散落在大草原上，一邊打著照明彈，一邊從西南向東北撲。前後左右的機槍聲不絕於耳。越開地上的屍體越少，前方正在奔逃的敵人越多。明軍車上的機槍也射擊的越來越頻繁，前面狼狽奔逃的敵軍像割麥子一樣，一片一片地倒下。
向小強注意到，活著逃跑的敵軍很多，但是騎馬逃跑的幾乎沒有。他估計因為馬的目標較大，又不會像人一樣卧倒，所以幾乎沒有完好倖存下來的。這說明剛才的炮擊很成功。至少有半數的敵軍是在第一輪炮擊中被殲滅的。而炮擊過後，剩下的敵軍也再也沒有有組織的反抗了。即便他們是身經百戰的悍匪，此時也只有一個念頭：逃命。特別越是這種老兵油子，越知道這種時候怎麼做最明智：
——無非就是逃跑和投降條路。
開始沒人想當俘虜，都想逃得一條性命，留得青山在不怕沒柴燒，今後還能自己單幹，縱橫天山南北，落個快活。
他們之前當土匪，和蘇聯紅軍打過仗，也和當地民族王公的私人武裝交過手，可從沒領教過這麼猛烈的炮擊。在他們傳統「騎兵作戰」的概念里，都是打得過就打，打不過就跑，充分利用騎兵的機動性的。而現在這種讓人家一頓炮轟、轟得一匹馬都沒剩下、只能用兩條腿逃跑的情況，可從來沒碰到過。
很多騎兵用兩條腿跟汽車跑了一會兒，看著身邊的同伴紛紛倒在血泊中，也都明白了，今天是無論如何跑不掉了。別說跑不過子彈，就算人家只用汽車撞，你也跑不掉啊！
越來越多的敵軍騎兵癱倒在地下，大口喘著粗氣、吐著白沫，一隻手撐著身子，仍不忘艱難地舉起另一隻手，意思是投降了，饒命。
這時候，明軍兵分兩路，一半軍車轉向北方，去堵住敵軍殘兵逃回阿勒泰城的方向，另一隊留在戰場附近，繼續清除抵抗，捉拿俘虜。
明軍四千多人、約兩個團的兵力，轉眼間就把額爾敦木圖的兩萬騎兵連皮帶骨頭吃得一點不剩。
這還僅僅只是汽車部隊，還沒出動坦克和飛機。
……
向小強和高大義的師部留在了原地，清理戰場，搜拿俘虜。這時候，大部分的汽車速度都放慢了，士兵們也從後車廂里跳下來，端著衝鋒槍和輕機槍，跟在汽車周圍走著，捉拿俘虜，同時搜查躲在草叢裡的殘兵。
照明彈漫天飛舞，每個士兵也是人手一支強光手電筒，像趟兔子一樣在草叢裡搜索著。汽車上的擴音器喊著話，用本地漢語、哈薩克語、維吾爾語、蒙古語等幾種語言命令著，讓那些躲藏的殘兵放下武器，舉著雙手出來，保證他們的生命安全。同時，明軍士兵們端著輕機槍，看到高草茂盛、頗有嫌疑的地方，就「噠噠噠」掃射半梭子。還有一些士兵背著火焰噴射器，對喊過話卻沒人出來的高草地帶，「嗖嗖」的噴上兩下火焰。
多數時候也確實沒有人，只有整塊草地在燃燒。但有的時候就會一下跳出一個火人，渾身燃著烈火，凄慘地嚎叫著，揮舞著雙臂蹣跚著。這時候，周圍的明軍就會舉槍紛紛射擊，將其擊斃。
看著這一切殘酷的情形，向小強仍倒是很淡定。他是上過多少回戰場的人了，殘酷場面見得多了。雖說後來不大親臨第一線了，但經常也是從剛慘烈戰鬥過的地方走過，各種殘肢斷臂、腦漿腸子、燒焦的屍體什麼的，也沒少見。現在基本已經是「心中無碼」了。
此刻他倒是想跳下車，也拿上一隻衝鋒槍，親自在草叢中參加「趟兔子」。但是他知道這很不現實。高大義死也不會放自己下去的。向小強自己也知道，雖然戰鬥結束了，但現在反而是最危險的時候。不知道哪塊草地里可能就藏著一個敵軍殘兵，沖著自己這個將官打冷槍。那自己可死得太冤了。相反只