對清軍戰俘的肆意虐殺，在日軍中漸漸蔓延開了。
開始只是零星的「個人行為」，日軍官兵的借口也都是自己「受到了冒犯，不得已手刃之」。但是由於沒有收到任何處分，軍官和憲兵也沒有制止這種行為，很快，這種零星行為就演變成了大面積行為。
由於看不慣清軍俘虜那一副無所謂的樣子，尤其是他們身為俘虜還那麼高興，那些驕傲的日本兵都覺得自己的道德底線受到了挑戰，每個人肚子里都憋了怒火。再加上之前「清軍魚雷艇對日本船隻的攻擊」事件，那種蔓延全國的仇恨，此刻更是火上澆油。
很多日本老兵、或者是下級軍官，僅僅是為了向新兵炫耀自己的「膽量」，展示自己的「武士氣概」，就從清軍俘虜里挑出一兩個人來斬殺。挑人的方式，有的是找茬，沖著某個清兵俘虜大喝一聲，叫他過來，命令他向自己鞠躬。清軍俘虜當然聽不懂，就算過來了，也是站在那裡不知所措，瑟瑟發抖。這樣，這個日本兵就可以聲稱自己「受到了侮辱」，直接拔刀斬之。更有甚者，甚至連這種把戲也省了，直接隨便拉出一個人來砍。
現在的日本軍隊，已經不是日俄戰爭時期、一戰時期那種因為要「脫亞入歐」而竭力顯示自己如何「文明」的軍隊了。進入三十年代後，日本的大和民族主義回潮，無論軍民，全社會都在提倡「大和魂」，推崇傳統的日本精神。「武士道」這種東西在日軍中本來就根深蒂固，現在更是變本加厲、開花結果。現在日本軍隊已經從一二十年代那種「崇洋媚外」的軍隊，蛻變回了「由武士道精神武裝頭腦」的軍隊。用後世的術語說，就是「法西斯化」了。
在日本，軍人或者說武士的地位是相當高的。傳統的日本社會裡，武士斬殺「賤民」不需要負任何責任，屬於特權階層。即便是在明治維新後的新日本社會裡，普通市民走在大街上，見到穿制服的軍人，都要向他鞠躬。軍人和平民在街上一起行走，即使兩人是朋友或兄弟，那個平民也不能和軍人並排而行，而是要落後半步。
所以在日本，軍人階層的驕傲和優越感，已經深深印到骨子裡去了。現在面對敵人俘虜，這種「天下最賤的賤民」，居然不向自己鞠躬，日本兵完全就可以說自己被冒犯了。那麼按照日本文化中的處理方式，只能是「拔刀斬之」。
日本社會「士農工商」中，最高等的「士」是武士，是職業軍人。而中國的「士農工商」中，最高等的「士」是文士，是文人士大夫。職業軍人在中國社會反而是最末流的，都是那些犯了罪的社會渣滓才會被「充軍」，被稱為「賊配軍」。日本人當軍人最榮耀不過的事，而中國人講究「好鐵不打釘，好男不當兵」。
中國人傳統文化講究「分是非」，講究「天下事大不過個理字」。什麼事都想辨明是非，動不動就說「你還講不講理了」。而日本人傳統文化中不論是非，不論理，只論強弱尊卑。
現在清軍俘虜們可能覺得：你又不是我什麼人，我憑什麼給你鞠躬？哪條王法上寫著了？而日本兵認為，現在我是強者，你是弱者，你給我鞠躬是該的，不然我就可以隨便殺你。
清軍俘虜覺得：我投降怎麼了？當戰俘怎麼了？自古不殺降卒，大丈夫能屈能伸，勝敗乃兵家常事……日本兵就會認為，既然你沒戰死在戰場上，那現在就是用全部尊嚴換來了苟活，你現在已經是連條狗都不如了。我高興怎麼虐待你就怎麼虐待你。我對你再殘忍，我在道德上都沒有一點負擔。
……
清軍如此快速、如此大規模的投降，是日軍上下都始料未及的。日本軍令部制定計畫的時候，根本沒考慮到會在短時間內，突然有那麼多的戰俘要處理。僅僅一個上午，手裡的清軍俘虜就超過了十萬。日軍的進攻計畫、後勤保障、甚至行軍交通，都完全被這十萬俘虜給打亂了。
日本兵們都很不理解，自己有什麼義務照顧這些俘虜。為什麼要把寶貴的糧食從勇士口中省出來，給這些懦夫吃。日軍士兵中，普遍都產生了「幹嘛不把他們都幹掉」的想法。不少支部隊的指揮官，也都有了「乾脆把他們都幹掉」的念頭。反正他們是敵人，幹掉敵人有什麼錯。
日本軍人的傳統思想中，沒有「戰俘」這個概念。他們的戰爭角色里，也要麼是自己人，要麼是敵人，沒有給「戰俘」這種事物留下空間。日本人不認為敵人放下武器就不是敵人了。噢，剛才還端著槍向我射擊，現在我剛衝到跟前，你就把槍一扔，舉手投降，我還不能殺你。哪有那麼便宜的事？都這樣的話仗還怎麼打？
現實上的需要、和傳統觀念的作用加在一起，虐殺俘虜的情況更普遍了。單單一個上午，這樣被零星殺掉的清軍俘虜，就達到上千人。
面對性命隨時不保的狀況，清軍俘虜的脫逃事件更是頻頻發生。到了下午，更是經常發生大規模哄逃事件。而一旦發生哄逃，日軍殺人就有了最好的理由。一群戰俘一旦有幾個逃跑的，日本兵就會不分青紅皂白的往人堆里開槍，這樣整群戰俘都會沒命奔逃，作鳥獸散。而這時候，旁邊的日軍機槍、小迫擊炮就索性齊上，幾下子就基本把整群俘虜全滅掉了。
……
到了傍晚，日軍前鋒向西已經進攻到了鳳城，然後向東北沿著鴨綠江防線背後進攻，已經攻下了寬甸，一路清軍望風而逃，日軍如入無人之境。到了晚上，從安東到寬甸的50公里防線上，已經全線崩潰。清軍投降的已經達到了18萬。
在這一整天中，被日軍俘虜的清兵除了自己身上的乾糧外，沒有得到任何食物充饑。連水也沒的喝，渴急了只有吃地上已經被踩踏的黑乎乎的臟雪。零下三十多度的酷寒中，十幾萬俘虜縮在一起，空著肚子瑟瑟發抖，在寒風中干挺。到了入夜的時候，氣溫又是大幅下降，已經接近零下四十度。清軍戰俘幾千幾千的倒下，一旦倒下就再也爬不起來了，成了一具具硬邦邦的屍體。
而周圍的日軍，架起機槍和探照燈，用鐵絲網把他們圍在中間，只是監視著他們，並不覺得有自己義務養活他們。俘虜一旦試圖逃跑，就會遭到機槍屠殺。
這一夜中，連凍死的、和被集體掃射死的，不下於一萬人。
……