向小強官邸，作為冬季住宅的那座紅磚別墅里，各座壁爐都燒得暖烘烘的，松木塊劈啪作響，熱量沿著紅磚牆傳遍整棟建築。大客廳、小客廳、休息室、餐廳、書房、走廊……每間房子都是溫暖、乾燥、還帶著淡淡的松木香味，完全驅散了江南十一月的潮濕陰冷。
溫馨的小客廳里，尚小君坐在爐邊的輪椅里，笑眯眯地，一面用火鉗撥著炭火，一面看著沙發上的一對小男女——自己的兒子葉子羽，和……不出問題的話，和自己未來的兒媳，那個福特公司大股東的女兒——白曉曼。
「……家祖父當年和亨利爺爺一起創建了福特公司，是最初的15個創始人之一。後來，亨利爺爺把公司傳給了艾迪叔叔，家祖父也把股份傳給了家父和叔父……」
「哦，呵呵……」
「……家父是福特大明公司的第二副總裁。現在董事會決定加大在大明的發展，抓住歷史機遇，和大明展開更廣泛的合作……呵呵……」
「哦，呵呵……」
「……因為家父和叔父是董事會裡唯一的華人，所以家父年內晉陞為第一副總裁的可能性非常大……呵呵……」
「哦，呵呵……」
「……家父上個月回美國總部的時候，還到亨利爺爺家吃晚飯，這還是亨利爺爺親口說的……」
「哦，呵呵……」
尚小君一邊親熱地笑著，一邊繼續打量著這個姑娘白曉曼。
……嗯，這個姑娘長得很漂亮，像洋娃娃一樣可愛。可惜比我家秀秀還差了些……不過配我兒子嘛，勉強也差不多了……衣服穿著也很有品位，一看就是名家手工裁剪……脖子上的鑽石項鏈，少說也有兩萬明洋……剛才貼身侍女悄悄對自己說，白小姐進門脫給她的那件大衣，是全紫貂皮的，真正的北清紫貂……這一件大衣就頂得上那條項鏈了……我還沒見秀秀穿那麼好呢……還有車庫司機來悄悄告訴我，白小姐開進來的那輛車，可是福特超豪華限量版，全球只有15輛，售價超過十萬明洋……用司機的話說，那車一開進來，我家車庫都蓬蓽生輝了……
亨利爺爺，那就老福特，亨利·福特。艾迪叔叔，那就是老福特的兒子小福特、現在的當家總裁：艾德塞爾·福特。「亨利爺爺」、「艾迪叔叔」的叫著，叫得那麼親，無非就是顯示自己家和福特家的親密關係。
嗯，這個女孩，穿的這身衣服，開的這車，說的這些話，看來是打定主意要展示一把家族的財力了……看來，她對嫁入我家，興趣很濃厚啊……
……
尚小君瞥了一眼大鐘，估計秀秀過一會兒就回家了。那時候，家宴也就快準備好了。
她心裡又想著：只是……這女孩小鳥依人在子羽身邊，滿臉的幸福……但是一看就是那種不缺心眼的，估計和我家秀秀差不多……兩個妮子都是滿肚子心機的，在一起相處，唉……
尚小君笑眯眯地「呵呵」了一陣子後，終於開始問一個關鍵問題。她笑道：
「小曼啊，你家裡家世那麼好，怎麼會想到來大明上陸軍大學校呢？」
白曉曼微笑著，若有所思地道：
「伯母有所不知，家父原想把我送到英國的一所女子學校接受高等教育，然後回到美國，嫁給福特家的某位公子，或者洛克菲勒家的某位公子的……唉，可惜我生性實在不喜歡過那種生活——就是在女子學校里學幾年音樂、繪畫、女工裁剪、烹飪……然後嫁入豪門，相夫教子……我呢，總是希望經歷更多的事情，學更多的東西，掌握自己的命運……最好能出來做事。我從小在美國，最羨慕大明的女子，能夠出來做事情，也像男人一樣走上社會，擔起重要的責任……作為一個女性，如果一輩子就消磨在客廳、花園、以及沙龍里，那對她是不公平的……可是在美國，女人是不可以出來做事的。她們即使受了很高的教育，仍然是呆在家裡，成為男人的附屬物……」
葉子羽聽她這麼說，聽的是坐立不安，悄悄的在背後捅她，提醒她這麼說要壞事的……當兒媳婦的，跟未來婆婆講出這麼一番話，哪個婆婆能喜歡？
但是尚小君聽了這番話，卻在心中暗自點頭，頗為欣賞這個準兒媳。她在這個準兒媳的話里，看到了自己當年的影子，自己當年的坎坷命運，自己當年的高心氣，還有自己當年最終未能如願、帶著滿身才華在江南小鄉村裡消磨一生的遺憾。
大約是看到了尚小君眼中的讚許，白曉曼有底了，手悄悄繞道背後，一下把葉子羽的手彈開，繼續親熱地笑道：
「……三年前，艾迪叔叔派家父來大明擔任大明福特公司的第二副總裁，我就鬧著跟來了……家父考慮到大明的女子大學也很不錯，再加上他的事業可能要在大明發展，也就准許我來了……呵呵，但是他卻不知道，我沒有按他的意思報考女子大學，竟然報考了陸軍大學校……還是無線電機要專業……呵呵，和姐姐是同一種專業……」
尚小君倒是非常意外。她聽兒子說女友也是陸大的，還是無線電專業，原以為是「無線電通訊」專業的呢，沒想到是「無線電機要」專業。那還真和秀秀是同一專業。
「無線電通訊」，學的就是普通的無線電使用，收發電報，按照密碼本加密解密，等等。培訓的一般就是普通通訊兵。尚小君原先還納悶，這麼基礎的專業，一般就是普通軍校培訓的，怎麼會在陸軍最高學府中開設。
但現在看來，這女孩還真不簡單，居然能考進這麼難的專業——無線電機要。
雖說就差了兩個字，但「無線電機要」學的可不是簡簡單單的收發電報，而更多的涉及密碼的編寫和破譯，設計密碼錶和密碼機，排列密鑰……技術含量很高，屬於情報專業中的一種，一般都是數學尖子才考得進去。兩個專業的區別，就好象汽車司機和汽車設計師的區別一樣。
尚小君用驚訝的目光重新打量著這個女孩，對這個富家小姐更加有興趣了。
白曉曼看出了尚小君的疑惑，笑著解釋道，她從小就對數學、以及數字排列有極高的天分。西方人盛行玩字謎，也就是字母排列遊戲，西方報紙上一般每天都會有字謎登出來，供讀者破譯。中國人傳統用方塊字，不怎麼玩字謎。但是這種遊戲在西方以字母為文字基本的國家中，幾乎是全民盛行。白曉曼從很小的時候，就顯露出了猜字謎的天賦。報紙上幾乎每一期的字謎。從最簡單的到最高難度的，她都手到擒來。
而且白曉曼說，除了字謎，她從小也痴迷於偵探小說、間諜小說。她從小先是幻想當偵探破案子，後來大一些了，發現自己作為一個女孩子不可能，很是失望。這時候她又被世界大戰時期歐洲各國間諜的故事深深陶醉，於是又發誓將來要當個情報人員。但是自己的父親曾經狠狠訓斥了她這個念頭。因為女子搞諜報，幾乎百分百都是要出賣色相的。而且，自己家族如此顯赫，還要靠著這個女兒將來和其它財團聯姻，擴大家族事業呢。
但是，到了大明後，她瞞著父親，鼓起勇氣報考了大明的陸大無線電機要專業。這樣出來就可以進入大明的情報部門了。她對父親一個冠冕堂皇的理由就是：我將來當密碼專家，又不是直接當間諜，總不用出賣色相了吧！
為此，父女倆很是大鬧了一頓。直到去年大明南京保衛戰後、大明一直擴軍不止，大幅增編摩托化和機械化部隊，福特家族和父親都看出門道來了，認定大明市場將來會是一座金山，大明福特，也將成為除了美國福特以外，福特帝國旗下的第二大王國。而在相當長的時間內，這個大明福特王國將會是以軍用車為主導，慢慢的帶出龐大的民用車市場。
於是，父親也不反對她進入大明軍界了。還開始琢磨讓她嫁入大明的軍界豪門。
……
這麼一番話，尚小君一邊笑眯眯地聽，一邊輕輕點頭。
然後，她冷不丁的，又笑眯眯地問了一句：
「小曼啊……你的舅舅可是參議員，家裡有人和國外軍界高層過於密切……而且外甥女還將在外國情報系統中服務……美國、大明兩國現在又糾纏巨量的軍購中……作為聯邦參議員，他已經深陷入到巨大的利益中去了，很容易被人認為不能公正地為選民說話了……這個，可是對你舅舅的參政道路很不利啊……」
白曉曼心中一凜，不禁暗嘆，這個笑眯眯的准婆婆可夠厲害的。她來時候，最擔心的就是這個問題。也就是這個問題，一直想不出什麼有說服力的說辭。
她也笑呵呵地，說道：
「這個……就是父輩們的事情了……政治上的事情，我哪懂那麼多啊……呵呵，可能……這就是家裡的利益分歧點吧……我父親和叔父考慮的是商業利益，支持我在大明發展……我舅舅當然考慮他的政治利益了，大概就不支持我來大明了吧……呵呵……」
「哦，呵呵……」
尚小君也笑著，點點頭。但心中仍在思考。
……
這時候，外面草坪傳進來汽車的聲