失去了空中支援，明軍這幾天地面上的進攻慢了下來，傷亡也有所增加。這三天冬雨淅淅瀝瀝下個不停，天空陰雲濃重，寒風夾著雨點，陰冷刺骨。雙方打得都很艱難，槍炮準頭都有所下降，而且故障頻發。
12月3日，明軍佔領了邳縣，再向正西推進，清軍防線愈發厚重，明軍傷亡增大。這裡清軍是重兵布防。而且在連綿陰雨和爛泥里，明軍失去了晴天里那種長驅直入的氣勢，更主要的是，天上怪叫著亂鑽的轟炸機沒有了。清軍的心理素質強了起來，雖然淋著雨，但反而能夠沉住氣防守了。那種一觸即潰的情形沒有了。
到了4日，明軍統帥部看出來正面進攻徐州防線，目前還得不償失。因此作出決定，進攻方向轉為東北，先行拿下台兒庄，然後從台兒庄向西，推進到微山湖。
微山湖是一個很大的湖，形狀狹長，兩頭寬中間窄，就像一個拉長的蝴蝶結。微山湖呈西北—東南走向，長約120公里，最寬處28公里。徐州就在微山湖的南端20公里。津浦鐵路經過徐州後，幾乎就是貼著微山湖岸邊繼續往北的。明軍一旦推進到了微山湖邊，就能夠阻隔徐州和東部山東的聯繫，掐斷津浦鐵路，阻斷每天源源開進徐州防區的軍列。失去了鐵路運輸，徐州防區的補給就會驟然減少大半，只能靠著公路運輸，從西北邊繞過120公里長的微山湖了。
明軍統帥部想的，就是再來一個鉗形攻勢，東邊打下台兒庄、棗莊，推進到微山湖東岸。西邊儘可能在商丘——徐州之間防段形成突破，一路攻克夏邑縣、碭山縣、豐縣、沛縣，推進至微山湖西岸。這樣，就依託微山湖，形成了對徐州的合圍。
根據天氣預報，這場小雨至少還得下上三天，之後至少還有一天的陰霾。也就是說，至少要四天後，齊魯天空才能放晴。現在統帥部的計畫，就是在這三天內完成對徐州東北外圍的清掃，拿下台兒庄和賈汪鎮，推進到微山湖，完成對徐州東側的包圍。等天空放晴後，再集中強大的空中掩護，從商丘和徐州之間形成大突破，完成對徐州西側的合圍。
……
3、4號兩天，向小強都很興奮。因為戰爭打到現在，總算進入了對自己「家鄉」解放的倒計時了。
「台兒庄」在這個時空里，只是個名不見經傳的小地名，沒幾個人聽說過。但是對於向小強來說，這三個字可有著特殊的意義。在另一個時空里，1938年初，這裡也進行了一場偉大的大會戰。打殘了日軍一個精銳師團，殲滅一萬多人。
當然，那是防守方對進攻方取得的大捷，而現在明軍是進攻方，清軍是防守方。但向小強可不這樣想，他照樣認為這是大吉之兆。他不認為是按照「攻方」和「守方」分的，應該是按「好人」和「壞蛋」分的。台兒庄大捷是「好人」打贏了「壞蛋」，在這個時空，一樣會是好人打贏壞蛋。——這還用問嗎？
拿下了徐州，山東就差不多了。拿下了山東，北清就差不多了。
4號晚上，十四格格把向小強約到人民衛隊司令部。十四格格在餐廳里為他點了幾樣菜，一瓶好酒。兩人坐在包間里，相對而酌。
向小強還很是莫名其妙，看十四格格這麼低垂脖頸、欲言又止的樣子，心中納悶得很。在他印象中，這位姐姐如此有女人味兒的時候可真不多。
十四格格端著酒，半晌才抬起頭來，望著向小強。
然後，她換上了一幅笑容。
「小強……」她輕聲笑道，「嗯……打個比方啊，比如……讓你在我和朱佑榕之間選擇一個，你會選誰？」
向小強嚇了一跳，眯著眼睛，狐疑地看著她。
「呵呵，呵呵……」十四格格笑呵呵地，為向小強夾了一筷子菜，溫柔地笑道，「你別多想，就是打個比方……閑來無事，選著玩……」
向小強看她這個樣子，更沒底了。他有些拉下臉，嘆道：
「阿芳，閑來無事玩什麼不好，玩二選一幹嘛。你還不如直接讓我在秋湫和秀秀中間二選一算了……你看你這比方打的……」
十四格格笑道：
「這比方怎麼了。」
向小強搖頭苦笑道：
「說真的，要是朱佑榕問我這個問題，我就當她是痴丫頭髮癔症……現在問出這種問題的居然是你，你這也太……」
「那你就當是朱佑榕問的好了，」十四格格突然打斷，不依不饒地道，「小強……如果是她問的，那你會選誰？」
向小強明顯嗅到有什麼不對了。他皺眉，凝視著十四格格，觀察著她的表情，柔聲問道：
「怎麼？阿芳，告訴我，出什麼事了？」
說著，伸出前臂，溫柔地握住了她的手。
十四格格心中一顫，就讓他這麼握著。她鼻子有些發酸，但仍是帶著笑容，輕鬆地笑道：
「看你……這不就是問著玩嗎。假如……有一天我要去一個很遠的地方……」
「哪裡？」向小強警覺地盯著她，「你要去哪裡？」
十四格格一怔，接著笑道：
「都說過是打比方啊。我怎麼知道？就比如說……外國啦、南洋啦、美國啦、英國啦、日本啦……而且一去可能就不回來了。你可以和我一起去，也可以帶著秋湫和秀秀她們一起去，我們一家生活在一起……嗯，除了朱佑榕，因為她得在南京當女皇啊……在這種情況下，你會怎麼選擇？」
看著她笑得彎彎的眉眼，向小強更加不寒而慄了。這說的已經是有鼻子有眼的了，打比方？鬼才相信！
向小強頓時湧上一股恐懼感，一股就要失去她的恐懼感。他情不自禁地抓十四格格的手抓得更緊了。
「阿芳，老實告訴我，」向小強聲音都有點打顫了，低聲道，「你究竟要去哪裡？」
十四格格低著頭，好幾秒鐘都沒說話。最後，她猛地抬起頭來，大聲笑道：
「唉，向小強，拜託，我也是個女孩子啊！朱佑榕能發癔症，我怎麼就不能發癔症？我才比她大多少？呵呵……我這個年紀的女孩子發癔症很正常的啊！她三天發一次，我三個月發一次行不行？切，我好不容易裝得像個清純少女一回，想哄你開心，誰知你那麼沒情調……唉，沒意思。算了，不玩了。」
向小強狐疑地看著她，心臟仍是緊張的砰砰亂跳，拚命警告自己，不能就這麼被她哄了。一定發生了什麼事。十四這丫頭絕不是那種整天發癔症的清純少女。就是朱佑榕都沒發過這種癔症。他質問道：
「不對，你騙誰？你今晚專門把我約到司令部來吃飯，就是專門發癔症來的？我不信。」
十四格格啞然失笑。然後垂下眼睛，笑道：
「誰說的。我還不至於痴到那樣，我又不是朱佑榕。告訴你，今晚跟你發癔症是順便，其實有正事的。」
「什麼正事？」
十四格格嘆了口氣，把昨天朱佑榕召她進宮、主動要求為她安排船、允許她『借用』鄭玉璁去歐洲、然後又拜訪延平王府、許諾投資鄭氏產業、和鄭家父女相談甚歡……這一連串的事情和向小強說了。
「就這些？」向小強問道，「沒別的了？」
十四格格笑道：
「這些還不夠？你還要什麼驚天動地的大事？萬一你的寶貝璁璁在馬六甲再讓人劫一回呢？呵呵，你就不擔心？」
向小強聽到這兒，也是將信將疑的，打消了一部分顧慮了。他笑道：
「敢！媽的老子能把整個馬六甲屠一遍！到時候連條狗都不剩下……呵呵，不過你說的也在理，回頭請張總參給南洋艦隊打個招呼，到時候派艘驅逐艦給送過去，不就行了。」
兩人笑呵呵地，吃著菜，喝著酒，調著情，你儂我儂的，商量著財產取回來後怎麼安排，怎麼投資、怎麼洗錢等等。
向小強心裡也慢慢的釋然了。他覺得十四格格說的也不是沒道理。她也是個女孩子啊。雖然很早就挑上了和她年紀不相符的擔子，但是，二十幾歲的年齡畢竟放在這兒了。在後世，這麼大的女孩子也就是上班沒幾年，回家還跟父母拚命撒嬌呢。……人家小十四怎麼就不行？
再說，上次她不是就發過類似的「癔症」嗎？也是像這樣，神秘兮兮的，編得有鼻子有眼的，說她要回北清當格格了，要離開自己，還謝謝自己這麼長時間的照顧……差點把向小強搞的當場以淚洗面。
這樣一想，向小強算是更加寬慰了。……阿芳，小十四，那麼好的女孩，不會離開自己的。她答應嫁給自己的。
……
「讓我親一下。」
把十四格格送回府，下車之前，向小強突然對十四格格要求道。
十四格格看了一眼前排開車的胡炯，猶豫了一下，低頭一笑，順從地靠進向小強的懷裡。
向小強抱住她，就像抱住自己在世上最心愛的珍寶一樣，溫柔地在她唇上吻了一下。
「哪裡都不要去，」向小強深情地低聲道，「阿芳，答應我