1937年2月14日情人節，也是向小強和秋湫秀秀結婚一周年紀念日。昨天13日，明軍主力剛剛跨過黃河攻入直隸，今天是最忙的一天。向小強在徐州也要「兩線作戰」了，既要指揮北線的五個重裝甲師作戰，又要指揮南線的五個機步師配合陸軍作戰。但即便如此，向小強仍沒忘了這個重要的日子。他是個多情的人，現在事業蒸蒸日上，卻沒忘記當初來大明的首要目的。
向小強一大早就給兩位夫人「發」了結婚周年禮物。秀秀得到的是一套名貴的鑽石首飾，而秋湫的禮物就拉風多了。
當秋秋一眼看到庭院中站立的駿馬時，第一個反應是發出一聲尖叫，第二個反應是脫口而出：
「大宛馬！！！」
然後第三個反應，就是興奮地抱住向小強，拚命的吻。
行了……
向小強心中也樂開了花——效果達到了。那三萬多明洋總算花的值了。
他感嘆著，男人費盡血汗追求功名利祿，有時候所圖的不就是這個么？一擲千金，哪怕能博得心上人的片刻幸福，也是值得的啊！
……
自從上次在德國亞琛的森林裡，向小強見識了秋湫優美的騎術後，就一直琢磨著送她一匹好馬。但是他不懂馬，而且大明在南方，本身不產良馬，上流社會玩馬的風氣也不盛，弄好馬的機會不多。前段時間全殲清軍中原兵團，俘獲到了一批名馬。中原兵團司令英壽喜歡玩馬，於是上行下效，下邊的軍長、師長為了逢迎司令大人的愛好，也都成了「馬友」，不少人豪宅的馬廄里都有一到幾匹名馬不等。
現在這些名馬統統被繳獲，一共幾十匹。有最高雅美麗的阿拉伯馬、速度最快的英國純血馬、最神秘的中亞阿克塔·塔克馬，還有德國漢諾威馬、丹麥腓特烈斯堡馬、美國阿帕盧莎馬、法國塞拉·法蘭西馬、內蒙古烏珠木沁馬、甚至還有外蒙古野馬……就差非洲斑馬了。這些清軍官員的馬廄，幾乎就是世界名馬博覽會。而按照他們賬面上的薪俸，一百年也買不起一條馬腿。
最好的幾匹都被運到南京進獻給朱祐榕了。剩下的幾十匹，朱祐榕發話讓就地拍賣，所得款項就補充到賑濟款里去。所以這次拍賣就又有了慈善性質。向小強當仁不讓，派武炎彬到現場去舉牌子，拍下了一匹。這是一匹中亞阿克塔·塔克馬，中國傳統叫它「大宛馬」，也叫「汗血馬」。現在這種馬只有蘇聯的哈薩克和土庫曼才出產。蘇聯每年都要出口一些，換取緊缺的黃金和外匯。
當向小強得知那幾匹「阿克塔·塔克馬」就是傳說中的「汗血寶馬」之後，便吩咐武炎彬，不管多少錢都要買到手。中學時代的《射鵰英雄傳》情結，現在發揮了巨大的作用。還好拍賣現場是在北方，大明除了一些愛馬到「發燒級」的富豪專門乘火車前去買馬外，大多數富豪都不願千里迢迢的只為了幾匹馬。而原北清的很多富豪很清楚自己的都是不義之財，正惶惶不可終日，根本不敢露富。向小強以三萬多明洋的合適價格就拍到手了。
和有著美麗曲線的阿拉伯馬不同，中亞大宛馬有著中等的身材，瘦削如同刀削出來的脖子，充滿著一種直線條美。再加上棗紅的毛色，雪白的四蹄，無怪乎當年漢武帝為它而傾倒，為得到它竟寧可發動戰爭遠征中亞。
幸好朱祐榕那妮子是在英國受的熏陶，也只喜歡純種阿拉伯馬和英國馬，對東方的馬興趣不大。要不然這幾匹大宛馬少不得也要被她搜颳了去。
雖然秀秀的那套珠寶價格將近五萬明洋，要比這匹馬還貴重不少，但顯然這匹馬對秋湫起的作用要明顯得多。向小強估計秋湫起碼得高興幾個月。
……
經過了早上的「發禮物」，在這個結婚周年紀念日里，哪怕向小強再忙碌、再沒空浪漫，兩位夫人心裡也都像喝了酒和蜜糖一般，暈陶陶，甜蜜蜜。她們跟在向小強的身後，帶著幸福的笑容，如兩朵旋風般地工作著……就算沒有浪漫的燭光晚餐、中午和晚上都只能吃盒飯，但她們的心，也早已被夫君的浪漫徹底征服了。
漂亮的珠寶、漂亮的馬兒……還有比這更浪漫的嗎？
15日，人民衛隊在京津唐戰場展開的部隊，已經達到了三個重裝甲師。後兩個還在陸續上岸、卸裝備。前三個裝甲師還在唐山和清軍八旗師激戰。而在南線戰場，明軍陸軍主力在人民衛隊五個機步師的先導下，摧枯拉朽，又恢複了戰爭初期那種如入無人之境的氣勢。15日一天，全線平均推進了80公里，最遠處推進了105公里，已經逼近了德州。
但是16日晚上，向小強卻抽空偷偷「潛回」了南京。
他坐著一架容克—52，連秋湫和秀秀都沒帶，只帶著胡炯和武炎彬，傍晚降落在南京仙林機場上。隨後，就坐上十四格格派來的一輛外觀不起眼的防彈轎車，不聲不響地直接開回了遼陽公主府。
轎車直接開進了後庭花園。
遼陽公主府的後庭，一般是沒什麼人的。前邊的人民衛隊衛兵不得命令，也是不準到後邊來的。後邊就只有小五等少數幾個心腹走動。
向小強下了車，小五已經在車下等著他了。小五見到他，恭敬地鞠躬，輕聲道：
「大人晚安。公主殿下在等您，請大人隨我來。」
向小強雖然才離開南京沒幾天，但是正應了那句話：一日不見，如隔三秋。還是那間熟悉的房間內，向小強一看到正恬然跪坐、溫柔地望著自己的十四格格，立馬感到胸中一股激動湧上來，渾身的血液也似乎控制不住了。此刻，眼前的彷彿就是他在這個世界上最值得愛的人，他只想衝過去，將心上人擁入懷中。
十四格格對小五點點頭，小五退出去了，關好推拉門。
然後，十四格格微笑著望著向小強，笑道：
「向大司令，這兩天你可是……」
還沒說完，向小強就縱身撲過去，一下把她壓倒，按在榻榻米上，嘴巴不住地親吻著她的嘴唇、面頰、和脖頸，兩隻手也不住地亂摸，一邊喘著粗氣，口中一邊含糊地說著：
「阿芳……我愛你……要是沒有你……我該怎麼辦……我們結婚吧……」
十四格格胸中猛跳，雙手抗拒著，口中低聲呵斥他，但是很快也面紅耳赤，全身也幾乎就要酥軟了。直到向小強說出「我們結婚吧」這幾個字的時候，她才猛然清醒過來，最後狠狠呵斥了一聲，然後右手五指呈鷹爪狀，在下面猛地一使勁。
向小強全身一緊，臉上慢慢變白，臉上漸呈痛苦表情，呲著牙，從牙縫裡發出：
「啾……啾啾……啾……啾啾……」
十四格格在他身下，紅著臉喘息著，但仍冷冷地說道：
「改了沒？」
「哎呀……改了……改了改了……」
「還敢不？」
「啊……不敢了……」
十四格格板著臉道：
「下來！」
隨即鬆開手。向小強也鬆了口氣，乖乖從她身上爬下來了。
兩人重新相對坐好。向小強可是規規矩矩的，不敢再動手動腳了。
……
十四格格整理了一下衣領，面頰上仍帶著紅暈，瞥著向小強，嘴角上又浮上了戲虐的笑意。
她眉眼間帶著笑，但口吻卻是冷冷地說道：
「看來以前對你是太客氣了，你越來越過分了。向小強，現在給你立一條規矩。從現在到我們結婚，不許你再碰我一下。要不然，我一定真的廢了你，順便讓你家裡的那兩個小妮子嘗嘗守活寡的滋味。明白了沒？」
向小強笑嘻嘻地，老老實實地點頭：
「明白了。」
突然，他聽出了話中的玄機，猛然抬頭笑道：
「什麼？到我們結婚？呵呵……阿芳，你最近就能嫁給我了嗎？」
十四格格帶著一抹嬌羞看著他，微笑著點點頭：
「可能吧。」
「真的？」向小強驚喜道，「你想好名目了嗎？讓陛下賜婚還是怎麼的？」
雖然兩人相戀朱祐榕已經知道，而且也已經接受，但是向小強接下來要娶進門的三個女子可都是重量級的。不要說連娶三個，就是連娶兩個，在大明的王公貴族和大臣們眼中，都已經太過分了。所以，先後順序很重要。而且，合適的名目也很重要。
十四格格微笑道：
「現在北京有一幫人，已經開始想著怎麼幹掉廣武、然後和大明媾和了。而且看起來，把握還不小。」
「怎麼？北清那邊有人來找你了？」
「來找我了。」
「哦！」
向小強點點頭，心中盤算起來。說實話，這種情況也屬於意料之中。廣武對內統治日益嚴厲，對外戰爭節節敗退，這都會大大的損害他的統治根基。有人想反叛他，這也在情理之中。
不過，這和十四格格能否順利嫁給自己，有什麼關係呢？
十四格格接著說道：