帳篷採購計畫……失敗了。
大明的「溫水煮青蛙計畫」，在美國的第一步就遭到了挫折。
向小強等幾個人沉默地坐在收音機旁，聽著幾個嘉賓分析著這次採購失敗的原因、推動美國參眾兩院投票把裁定權交給總統的可能性、以及美國民間可能的反應。
「換台！」他突然說道，「聽聽大清電台！」
秀秀看了他一眼，默默地走到收音機旁，把頻道調到大清廣播電台波段。
北京顯然也剛剛聽到了金陵台的轉播，知道了美國聯邦法院的宣判結果。此刻播音員正在亮著大嗓門、得意洋洋地念著預先準備好的稿子。向小強知道，這是大明輸了，大清台才抓住這個大做文章，在國內大肆宣傳，說大明如何如何快不行了，在國際上也如何遭人唾棄。連美國佬也不待見他們了……北清的老百姓也才第一次得知有南明赴美採購這碼事。可要是大明贏了，那今晚的節目就會用另一套頂替，連提都不會提，北清的老百姓除了極少數藏有短波收音機的，能聽到南京台，大多數百姓永遠都不會知道有這麼一回事。
果然，北清播音員正意氣風發地說道：
「……我們看到，南明下流試探失敗了。這是誰的失敗？這是南京那些跳樑小丑的失敗，這是美國那些大軍火商、石油大亨、大銀行家、大戰爭販子們的失敗！這是全世界所有奉行侵略擴張、極端民族主義、戰爭屠殺、專制獨裁的邪惡集團的失敗！……這是誰的勝利？毫無疑問，這是大清帝國的勝利！這是我們敬愛的皇上的勝利！這是我大清億兆子民們的勝利！這也是全世界所有愛好和平的人們的勝利！……我們敬愛的、偉大的皇上，早就預言了南明這次的失敗。他說……」
向小強聽了一會兒，喃喃地自嘲道：
「南京那些跳樑小丑……我們就是南京的那些跳樑小丑啊……」
幾個人馬上勸道：
「大人……」
「大人不必跟清虜一般見識……」
「就是就是……」
「喲，大人，」十四格格呵呵笑道，「人家給你潑髒水，你不快點躲開就罷了，怎麼還主動湊上去接？」
肚子疼馬上也笑道：
「是啊大人，公主殿下說的是啊……」
向小強搖搖頭，一笑，然後說道：
「……『奉行侵略擴張、極端民族主義、戰爭屠殺、專制獨裁的邪惡集團』，這根本就是說我們的老夥伴德國的嘛。不過清廷寫稿子的那個傢伙似乎忘了，這麼說說德國沒什麼，可是把小日本也捎帶進去了……『奉行侵略擴張』、尤其是『極端民族主義』，這不就是活脫脫的在影射他們的日本朋友嗎？哈哈。至於『美國那些大軍火商、石油大亨、大銀行家、大戰爭販子們』，說他們『貪得無厭』可以，說他們『無良、無恥、沒有同情心』都可以。可把他們和納粹放在一起並列，估計沒有一個美國人受得了，哈哈。我要是廣武，非得把這個寫稿子的打死不可。這叫得了便宜還賣乖。」
然後，他做了一個手勢。秀秀馬上明白他的意思，把頻道轉回了金陵廣播電台。
賓夕法尼亞州州法院的「巧克力案」宣判開始了。
主播正在讀著剛傳過來的州法官的判詞：
「……毫無疑問，好時公司的這種產品是一種抗熱巧克力塊，它和普通巧克力是有著迥然不同的特性的。它的卡路里和脂肪含量遠高於普通巧克力，並且加如了特殊成分，根據測試，它的抗壓碎性和抗融化性分別是普通巧克力的1.4倍和3.2倍。根據好時公司首席化學師的證詞，這麼做的目的是為了便於長期貼身存放，不會因為使用者的劇烈運動而過於碎裂，也不會因為長時間貼身存放而導致融化……
「相反地，這種巧克力的口味卻遠遜於普通巧克力，經過50人的隨機測試，95％的被測驗者表示沒有吃第二口的慾望。根據好時公司首席化學師的證詞，這些都是客戶、也就是大明徐昌記貿易公司的特殊要求……根據美國國防部軍需官保羅·羅根上校的證詞，這種特殊的特點，是為了保證使用者只會在緊急狀態、比如其他食物斷絕的情況下才會食用，而不會在非緊急情況下把它當作糖果而過早食用……
「據上所述，本庭決定聽取了控辯雙方的辯詞，以及雙方的證人證詞後，認為這是一種軍用巧克力。並且認為，除了供軍隊使用，不會有任何民間商業價值……因此，本庭認定，這種抗熱巧克力塊屬於軍用緊急口糧的一種，屬於軍用裝備的範疇。」
主播宣讀完畢，又是片刻的寂靜。收音機前也是一片寂靜。
靜了一會兒，肚子疼突然嘆道：
「徐昌記的人也是的，為什麼要定位成『軍用巧克力』？直接進口普通的不行嗎，現在被人家法庭查得清清楚楚，一二三四的擺出來，弄得我們自己都沒話說。」
向小強哼道：
「要是直接進口普通巧克力，那和進口好萊塢女星招貼畫有什麼區別。百分百不會被算作『軍用裝備』。可那有意義嗎？」
他靜了一會兒，罵道：
「媽的，再聽聽大清台，看又放什麼屁了！」
秀秀輕聲道：
「大人……」
「別多嘴，照做！」
秀秀沒再說話，順從地轉了台。
這時候，大慶廣播電台的播音員幾乎是亢奮了，高聲說著：
「今晚，將是南京那些跳樑小丑們的不眠之夜，我們能想得出，他們是如何的暴跳如雷，如何的惱羞成怒……」
……
「靠！」向小強惱羞成怒，拔腿就往外走，一邊喊道，「永貴那小子呢？我去把他的屎打出來……」
幾個人慌忙上前，拉住他，把他拖回來，安慰著：
「大人，好歹永貴是談判使者，我們不能……」
「是啊大人，再說這篇稿子又不是他永貴寫的……」
「何必跟他們一般見識呢？他們就想讓我們這樣呢……」
向小強被他們拉了回來，又坐回到椅子上。
他仰天長嘆，嘟囔著：
「唉……陝北沒有鐵路……漢中沒有鐵路……江蘇沒有鐵路……安徽和河南有鐵路，但是都只有一條……我們至少還有好幾萬輛的軍車缺口……現在老毛子又要插手了……再來十萬輛軍車都不算多啊……不行，我得去找陛下，讓她發表講話，說統一中國後，把北方各項建設的訂單都給美國公司！……小樣兒的，不就是個《中立法》嗎，給我改！我不信美國國會議員們都不要選票了。」
「哎哎哎……大人大人……」
幾個人又一起勸他，讓他別激動，說訂單給誰這不是我們幾個人說了算的，大概也不是陛下說了算的……得內閣說了算。再說，事情也不是這麼簡單的。都給美國公司，我們大明自己的公司吃什麼。而且，現在天色已晚，陛下已經休息了，還是算了吧。
……
第二天早上，尚小君打電話來找向小強，幫秀秀請假。
向小強一怔，秀秀自己還沒跟自己說呢，尚小君先來替秀秀請假？不知是什麼事？
尚小君笑道：
「呵呵，挺之，別說你不知道，連我都是剛知道！你知道是什麼事吧？今天中午，子羽要帶他女朋友到家裡來吃午飯……呵呵，那姑娘我都沒見過，我想讓秀秀也回來見見……怎麼樣，中午不忙吧？」
向小強很意外，沒想到是這麼回事。他連忙笑道：
「當然可以！回頭我安排車送秀秀回去……只是正在談判，我這裡可能走不開……」
「哦，那秀秀走了不會誤事吧？」
向小強笑道：
「沒關係，我讓胡炯幫我。這幾天都是磨嘴皮子的事情，誰干都一樣。」
向小強嘴上笑呵呵地答應著，心裡卻有些納悶兒，自己小舅子什麼時候有女朋友了，自己怎麼不知道？
要說起來，自從尚小君和葉子羽也來南京居住後，就一直沒斷過有官宦、富家、豪門、甚至貴族門第託人前來提親，都是想把自家的千金許配給子羽。誰都明白，向小強現在身居高位，又是與國家有幾次大功的英雄，又是御前大紅人，又跟軍界的最高層關係密切，這一家人前途無量。因此都想和向小強攀上姻親。
向小強倒沒在上面花多少心思，都是當母親的尚小君、最多還有當姐姐的秀秀操心的。她們也是相當挑剔，因為就這麼一個兒子和弟弟，這第一門親事，都想選的准一些。這段時間來也婉拒了不少人家。
現在沒想到，子羽那小子有女朋友了？
在電話里，尚小君告訴他，這個姑娘是子羽在陸軍大學校里的同學，家裡在大明倒沒什麼根基，但是他們的家族在美國可不得了。她的舅舅是美國聯邦參議員，代表密歇根州的。叔叔和父親都是福特公司的大股東，董事會開會，那都是能在桌邊有位子的。
因此尚小君思量了一下，覺得女方