北清突然派密使和南明主動接觸，尋求停戰談判的消息，讓統帥部最高層和朱佑榕都驚訝不已。
因為這件事及其敏感，所以被嚴格控制知情範圍，現在知道這件事的，也就是朱佑榕、向小強、十四格格、統帥部的幾個核心人員、人民衛隊的幾個核心人員、內閣的幾個核心人員而已。知情人數不超過三十個。
南明高層總的來說，都感到很意外。因為他們都覺得北清現在還沒到求和的時候。不錯，雖然現在明軍節節勝利，一路挺進，也佔領了大片土地，但是最重要的中原之地，也就是山東和河南大部還沒有拿下來，陝西也只是剛剛進去而已。北清仍然保持著相當大的戰略縱深，最主要的兵源基地、工業基地、產糧基地、能源基地、賦稅基地、鐵路網等等還在手裡，也就是說戰爭能力基本未受到致命打擊。
原來南明高層也想過北清會求和，但是那至少得是中原大戰清軍慘敗、明軍完全佔領黃河以南之後。說真的，一旦到了那個時候，就算北清不向南明求和，南明恐怕也得主動向北清勸降了。那時候，明軍左右兩路進攻頂點差不多都到了，冬天也到了，已經到手的大片地方也該消化一下了，北伐戰爭的保守勝利線也達到了，再往下打就比較吃力了。正好北清看到敗局已定，也該接受現實、尋求議和了。那個時候，雙方談判停戰應該是順理成章的。
但是現在，北清求和似乎「求」得太早了些。
現在的局勢是：
在東部，仍是一片可怕的沉寂，明軍和清軍的主力雙雙對峙，雙方的精兵強將都聚集在這裡，明軍的五個裝甲師也全在這裡。清軍中原兵團日夜修築陣地，明軍右路集團軍群也在囤積物資，一場大戰隨時都有可能爆發。之所以還沒爆發，就是明軍故意把主力囤在這裡，給北清造成一種「利劍懸在頭上」的效果，好讓左路明軍順利進攻豫西和關中，讓清軍中原兵團不敢動彈，眼睜睜不敢去增援，否則就會把後背露給明軍主力，導致大潰敗。
在西部，雙方都在搶佔山西。明軍從南邊進山西，清軍從北邊進山西。明軍機動力強，但是要過黃河，目前只有一條浮橋，成為影響進軍速度的「瓶頸」。而且山西雖然空虛，但畢竟是清軍控制區，明軍總得時不時停下來打上一小仗。而清軍完全是在自己控制區內行軍，一路暢通無阻。太行山縱隊勢力還沒到北邊大同那一帶。清軍搶下三分之一個山西總是沒問題。
現在，一邊是大戰在即，一邊是都在搶地盤，玩「看誰手快」的遊戲。盅子還沒揭開，這種時候一方突然提出和談，另一方肯定懷疑。
現在南明這二十幾個知情者，從沈榮軒到張照先，再到向小強，大多數人都認為很明顯，北清這是緩兵之計，想爭取時間的。
但是應對措施大家也很統一，就是不排斥談判。但是在談判期間，還是該怎麼打怎麼打，不能讓談判把戰爭進程耽誤了。北清如果要求先停火再談，那肯定就是緩兵之計，大明不必理睬就是。如果北清能接受邊打邊談，那就說明不是緩兵之計，那就可以考慮認真談一談了。反正現階段的重點還是搶佔山西，在佔領山西之前，東部戰場不會有什麼大的動作，不會有影響談判的大決戰。
……
27日下午，東京上野公園。
這是東京歷史最悠久、最美麗的公園之一。蒼松翠柏中，西鄉隆盛的銅像若隱若現。西方的遠處，在偏西的斜陽中，依稀能看見富士山的雄偉身姿。
環著公園的池沼上，天鵝水鳥悠閑地游弋，岸上一對對情侶在小徑上散步，相互依偎著偶偶細語。男的一般都是穿著西裝，有的穿著軍裝。女的身著和服，挽著傳統髮髻，低眉順眼地略落後情人半步，和服下小碎步「滴滴答答」地快速跟進。
還有一些青年學生，穿著深藍色學生裝，戴著學生帽，三五成群地散落在岸上草坪間，抱著畫板在寫生。在遠處的櫻花樹下，一個青年陸軍下級軍官坐在樹下，身邊一個水手裝的漂亮女學生，含羞依偎著他，兩人在說著甜蜜的情話。那女孩不時咯咯嬌笑著，滿面通紅，輕輕打他一下，小聲發出「呀達……」的聲音。
不時有一個背著木箱子、額頭纏著白布的小販，一邊跑著一邊用滑稽的腔調吆喝著，兜售各種零食：豆包、羊羹、麥芽糖、小魚乾、以及一兩種清酒。學生們吃不起，而那些年輕軍官則總是很瀟洒地一招手，叫過小販，給自己的心上人買零食吃。
湖邊草地上那些男學生們一邊寫生，一邊不時地看那些年輕軍官，相互嘀咕嬉笑幾聲，都又是羨慕又是嫉妒。都大不了幾歲，看看人家。我們高中畢業也要考軍校。
現在世道變了，在大日本，軍人越來越吃香了。就連把馬子，也總是被那些青年軍官把去了最好的。
湖中，兩三條小船悠閑地劃著，和那些天鵝水鳥們頗為相安無事。船上也都是一對對的年輕情侶。上野公園，幾乎成了年輕戀人們的愛情聖地。
……
其中的一條小船上也是一對青年男女，兩人中間放著給養食物，一瓶清酒。男子西裝禮帽，一邊劃著槳，一邊伸著腦袋，和自己對面的少女說話。少女身著學生裝，也是高中生的模樣，很賢淑地端坐著，聽男子說話，不時伸筷子夾起東西吃。
「呼……所以……我們皇上說……」男子一邊划槳，一邊氣喘吁吁道，「……呼……請大明給個面子……呼……退出山西……大清……必有重謝……呼呼……」
女學生放下筷子，淡淡地說道：
「說來說去，重謝到底是什麼？……也不是我為難你，現在貴方明顯是緩兵之計，這連三歲孩子也騙不過。不要說南京，就是我自己，也覺得你們這個先停火的要求不實際。不但過分，還是非分之想。」
「呼……明子小姐……」男子累得不行了，停下雙臂，喘著氣說道，「你誤會了……怎麼會是緩兵之計呢？我們是說，雙方同時停止前進，不是要求你們單方面停止前進。小姐你看啊，現在東部戰場本來就是靜止的是吧？這個咱們沒有異議，可暫且不論。西部戰場，還有什麼？不就是兩邊都在搶山西么？我們皇上的意思是說，兩邊都先停下來，別往中間走了，保持各自的佔領區，中間的真空地帶呢，就讓它真空著，先談判再說……」
「喂喂，熊田先生，」女學生打斷他，揚了一下下巴，「往那邊劃劃，人家的船過來了。」
「啊？啊，好，好……呼……」
男子還沒歇過來呢，聽到命令，又忙不迭地握起雙槳，加勁兒往遠處划去，避開了另一條靠近的小船。
兩人都是中國人，說的都是漢語，但是都不知對方的真實身份，都還是稱呼對方的日語化名。
「那……呼……明子小姐……」熊田先生邊划船邊氣喘吁吁地問道，「剛才說……說到哪兒了？呼呼……」
「真空地帶。」
「嗯……對，對……」熊田先生好容易又把船划到了一個僻靜的地方，揉著膀子說道，「中間的……呼……真空地帶，就先讓它這麼真空著，咱們兩邊談判。談好了，那就沒啥問題了，該怎麼劃分怎麼劃分。萬一談不好，你們大明不滿意，咱們便重新打過……也不遲……呵呵，在哪兒停的，在哪兒打就是。貴軍反正是機動力強過我們，搶地盤不吃虧，呵呵呵……」
「嗯。」
明子小姐點點頭，也不說話，只是用筷子夾起零食，邊吃邊聽。
「啊，吃，吃，別客氣，呵呵……」熊田先生連忙讓著，又滿臉堆笑吞吐地道，「那……明子小姐，你們那邊有什麼條件？這個……也說說啊……」
明子小姐吃著零食，說道：
「是你們要談判，又不是我們要談判，我們哪有什麼條件。」
熊田先生一愣，馬上又笑道：
「也是，也是……嗯，要不，明子小姐先給南京彙報一下，請貴方準備好條件，儘快派代表來日本談判？呵呵……我這也是沒辦法，戰勢不等人啊……」
明子小姐把筷子一放，抬頭瞪眼道：
「不行！南京說了，你們想談判的話，派代表來大明。在日本談什麼談。」
熊田先生又是一愣，隨即苦笑著，點點頭：
「這……好好，我給上邊彙報一下再說吧……唉，估計也不是什麼大問題……誠意嘛，大家誠意才是最重要的……」
明子小姐拿起小竹筐里的濕巾擦擦嘴，說道：
「幾點了？」
熊田先生趕忙掏出懷錶，看了說道：
「快五點了，呵呵，還差五分。」
「嗯，」明子小姐把濕巾扔回小筐內，命令道，「好了，送我上岸吧。」
熊田一怔，笑道：
「明子小姐，那……今天就到這裡了么？」
「嗯？那你還想怎麼樣。」
熊田嚇了一跳，連忙擺雙手道：
「啊！沒……沒想怎麼樣……那，呵呵，明子小姐，我送你上岸……那，什麼