4月5日，蘇聯軍隊開進南疆。第二天就佔領了整個喀什地區。第三天已經佔領了阿克蘇地區的西部。現在還在沿著天山南側的綠洲走廊，向東快速挺進。
蘇聯的行動震驚了全世界。在日內瓦，蘇聯、大明駐國際聯盟大使被各國記者圍堵，而大明國內，媒體鋪天蓋地，各軍政機構門前再次聚集了記者。
大明這樣的社會，民間政治生活很豐富，平時在新街口廣場、首輔官邸門前就不斷各種的民間集會：勞工組織、婦女組織、政治性組織、非政治性組織、個人街頭演說者……內容也是五花八門，或者主張權益、或者推廣觀點，或者抨擊當局、或者募捐經費……只不過平時人少些，周末人多些，沒大事時人少些，有大事時人多些。向小強剛來的時候，簡直就像完全得呆了，就像劉姥姥進大觀園……不，就像劉姥姥進了超女選秀現場一樣。完全沒想到還有這樣的社會，還有這樣的一群「吃飽了撐的」人。
向小強開始是怎麼也想不通：大明政府只能這麼好了，怎麼這群人還是挑三揀四的不知足。難道世界上真有「刁民」這種生物？開始，他很是不適應。過了大半年才適應了一些。到了現在，他作為「當局」的一員雖然也是不堪其苦，但也把這一切視作理所應當了。
其實想一想，這就像一個人從計畫經濟時代突然穿越到市場經濟時代一樣，從極度匱乏中突然面對花花世界，同樣也會想不通：商場里東西只能那麼豐富了，售貨員態度只能那麼好了，怎麼這些人還挑三揀四、這也不滿意那也不滿意？我們那個時候別說挑三揀四，求售貨員給拿件東西看看，還得看人家臉色哩！
現在，自己屬於掌權階層，自然會對這一切很不爽，有時候真恨不得來一場兵變，把內閣、法院、都察院、議會、報紙、廣播什麼的都置於自己的掌握之中，然後痛痛快快地想幹什麼幹什麼，誰不爽就跨他。就好象開商場的希望全城就他一家商場、開石油公司的希望全國就他一家石油公司一樣。壟斷總是很爽，不管是權力還是市場。
不過……如果自己當初穿越過來，沒有走權力道路，而是走民間道路，比如直接弄錢、然後搞回明十二打，那現在一定會在慶幸大明是這個樣子了，慶幸這個社會能讓自己做老百姓也很快樂、很安全。
……
現在，向小強作為「當局」的一員，已經和沈榮軒他們一起，做好了被民間拷問的準備。其實在當初，他們和蘇聯簽訂秘密協定的時候，就已經有思想準備了。向小強這邊還好一些，畢竟他是軍方，負的責任很小，而且當初他也是反對這麼乾的。沈榮軒那邊現在就焦頭爛額了。
無論蘇聯還是大明，面對外界質問的時候都沒磨嘰，很爽快地就把各自準備好的說法拿出來了。
蘇聯的說法是：南北二疆那兩塊地方，自古就是中亞各族人民的家園，直到清乾隆時期才被武力強佔了去。現在滿清滅亡，那裡被壓迫的各族人民翻身解放，都有著強烈的願望加入蘇維埃社會主義共和國聯盟大家庭中來，蘇聯不過是順應中亞各族人民的意願罷了。那裡從始至終都和明國沒有什麼關係。
大明的說法是：南北二疆自漢帝國起，就是中華帝國不可分割的一部分。大明帝國作為中華正統，自然合法繼承前朝歷代的疆域，南北二疆亦不例外，怎麼能說和大明沒有關係。大明之所以容忍蘇聯佔領南疆而未向其宣戰，純粹是因為大明剛剛統一，大戰結束，軍力財力都頗為不支，且有大片的北方土地和人民需要建設，實在無暇西顧罷了。
蘇聯和大明都沒說實話。因為這種密約實在拿不上檯面。大明割讓國土（儘管只是名義上的虛地）固然會遭國民唾罵，而蘇聯這種明擺著趁人之危敲詐來的土地，也絕不光彩，至少和蘇聯努力對外展現的光輝形象太不符了。因此，雙方早就商量了一個台階。
果然，日內瓦有記者就問蘇聯大使了：現在南疆顯然是有爭議的土地了。那麼按照慣例，爭議土地的歸屬，最合理的方式就是民族自決。蘇聯會允許南疆人民自己投票決定自己的歸屬嗎？
蘇聯大使一口答應：這是當然，我們是去解放他們的，又不是去侵略他們的。既然是解放他們的，那怎麼會不尊重當地人民的意願呢？如果經過投票，當地人民真的選擇加入大明，紅軍將立刻撤出。
幾乎在同時，也有別的記者問大明大使：如果蘇聯將南疆作為一個加盟共和國併入蘇聯、大明會承認嗎？
大明大使一口回絕：當然不承認。
記者又問：那如果蘇聯在當地進行民族自決的投票、結果是當地人民願意加入蘇聯呢？
大明大使沉默了半晌，回答道：如果民族自決投票真的做到了公開公正，真正反映了當地人民的真實意願的話，那麼大明也會尊重他們的意願。
這樣，雙方等於同時向全世界宣告：自己國家認可「爭議地區民族自決」這種方式了。
而這種「認可投票自決」的宣告，後來為蘇聯埋下了可悲的伏筆。但是這個時候無論蘇聯還是大明，還都沒有意識到。
……
然而這只是在日內瓦，在國際上。在兩國國內，都出現了大規模群眾集會。在莫斯科，各工廠、黨政機關、學校，都被組織起來，進行群眾慶祝遊行。遊行隊伍按照不同的單位，組成整齊的方陣，抬著列寧和斯大林的巨幅肖像，打著統一標語的巨型橫幅，喊著「支持維吾爾斯坦人民解放」的整齊口號，在外國使節和記者的面前「自發地」遊行。
而在南京，集會就要「雜亂無章」得多了。幾乎到了群情激憤的程度。東林大學再次挑頭，全南京各所大學的學生把首輔官邸外、內閣各部辦公大樓外、以及新街口廣場圍得水泄不通。東林大學那巨幅的「風聲雨聲讀書聲，聲聲入耳；家事國事天下事，事事憂人」的條幅，也再次打了出來。周圍各所大學的條幅眾星拱月。學子們的橫幅，宛如知識界的一面面精神旗幟，引導著其他各界的市民一起，投入到這場……用向小強的話說：投入到這場轟轟烈烈的反帝愛國運動中來。
看來，民間的反應比當初高層們預計的要大得多。在向小強看來，如果再不出現一點別的事情轉移公眾視線，那眼下就要演變成一場「五四運動」了。
其實也不怪民間群情激憤。當初大明高層設想的是：反正大明也一直沒實際控制過那塊地方，而且那塊地方也沒多少自己民族的人，有明一代，民間對那塊地方的認同感也不是很強。再說，現在民間的喜怒哀樂，全都被解放江北佔據了。誰吃飽了撐的，會為了那地方要死要活呢？
但是他們沒想到的是，假如蘇軍是在北伐戰爭之前佔領南疆、或者在戰爭期間佔領南疆，那麼大明民間還真不會有幾個人在乎。因為那時候大家潛意識裡，都認為那塊地方還是滿清的，蘇聯即使奪走，也是奪走滿清的，和自己關係不大。
但是現在，北伐戰爭已經結束了，滿清已經被消滅了，整個滿清帝國的疆域，不管明軍有沒有實際佔領，現在都宣告歸順大明了。也就是說，只要以前屬於滿清的，現在統統屬於大明了。那麼現在蘇聯佔領南疆，就是公然從大明懷裡搶東西，和佔領山東、河南沒區別。
這一層，事先沒有一個人想到。現在證明大家都失算了。
……
現在不管是皇室還是內閣，都在盤算著，現在舉行遼陽公主下嫁的婚事是否合適。有的人支持：覺得這樣或許能轉移公眾視線。哪怕這婚事被人罵呢，起碼也能把「明蘇問題」轉移到「滿漢問題」上來。
而反對的人說，這樣只會火上澆油。現在國民正為了當局丟失領土惱火呢，你「當局」再吹吹大大地辦喜事，那豈不是……
向小強和十四格格也很躊躇，誰也不好判斷現在舉行婚禮會有什麼結果。從他們自己來說，當然是想立刻結為夫妻的。……時間太長了。不只是向小強，就連十四格格都有些等不及了。
……
4月10日上午，突然從西邊傳來了一個驚人消息：
——前清西北軍團第五十一軍軍長額爾敦木圖，突然宣布北疆獨立，立國號為伊犁帝國。不僅如此，他還自立為皇帝。現在，正在舉行登基大典。
終於，大明高層盼望已久的「轉移公眾視線」的消息來了。
……只不過，這消息也太嚴重了些。大明政府寧可不轉移這個視線。
毫無疑問，大明帝國這次再不能沉默了。大明無法承受連續失去南北二疆。再說，南疆那是本來就有思想準備的，而北疆，這簡直就是當頭一棒。
這一下子，大明不管當局還是公眾，都一致對外了，一片喊打聲。
沈榮軒發表了公開講話，表示大明帝國對此公然叛亂不能容忍，不日將整頓大軍，前往平叛。
在外界看來，大明政府對南北二疆的態度如此截然相反，是可以理解的。南疆的背後站著蘇聯，這是一個龐然大物，誰都會比較打憷。而北疆的只是一個清軍軍長，麾下不過幾