「那我們就提出抗議。」
熊鼎銘說道。
向小強在心中罵道：我靠！
張照先走過來，也盯著日本艦隊的標誌看了片刻，說道：
「上次『扶桑級』編隊到黃海，我們就已經跟日方發了照會詢問。日方跟我們解釋了，請我們不必擔心，說這是在進行對清海上封鎖。不慎闖進大明海域，是陸海軍沒有協調好。還說下次會小心，不會再進入黃海南部的大明海域。……這次還是闖進來了。看來他們的陸海軍還是『沒協調好』啊。」
向小強冷笑道：
「那我們的陸海軍也沒協調好。我們也派艦隊到日本海轉悠轉悠。」
熊鼎銘看了他一眼，苦笑道：
「那我們可沒有理由。日艦到黃海可以說是封鎖北清，我們到日本海，能說封鎖誰？日本海就兩個國家：蘇聯、日本。北清在那裡可沒有出海口。」
張照先也說道：
「這種情況我們除了發照會，還真沒別的辦法。除非日艦直接開到東海上。按照日本的說法，以前我們侵犯『日本領海』已經是家常便飯了。我們的東江艦隊在北邊，而日本又是和北清在黃海有領海爭議的。就是按照公認的領海劃分，我們的東江艦隊也經常巡航到日本領海里去。日本也是對我們發照會提抗議，別的也沒怎麼著。」
向小強點點頭，心中稍微舒服了些。但他盯著大地圖上一會兒動一動的「日本艦隊」，還是說道：
「小日本睜眼說瞎話。兩艘戰列、兩艘重巡、兩艘輕巡，這麼強大的配置，說是擺給北清海軍看的，鬼才相信。這分明是擺給我們看的。沒準是日本海軍想藉機挑事。……至少也是在加強實地訓練，『熟悉場地』，讓艦隊更適應黃海海況。」
張照先和熊鼎銘聽了，都微微點頭。
向小強又冒出了一句：
「或者乾脆就是試探大明海軍的，看我們怕不怕它。」
他這麼一說，張照先微微一笑，不置可否。熊鼎銘臉上可有些掛不住了，他又強調了一句：
「這不是怕不怕的問題。」
向小強緊接著說道：
「那我們是不是也應該派出大艦隊到黃海上訓練呢？是否回應日艦挑釁姑且不論，起碼現在日本艦隊已經在『適應場地』了，我們也得去『適應場地』，不然就落後了。」
「不行，」張照先搖搖頭，斬釘截鐵地說，「不是時候。現在絕對不行。」
熊鼎銘也跟著解釋道：
「向大人，張大人說的對。現在日本大艦隊已經在黃海上巡弋了，如果我們的大艦隊也到黃海上巡弋，那麼局勢就太緊張了。……現在的當務之急，是確保明日有效合作，儘快消滅北清，讓中國統一。只要中國一統一，不要說日本陸軍，就連日本海軍都會老實許多。」
沒等向小強回答，張照先邊點頭讚許道：
「熊大人說的對。的確如此。」
向小強見多說無用，也就不再堅持。熊鼎銘說的也有一定的道理。大明最大的利益還在陸地上。哪怕是在海上吃了敗仗，只要陸軍依然強大，那麼國家安全就沒有大礙。至於南洋航線，在向小強看來，只需陸基飛機就能控制住。
何況現在向小強對日本的一切戒心，都是來自於後世的觀感。現在並沒有什麼過硬的憑據。
他知道，現在大家都已經把他看作鐵杆的「對日鷹派」了。不幸的是，統帥部里一大半都是「對日鴿派」。剩下的少部分也是中間派。
現在在對日本的問題上，向小強覺得自己非常孤立。
……
中央指揮廳大致劃為兩塊，一塊是陸軍的單位，一塊是海軍的單位。陸軍這邊都是一大片軍綠色和米黃色，海軍那邊都是一大片黑色和深藍色。平時都是陸軍這邊人頭攢動、往來奔跑的，而海軍那邊比較安靜，人也比較少，沒什麼動靜。但是近些天海軍那邊人多了起來，也明顯繁忙起來，幾乎和陸軍這邊的動靜不相上下了。
那邊的大沙盤周圍，一群黑色制服、白色大檐帽、佩戴金色流蘇的海軍參謀盯著沙盤中央，手持長桿在上面移動著標誌，口中念念有詞，正在反覆推演。
向小強知道，海軍正在制定下一個登陸計畫。就是等待北邊日軍打響之後，登陸山東。
這下，海軍又要如願以償地大出風頭了。
他又踱到陸軍和人民衛隊這邊的沙盤旁，簡單看了一下徐州附近的進展，然後轉身走向自己的辦公桌，坐了下來。
他拿起話筒，接通人民衛隊司令部。然後又轉接到保安隊。
「阿芳，是我，」向小強壓低聲音道，「璁璁的船到哪兒了？」
鄭玉璁已經在瑞士順利取到了十四格格的財產，又在瑞士玩了幾天，現在已經在返航的路上了。因為船上有十四格格的全部家當，十四格格最近也比較關心，經常跟她電報聯繫。
「哦，璁璁啊，」十四格格笑道，「正在巨港停著呢。昨天晚上到的，她想在蘇門答臘島玩兩天，說是要以大明郡主的身份視察一下帝國的新領地。呵呵，你看……」
向小強皺眉道：
「咦，怎麼還在外面玩啊，讓她出去是辦正事的。叫她趕緊回來。」
十四格格笑道：
「璁璁從沒出過那麼遠的門，這趟怕是玩瘋了。她說她喜歡坐船，不喜歡坐火車，回來的時候就不在廣州上岸了，直接到上海進港。」
向小強心裡一陣不安。他又抬頭望了一眼大地圖，盯著正在黃海南部巡弋的日本艦隊，吞了口唾沫，小聲說道：
「跟璁璁說，讓她別在南洋逗留了，馬上回來。還有，回來的時候一定要在廣州上岸，別繞東海了。」
十四格格一怔，笑道：
「是不是日本艦隊的緣故？呵呵，看你緊張的，不至於的。日本現在是我們的合作國，又不是交戰國。再說璁璁什麼身份，日本又不是瘋子。別說璁璁的船，就是普通漁船，人家也不會怎麼樣的。」
日本就是瘋子。向小強在心裡偷偷說。
他不容置疑地說道：
「不行，就這麼跟璁璁說。就說是我說的。她不聽你的起碼得聽我的。……還有，這事兒你親自發報，別叫別人干。」
十四格格無奈笑道：
「好吧好吧，我這就去發報……」
放下電話，向小強再抬頭望著地圖上的日本艦隊，心中稍安了一些。
……
1月15日，廣武開始陸續凍結日本在北清的各種財產。日本的準備比較充分，早就逐漸地將大部分活動資產撤回去了。但是各種不動產，如工廠、礦山、鐵路等等沒法撤走，現在都被北清以各種借口凍結。
說實話，這正是日本求之不得的。如果是正式宣戰的話，這種借口未免牽強了些，但是日本軍部就沒打算採用宣戰這種「傳統方式」，而是打算採用日清、日俄戰爭中慣用的手法——先在事前不斷製造各種摩擦，一來提升緊張氣氛，為後面的進攻進行「借口積累」，二來也在國內煽動愛國熱情，把舉國的戰爭狂熱提升起來。
現在北清「無故」凍結日本在清資產，正式「借口積累」中良好的一環。
廣武也明白自己這麼做可能會給日本提供借口。但他知道「借口」這個東西對於日本可有可無，他真想進攻你的話，沒有借口也會自己製造一個。現在凍結日本財產，還能對日本起到一定的削弱作用，也表明我大清不在乎你。
……
1月20日，日本內閣書記官長騰沼庄平在接受記者採訪時說道，日本實際上非常不贊同清帝廣武採用的株連方式。騰沼庄平在內閣里職務不高，因此說話似乎也十分大膽。他直接說「廣武皇帝這個人太過血腥，這一點從他政變後乾的事情就能看出來了。」
然後記者又問道：「官長閣下是否贊同政變這種方式呢？」
騰沼庄平斬釘截鐵道：「非常反對。我認為這種政權的合法性，是可以受到質疑的。」
當天，日本報紙頭版頭條連篇報道了這個「內閣官方態度」。北清駐日大使遞交了照會，表示大清帝國「對此強烈抗議」，並要求日本政府作出澄清，騰沼庄平那段話是不是日本政府的官方態度。
但是，日本政府只是收下了照會，絲毫不作任何澄清。這等於是默認了。
廣武哪受得了這個。他看看地圖，鴨綠江邊的大清七十萬大軍陳列，而對岸的日軍兵力只有十幾萬。特別是，日軍還不像明軍那樣，是被裝甲部隊和摩托化部隊武裝到牙齒的。日軍可是傳統的步槍加刺刀。
因此廣武覺得沒有什麼好怕的。他針鋒相對採取了行動，立刻將北清對日的外交關係由「大使級」降到了「公使級」。
……
1月23日晚上，日本一艘700噸級貨船「菊川丸」號由大沽口開出，返回日本。
當天夜裡，剛出了渤海，就在渤海海峽以東30海里