進入了十二月，天氣開始漸漸轉壞了。
12月1日、2日兩天，陝西和山西北部迎來了第一場大雪。接連兩天，白天天空陰沉沉的，烏雲又厚又濃，壓得低低的，像鉛塊一樣。西北風凌厲無比，刮在臉上就像割肉一樣。空氣冰冷，吸入肺中很重。夜間則是鵝毛大雪，夾著冰冷的狂風，一夜過去地上的雪能積到半米厚。
西北的第一場雪來的太突然了，明軍左路集團軍群還沒有完全做好準備。他們兵力不足，補給線又太長，一大半的路程沒有鐵路，汽車數量也不足，已經無力向前推進了。現在，左路集團軍群處於駐防狀態。
但是第二階段的閃擊戰只打了幾天，山西明軍從太原以南、一路推進到大同以北，一下向北推進了近三百公里，根本沒有時間修建冬季營房。太原以南的明軍部隊基本都住進了冬季營房，但是太原以北的大部分士兵還睡在帳篷里。薄薄的帳篷根本無法抵禦寒風，而睡袋也起不了什麼作用。明軍官兵又都是南方人，和曾經受過這等嚴寒。一時間，大量士兵病倒。
好在山西到處都是山，不缺乏木料。這兩天左路明軍白天的「主要工作」就是上山砍樹，修冬季營房。大樹拿來搭窩棚，也就是冬季營房，小樹拿來生火取暖。軍需官每天開著卡車四處跑，到附近的城市、縣城、礦山去搞煤炭，拉回來給部隊烤火。好在山西盛產煤炭，因為打仗，今冬的大量煤炭沒運出去，至今還囤積在原北清官辦的壟斷商手裡。
原北清官商手裡的煤炭，被明軍全部徵用。除了給部隊取暖用，剩下的大量煤炭就用來和當地百姓交換物資。本來按道理說，山西的大量煤炭都要運回南方的。南方煤炭產量少，工業又發達，耗煤量又很大，自產不夠。但是現在運力不足，有限的車輛都被用來運輸軍隊補給品了：加厚的冬衣、棉被毯子、藥品、北方缺乏的蔬菜水果……至於煤炭，就只能現在山西擱著了。用它當「一般等價物」也不錯，能夠在北方當地交換其他物資，比如棉被、毛毯、玉米、高粱、大白菜、土豆、蘿蔔、蘋果什麼的。這也能就地解決一些補給，節省了一部分運力。
……
東部戰場稍微幸運一些，不過也幸運不到哪裡去。
東部沒有向西部那樣下大雪，但是氣溫也將到了新低點，雲塊整天壓著，只不過沒有西北那麼大的風就是。更糟糕的是，從2日開始，河南、皖北、蘇北一帶，開始下起了小雨。
一年四季都下雨，最不讓人討厭的就數春雨。「春雨貴如油」，點到即止，而且每下一場就會更暖和一些，不讓人討厭。
其次是夏雨。夏雨電閃雷鳴，乾脆利索，酣暢淋漓，時間短暫，而且雨停之後立刻涼爽了許多。
再次是秋雨。秋雨就很讓人討厭了，一下就是沒完，此雨綿綿無絕期，讓人心情煩悶，東西發霉。
最令人難以忍受的就是冬雨。冬雨雖不像秋雨那樣連綿不絕，但是它卻讓冬季本來就糟糕的天氣更加糟糕。透骨的濕冷，無論穿多厚都不會暖和。讓人只想整天躲在屋裡，抱著爐子取暖。
現在，明軍右路集團軍群遭遇的，就是最最難受的冬雨。陰冷小雨不停的下著，雨水順著鋼盔流到臉上、脖子里、順著雨衣流遍全身。士兵們凍得哆嗦著，手指頭蒼白，抓著冰冷的槍，在泥濘的田野里艱難跋涉，冒雨向西進攻徐州方向。
這種天氣，完全沒有了空中支援。而地面上，又因為下雨的原因，交通狀況一團糟。北清的道路，柏油的不多，而且質量極差。下雨的時候路面就會形成一個一個的大水坑。這倒還好，是水坑。更糟糕的是一些次要的土公路，不但有坑，而且全是泥漿坑，而且更多，還不時就會被壓出來一個新的。
明軍的重型卡車和重炮從這些土路上行駛，每一輛開過，土路上的車轍就會更深一些。幾輛接連開過，路面上的就已不是車轍，而成了深深的水溝。濃稠的泥湯混在這些水溝里，分不清哪是水、哪是泥。所有的車輛、火炮的下半段，都被糊上厚厚的泥漿，根本看不出原本的顏色。
坦克和履帶車輛還好，雖然在田野里行駛，但仍沒受多少影響，只不過單位油耗稍高了些。但是輪式車輛雖然在公路上行駛，還是經常會陷入泥坑裡。有時候自己能開出來，如果開不出來，就要前邊的車將它拖出來。整體行軍速度都很受影響。
這時候，最讓人羨慕、最幸福的，就是那些坐在軍卡里的士兵。軍卡這時候都蒙上了油帆布，一個班的士兵們坐在裡面，相互擠著，倒是非常舒服，非常暖和。最倒霉的就是那些在半摩托化的步兵師士兵，要在爛泥里徒步行軍。和他們差不多倒霉的，還有那些坐在裝甲車裡的步兵。他們雖然不需要徒步趟爛泥，但是他們的裝甲車是開敞式的，雨水照樣澆到他們身上。而且因為是坐著不動，更加寒冷刺骨。
……
下雨固然不利於明軍進攻，但也不利於清軍防禦。天氣陰霾、加上雨幕，能見度大打折扣，炮兵觀測的效果差了許多；槍炮被雨水澆濕，操作性受到影響，故障頻發；還有，在寒冷潮濕的空氣中、尤其在雨中，彈道的平直線也受到一定的影響，不如平時打得准。
這些還都是技術因素。對清軍戰鬥力影響最大的，還是士氣低落。清軍的戰壕里已經成了泥漿坑，每個士兵的雙腳都長時間泡在冰冷的泥漿里。而且清軍不像明軍那樣，每個士兵都有雨衣。清軍一般是只有軍官才有雨衣穿。絕大部分的士兵，吃飯、睡覺、大小便都在雨里淋著。
這一點對於雙方都是如此，冬雨帶來的潮濕、寒冷和泥濘，令明清雙方的軍隊都喪氣不已，仗打得一點激情也沒有。明軍機械地進攻，清軍機械地防禦，雙方士兵都希望今天就停戰，各自回家。清軍自不必說，一開始就不想打仗。明軍士兵的晴天時的豪情壯志、「光復全中國、解放受苦同胞」之類的激情，現在也被冷雨澆到爪哇國去了。
關鍵是，明軍沒有了空中掩護，仗打得比以前吃力了多。以前天氣好的時候，且不說空中掩護，明軍隔著幾百公里就能知道清軍在哪裡、有多少兵力、正在幹嘛、怎麼調動的。現在，成了兩眼一抹黑。在這個意義上，雙方倒是平等了。明軍也對摩托化偵察更依賴了。
11月結束的時候，明軍已經控制了宿遷和駱馬湖以東、贛榆縣以南的區域，主要是海州、東海縣、新沂縣、灌雲縣、沭陽縣。12月1、2兩天冒雨進攻，進展緩慢，兩天也只向西推進了20公里，2日下午剛剛拿下睢寧縣，算是有了些實質性的戰果。
拿下睢寧後，明軍前線距離徐州還有80公里。進攻阻力也愈發強了。清軍防守力量幾乎每一公里都更加雄厚，抵抗更加激烈。明軍的進攻速度也愈發緩慢，又有舉步維艱的意思了。
……
3日下午，十四格格收到一張邀請函，是自己在日本時候的高中同學淺倉佐子小姐的。淺倉佐子說她進了外務省，在日本駐明大使館工作。現在剛來大明，剛安頓好住處，想請十四格格來吃晚飯，老同學間好好聊聊。
十四格格收到邀請函後，眼睛便眯起來了，腦子也轉起來了。
淺倉佐子那傢伙，高中時候雖然和自己一個班，但是兩人並不是好朋友，關係一般，認識而已。她學習很好，是那種典型的富家乖乖女，畢業後進了東大——當然，是日本的「東大」——東京帝國大學。不過和大明不一樣，日本女孩子多數只念到中學，念大學的很少，多半也是為了鍍一下金，嫁個好人家。出來做事情的就更少了。
怎麼，貌似她沒在學校找個金龜婿嫁了，卻進了外務省？還被派來了南京？怎麼這麼巧？
自己是什麼身份、什麼地位，淺倉佐子不可能不知道。但他這個當年和自己沒什麼交情的「老同學」，就敢寫貼邀請自己一起吃晚飯？……呵呵，這不是她那個乖乖女做得出來的啊。
……
十四格格來大明、在人民衛隊擔任要職之後，大明的對日情報，漸漸就是人民衛隊這一塊做的最為出色了。這是十四格格的先天優勢，她已經不能用「日本通」來形容了。因為她獨一無二的經歷，整個大明無人能比。現在，對日情報網的中心，已經漸漸的由東廠轉移至人民衛隊了。
大明駐日使館的武官，以前都是由錦衣衛派送的，現在已經改由人民衛隊派送了。大明和日本都是內閣和軍方並列、軍隊相對獨立的國家結構，所以在外交班子中，武官這一塊尤為重要。大使代表外交部，武官代表軍隊。十四格格也就成了雙方「武官」這一塊外交的實際官方負責人。日本軍方也更願意和十四格格打交道。畢竟十四格格就是他們訓練出來的。除了彼此更加熟悉之外，用日本駐明武官的話說，「還有一種娘家和女兒的感情」。
至於日本駐明武官，十四格格也很熟悉。在日本的時候，十四格格就曾久聞他的大名。
十四格格看著手上的邀請函，思量了一會兒，微微一笑，誰也沒跟說，直接吩咐下面選上幾件禮物，晚上安排車子，前去老