「我，愛德華八世，英國國王、印度皇帝、澳大利亞國王、紐西蘭國王、加拿大國王、肯亞國王、奈及利亞國王、緬甸國王、馬來亞國王、新加坡國王，以及其他32個國家的國王，今天把王位交給我的弟弟，喬治。
「願上帝與他同在，與他的臣民同在。
「1936年12月10日。」
……
10日晚上，紫金山要塞的小套間里，朱佑榕、向小強、鄭恭寅、李夫人、衛子衿幾個人，守在收音機旁，靜靜地聽著金陵廣播公司轉播的一件「世界大事」。
由於倫敦和南京隔了半個地球，所以即使是短波，也不能一次傳播到位，需要經過若干次轉播。
現在英國正是下午。英王愛德華八世剛剛宣布退位幾個小時。
幾個人已經親耳聽到了第一遍轉播BBC的愛德華八世原聲，剛才是大明播音員的翻譯。
聽著這段退位詔書，幾個人心裡都是滋味複雜。尤其是向小強，儘管有心理準備，還是被英國國王的那一長串頭銜震撼了。
前邊那麼長一串的國家名字，這還不算，最後還加了一個「以及其他32個國家」……神啊，這是什麼概念啊！……傳說中的「日不落帝國」，這就是了。
有一種說法，就是世界上面積最大的國家不是俄羅斯，也不是中國或美國，而是大英帝國（英聯邦）。因為在這個時代，英國在海外的殖民地和自治領加在一起，面積要遠超地球上任何一個國家。單是一個加拿大和一個澳大利亞加在一起，就比俄國大得多了。雖然這兩個自治領已經實際獨立了，但在理論上還在大英帝國之內（依然要效忠英王，英國和誰打仗，它們也要派兵）。且不說還有印度、緬甸、肯亞這種實際上的領地。
向小強上午談判的時候，還覺得單純追求領土「面積」不見得划算。但是現在聽了人家英國的「家當」，他很是受刺激。他又開始覺得，領土這種東西還是越大越好。不管怎麼樣，地盤大了絕對是件好事情。
……
男播音員又在用英語莊重地念著另一則講話：
「……A few ho I discharged my last duty as King and Emperor，and now that I have been succeeded by my brother，the Duke of York……」
這段話稍長一點。但和剛才一樣，除了朱佑榕和衛子衿聽的懂，其他幾個人都聽不懂。向小強也得裝著聽得懂的樣子，偷看著朱佑榕的表情，儘力做出和她相類似的反應。
朱佑榕坐在沙發上，右手托著下巴，手肘支在扶手上，靜靜地聽完後，悵然若失，輕啟朱唇，嘆了一口氣：
「哦……唉……」
向小強也「悵然若失」，也輕呼一口氣嘆道：
「哦……唉……」
鄭恭寅心癢難耐，悄悄碰了向小強一下，小聲道：
「哎，怎麼說的？」
向小強沒說話，依然是「悵然若失」，微微搖了搖頭，抬下巴望朱佑榕那邊示意一下，舉起食指：
「噓……」
鄭恭寅看了一眼朱佑榕，連忙點點頭：
「哦，哦……」
接下來，收音機里的播音員又用漢語，同樣莊重而緩慢地念道：
「幾個小時前，我履行了我作為國王和皇帝的最後一項任務，現在，由我的弟弟，約克公爵繼位，我的第一句話是必須聲明我效忠於他。
「大家都知道促使我放棄王位的理由。但我希望你們明白，在我的腦海中我沒有忘記這個國家或帝國，作為威爾士親王和國王，我已作出了25年的努力。但你們必須相信我，當我告訴你，我已體會到，如果沒有我所愛的女人的支持和幫助，我將無法承擔起作為國王的重任……
「這個決定對我來說沒有那麼艱巨，因為我肯定我的弟弟，因他的優秀品質，將能夠代替我的位置，而對帝國沒有傷害。他有無可比擬的祝福，有這麼多人喜歡和他的妻子和孩子們的快樂家庭……
「現在，我們都有了一個新的國王。我全心全意地祝願他和你們，他的人民幸福和繁榮。願上帝保佑大家！上帝保佑國王！」
……
向小強這下才真正聽懂了，也才真正的「悵然若失」。唉，這位當了不到一年國王就退位的愛德華八世，就是那個著名的「不愛江山愛美人」的溫莎公爵。為了能和自己心愛的女人結婚，甘願放棄王位。不過，對於一個愛情至上的人來說，這個犧牲顯然是值得的。溫莎公爵和公爵夫人一直如膠似漆地生活了幾十年，直到七十年代公爵去世，成為愛情史上的佳話。
現在，英國已經是新國王即位了，就是喬治六世。這個喬治六世，就是後來伊麗莎白二世女王的父親，查爾斯王子和黛安娜王妃的爺爺。
而後世的伊麗莎白女王，那個在位N久的老太太，現在還不過是個十來歲的小姑娘呢！
向小強想到這裡，不由得生出一種「往事越千年」的感慨。這種感覺，也只是自己這種穿越了的人，才能體會到。
朱佑榕嘆了口氣，說道：
「愛德華是個很有趣的人，性格很開朗……就是有時候有些急躁……我在英國的時候，跟他很熟。那時候他的父親老喬治國王還健在，還有他的母親瑪麗……他們經常請我去喝茶，騎馬，跳舞……他們一家都很好。唉……子衿啊。」
「陛下。」
朱佑榕嘆道：
「替我擬一個電報，祝賀喬治六世國王即位，重申一下大明和大英兩國的友好關係……然後再替我起草一份私人名義的電報，發給愛德華和沃利斯，以私人朋友的身份祝福他們。」
「是。只是第一份電報……陛下，英國國會還未批准愛德華國王的退位文件，現在在法律上喬治還不是國王……我們是不是等到明天英國國會正式批准後再發？」
朱佑榕猶豫了一下，搖頭道：
「不，就今晚吧。大明和英國傳統關係一直很好，我們不要落在別的國家後面。我們應該是最早幾個發賀電的國家之一。」
……
一天之後，11日晚上，北京火車站。
長長的站台被封閉了起來。一場秘密而低調的歡送儀式正在舉行。
蘇聯特使莫洛托夫戴上禮帽，鑽進了豪華專列，看也不看站台上那幾個送行的北清官員。
隨著一聲長笛，專列緩緩開動，離開北京一路駛向東北，將要穿過奉天、吉林，在俄清邊界換車，直到海參崴。在海參崴，莫洛托夫將要登上蘇聯專列，通過西伯利亞大鐵路橫穿整個俄羅斯，回莫斯科。
在北京的這些日子，莫洛托夫的秘密活動沒取得一點實質性的進展。廣武皇帝的仗都打成那樣了，還是不願意蘇聯地面「志願」部隊南下參戰。
蘇聯的南邊是北清而不是南明，這對蘇聯來說太重要了。不過僅僅如此，還不足以誘使斯大林甘願捲入。斯大林打算藉此機會，跟北清索要俄國一直垂涎的三塊地方——新疆、外蒙古、如果有可能的話，最好還能勒索到黑龍江省的一部分。
最富饒的黑龍江，斯大林打算直接併入「俄羅斯共和國」。
其次是新疆，斯大林準備將其一分為二，連名字都想好了：哈薩克族和漢族集中的富饒北疆，叫做「東哈薩克共和國」，而維吾爾族集中的貧瘠南疆，則叫做「維吾爾斯坦共和國」。這兩塊地方都將作為加盟共和國，加入到「蘇維埃社會主義共和國聯盟」的「大家庭」當中來，地位等同於哈薩克、烏克蘭、白俄羅斯等加盟共和國。
至於最貧瘠的外蒙古，斯大林打算先讓它名義上獨立於蘇聯之外，作為蘇清東部邊界上的緩衝國。之後根據東方局勢，再決定外蒙古的前途。
這三塊地方雖然廣大，但和這比起來，政權顯然對清廷更重要。斯大林本來的如意算盤，是派出由兩三個精銳坦克軍組成的「志願軍」進入清境，在黃河以北頂住明軍，保住北清政權呢。但是現在，廣武顯然對蘇聯是嚴重不放心，大有寧可退據滿洲，也不讓蘇軍進來的意思。
也許是頒布了「株連令」之後，最近的清軍抵抗得比較頑強，讓廣武看到了希望，從而有了守住黃河的信心？
……
現在莫斯科發電突然將莫洛托夫召回，莫洛托夫是拖著沮喪和恐懼的身心鑽進列車的。這次外交失敗，斯大林同志極為不滿。雖然莫洛托夫知道，作為斯大林多少年的同志和戰友，作為他的鐵杆心腹，應該不至於因為這件事直接掉腦袋，但是莫洛托夫已經在擔心自己有可能會失去斯大林的歡心了。而在現在的蘇共中央，一旦失去斯大林同志的信任，那麼被逮捕、受拷打、被逼自認反革命、被除死刑、妻兒被送進勞改營……都只是時間問題。
從北京到海參崴的這一路，莫洛托夫及其苦悶，