開戰這幾天，向小強一直都是住在最高統帥部的，也就是紫金山要塞里。作為高級將領，向小強有一個不錯的單間。但也只是單間，不是套件。但紫金山要塞是軍事工事，不是旅館，只有一個套間，是屬於朱佑榕的。
儘管有套間，但和宮裡的條件那還是天壤之別的。朱佑榕住在這裡顯然比較「艱苦」。但是沒辦法，戰爭期間，南京又在長江邊上，宮裡不夠安全。但是昨天，向小強已經對朱佑榕悄悄說了：最多一個月，讓你搬回宮裡住。
這個意思，朱佑榕也聽明白了。這就是說，最多一個月，明軍就會在江北擁有至少300公里的佔領區。
300公里，這是確保南京絕對不受北清飛機轟炸的最低距離。300公里，這也是明清雙方主力戰鬥機的最大作戰半徑。超過這個半徑，轟炸機就沒有戰鬥機護航了。至少在明軍這邊，就會把清軍轟炸機像打鴨子一樣打下來。
當然，這是說的保證南京「絕對」不被轟炸，要求比較高。要說「基本」不受轟炸的話，那現在已經做到了。只不過事關女皇的生命安全，必須用「絕對」來要求。
當時向小強走後，朱佑榕馬上叫人拿了一張地圖進來，用尺子在上面畫出300公里的距離。然後一看，自己有些愕然。
直線距離300公里，竟然已經把徐州也包括進去了。
徐州，自古兵家必爭之地，那可是北清傳統的軍事重鎮，是清軍在中原地區最大的駐軍區。以徐州為中心畫一個大圈子：淮北、宿州、睢寧、宿遷、邳州、棗莊、臨沂、豐縣、沛縣，那個縣常駐兵力都在三個師以上，總兵力在45萬左右。
另外，這45萬可不像是長江沿線清軍那樣，雖也是大幾十萬，但卻是綿延分散幾百公里。徐州附近的清軍可是集中的45萬。
徐州是江蘇、安徽、山東、河南四省的交匯地，也是中原最重要的交通樞紐。四面八方的公路網在徐州匯聚，又再次伸向四面八方。京杭大運河從徐州經過。更重要的是，北清的兩大鐵路主動脈：津浦線和秦齊線在徐州交匯。
津浦鐵路，北京至浦口，是北清東部唯一的一條南北鐵路動脈。（另一條在中部，京南鐵路，北京至南陽）
秦齊鐵路，西起西安，穿過函谷關出陝，經過洛陽、鄭州、商丘、在徐州和津浦鐵路交匯，然後北進山東，經過臨沂、日照、青島、直到威海。
有一種說法是：控制了徐州，就控制了北清一半的鐵路交通。
這種說法未免有些誇張，不過打下了徐州，就打開了整個山東和直隸的門戶，倒是真的。而直隸以南的中原地區，也就是河南和山東，則是北清最富庶、產糧最高、人口最多、上繳賦稅最多的地區。失去了這一大塊地方，北清的戰爭潛力將一下被砍掉大半。
而這一塊地區也是兵源大省。整個清軍中，山東人、河南人、陝西人加在一起就佔了70％以上，其中山東、河南兩地的兵員就佔了40％以上。拿下中原，將直接導致整個清軍軍心劇變。可以預計，除非採取極其嚴厲殘酷的措施，清兵們將更加毫無顧忌的脫逃、嘩變、投降，返回南明控制的家鄉。
那時候，北清就談不上什麼戰爭潛力了。北清面臨的，將是如何防止整個帝國崩潰。
而這一切，將從打下徐州開始。
這種政治和大戰略上的東西，朱佑榕都是知道的。因此她才對向小強的這個悄悄的許諾，將信將疑。她肯定廣武皇帝將會不惜一切代價守住徐州，守住中原。
向小強的信心、目前的節節勝利、以及中央指揮廳的軍官們的笑臉，讓朱佑榕從內心裡高興。但是來自自己的判斷，又讓她為下一步的嚴峻局勢捏了一把汗。清軍「世紀大演習」還有一百多個師，正在從直隸北部拚命南調呢！
朱佑榕把一切都交給了外面的軍官們，交給了內閣。她每天拚命控制住自己去指揮廳看戰局的慾望，只是窩在自己房間里看小說、彈吉他、畫畫。
但是，她心裡已經隱隱的期盼，不久將來的某一天，自己能重新踏進故國京師的大明紫禁城，重新拜祭北京大明太廟，重去十三陵祭掃列祖列宗之墓。
她也拿定了主意，到了那一天，一定要對向小強以身相許，為兩人這段戀情畫上一個完美的句號。到時候無論誰說什麼、無論怎麼反對都沒有用。朱佑榕已經鐵了心了，到時候也不準備要面子了。
……太平待詔歸來日，朕與先生解戰袍……這可是自己說的呵！
「當年長平女皇已經做了伊麗莎白，如今，我只要做維多利亞就夠了。一個幸運的、幸福的維多利亞。」
朱佑榕撫著地圖，面露紅暈，甜蜜地自語道。
……
在戰前清軍的「世紀大演習」中，清軍還有一百多個師的部隊，開戰時候正集結在直隸北部，4日開戰後，廣武並沒有立刻調這批部隊南下，而是忙著偵察、搞清狀況，直到5日晚上確認明軍突破方城走廊大舉進入河南、以及確認寶應機場被佔領之後，才明白過來問題有多嚴重。
但這時候廣武仍然認為，在南部還有一百萬左右的漢軍精銳，足以擋住明軍攻勢，仍然認為不值得把直隸北部的演習部隊南調。
清軍在南部有百萬大軍不假，但是在4日明軍進攻當天，守在長江沿線和守在襄樊平原的三十萬左右清軍，當場就被合圍殲滅了。而稍微靠後布置的蘇中、蘇南、皖南、豫南的共七十萬清軍，除十幾萬跑得快的潰退北方之外，留在淮河以南的五十多萬已經被合圍了，現在正在被明軍空地一體的實施殲滅中。
廣武直到9日晚上，才得到淮河以南的清軍全部被合圍的消息。他驚呆了。整個北清高層也都驚呆了。現在，廣武終於明白，明軍這次進攻有多厲害了。
10號夜裡，直隸北部的演習部隊整夜都沒有睡覺，被聖旨強令著連夜行軍，從冀北、冀中平原沿公路徒步行軍，向西邊的京南鐵路沿線集中。到了那裡，所有部 隊還要進行大換裝，就是先等待從各原住地、以及兵工廠開來的軍火裝備列車，把演慣用的空包彈換掉，重新裝備上真彈藥，再乘火車南下。
一百多個師，以清軍的效率，以及北清鐵路系統的調配管理水平，再加上南明各地下組織的破壞，這麼一遍下來，最快也要一周。
……
10月10日，D+6日。
今天早上，秀秀作為向小強的副官，第一次正式進入統帥部，和向小強一起工作。
向小強住進要塞，就沒有帶秋湫和秀秀兩人，而是讓她們留守在司令部里。缺了秋湫還好些，缺了秀秀，向小強頓時感到非常不適應。秀秀不但是他夫人，而且是他手邊最好用的人。秀秀聰明、細心、有眼色，能力很強，而且軍事專業知識非常紮實。她的專業本來就是軍事電訊、密碼編譯破譯、情報分析處理一類的，既是海軍通訊官，又受過東廠情報官的訓練。現在放在人民衛隊司令副官這種崗位上，簡直是再合適不過。
向小強既是秀秀的夫君，又是她的上級。作為夫君，他發現這個小妻子非常會來事，總是把自己伺候得舒舒服服的。而作為上級，他發現秀秀是個很有前途的人。秀秀相當勤奮，很能吃苦。和嬌生慣養的大小姐秋湫比起來，秀秀作為窮鄉村裡考出來的高材生，始終有很強的危機感。她是那種把全家的幸福責任都背在肩上、恨不得「背著媽媽上學」的人。
向小強經常凌晨四五點鐘醒來，發現秀秀不在身邊，而布幔後面的書房裡隱隱透出燈光。他知道秀秀在自學陸軍方面的專業書。其中有陸軍參謀勤務的書，有摩托化和裝甲部隊的書，還有空軍方面的書。
秀秀的這種精神經常讓向小強感動不已。他知道，秀秀想當好自己的左膀右臂，而她又是海軍出身，陸軍方面的知識相對欠缺，所以在瘋狂充電。問秋湫，秋湫說秀秀的這種苦學，早在海軍大學校里就這樣了，很多人都佩服得要命。有一次軍情局、也就是錦衣衛公然來挖她，她居然推掉了，最後還是上了潛艇當個小通訊官，秋湫都為她惋惜的不得了，一直說秀秀傻。
向小強聽秋湫說到這裡的時候，心中在暗笑，傻的還是秋湫。秀秀怎麼可能傻呢，人家早就被東廠挑走，秘密栽培了。
向小強幾乎肯定，即使秀秀沒有嫁給自己，憑著她自己的聰明和奮鬥，最後也能展翅飛翔。
這不，成為自己副官大半年，就把司令辦公室的絕大部分事務都抓在手裡了。司令辦公室雖然有秋、尚兩位副官，但現在下邊人都知道，凡事找秋副官不大管事，找尚副官才管事。而秋湫還傻呵呵的不當回事兒呢。
向小強感嘆，看來真如自己當初所料，秋湫被徹底擠出司令部、回家當全職太太的日子不遠了。
要不是顧忌秀秀是自己的夫人，向小強早就把秀秀帶進統帥部，隨時使喚了。這還是張照先看到向小強身邊雖然有一圈參謀，但是很多事那些參謀都搞不定。向小強問參謀們什麼事，那些參謀們都不熟悉，