向小強扭頭看著地圖，一邊說道：
「諸位大人，我覺得有一個關鍵因素。這個關鍵因素就是空中力量。不錯，我一直都很在乎空中力量。現在的情況是，我們的戰線雖然不能說很長，但是必須承認有點『快』。也就是根基不是很紮實，佔領的大片地區都沒有經過很好的消化，還不能轉化為進一步作戰的動力。在這些新佔領的地區，沿途的兵站和補給點都還沒有建立起來。——畢竟才開戰了幾天，我們都沒想到打得這麼快。
「這種戰爭模式，我們從來沒有打過，全世界也沒有哪個國家打過。我們的軍官們在軍校里學的、平時演習訓練的，都不是現在這種樣子的……從政治上講，清兵的兵敗如山倒自然有它的道理，但是我們是軍人，還是要從軍事上看問題。從軍事上講，我們比清軍強多少？質量上強不少，但是數量上、還有戰爭潛力上，我們都是絕對劣勢。
「當然，這只是說地面部隊。當然我們的海上力量無論從質量還是數量上都占絕對優勢的，但是在戰爭中起的作用卻有限，除了封鎖、提供海上轟炸之外，絕大部分力量都是閑置的。……還是要說空中力量。目前，在這場戰爭中，我們唯一從數量和質量上都佔壓倒優勢、並且能發揮巨大作用的，就是空中力量。諸位都看到了在戰爭的開始幾天，我們的空中力量是如何幫助我們的地面部隊摧枯拉朽、取得巨大勝利的。」
說著他瞥了一眼李國梁。李國梁早就激動不已了，驕傲地挺了挺胸膛，但卻頗為謙遜地看了一下左右，垂下眼睛。
向小強笑道：
「明公，唐公，諸位大人，所以末將認為，如果我們想在未來幾天繼續取得這樣的驚人勝利、也就是再度合圍中段的二十萬清軍的話，是有一定的危險性，這就是我們快速推進帶來的根基不穩，有可能出現圍住了卻吃不掉、或者是側翼被反噬的情況。
「當然，這還取決於清軍的戰鬥意志，以及他們部隊的完整程度，也就是對軍隊的控制力。或者說白了，就是戰鬥力。如果我們圍住的都是沒有戰鬥意志的清軍，不是狼群而是羊群，那麼羊群再多，又有什麼危險呢？而我認為，我們的陸航是關鍵。現在戰線拉長了，作戰面積擴大了，他們能否還會像開始幾天一樣，對清軍維持高強度的空中打擊。這是我們下一步戰略如何選擇的關鍵。……諸位以為怎麼樣？」
張照先讚許地點點頭，接著轉向李國梁，笑道：
「陸航這邊怎麼樣？挺之說的不錯，你這邊是關鍵。」
唐雲生跟了一句：
「李司令，不是要你表決心，一定要說出最真實的把握。謹慎一點保守一點都沒關係。這關係到幾十萬將士的生命。」
李國梁緩緩吸了一口氣，盡量沉穩地微笑道：
「兩位總參大人，向大人，諸位大人，末將就說說陸航的真實情況。目前，陸航可投入到北伐戰場的飛機總數，約為戰鬥機1000架，俯衝轟炸機650架，水平轟炸機400架。這些飛機僅僅是陸航的，也就是說只需要投入到目前的南部戰場的。北方的對清虜後方鐵路線的轟炸，是由海航的飛機來完成的。
「目前我們的第一個包圍圈，面積大約只有一萬平方公里左右。當然，對於地面部隊來說，一萬平方公里是很大的作戰面積，但對於航空部隊來說，一萬平方公里卻很小，周長只有四百公里而已，一個半小時就能繞著飛一圈。在這麼小的範圍里，我們可以保持很高的密度，可以讓裡面的清軍都抬不起頭來，並且傷亡快速增加，短時間內就能讓一個整師失去建制。」
向小強插了一句笑道：
「這點我們深有體會。我們的地面部隊都是還沒到地方，前面的清軍成千上萬的主動投降了。好像快刀切豬油一樣。都沒什麼機會打。」
李國梁趕快接過來，笑道：
「向大人說到點子上去了。的確，我們的空中部隊過於集中了。現階段陸航能覆蓋的作戰面積是：安徽東部，現有的包圍圈作戰面積一萬平方公里；安徽西部和北部，作戰面積約有三萬平方公里；河南中部和北部，作戰面積約有三萬平方公里；漢中、關中、陝南，作戰面積約有兩萬平方公里；山東南部，作戰面積約有兩萬平方公里。加起來只有約11萬平方公里。
「這11萬平方公里內，需要集中多架飛機攻擊的，只是少數點狀目標，大面積的區域都是可以用巡邏戰鬥機一帶而過的。現狀就是，我們的飛機有點浪費，集中作戰點太少。我們準備加以合圍的中段清軍，其實本來就在我們作戰範圍之內的。現在要做的，無非就是把這一區域劃入重點作戰範圍，加大空中打擊強度而已。這樣我們的飛機也能進入到最有效率的配置狀態，而不是這麼集中。」
唐雲生問道：
「如果把大別山北部清軍劃入重點打擊範圍，會不會減弱對東部包圍圈清軍的打擊？」
李國梁笑道：
「總參大人可以放心。戰術轟炸不比戰略轟炸，並不是轟炸的越久、越多越好。它存在一個飽和度，即需要轟炸的位置總在不斷變化，面積也在不斷縮小。向大人剛才舉例說快刀切黃油，末將也舉個例子。戰術轟炸就像剁肉餡一樣。一大塊肉放在那裡，開始的幾十刀剁下去最見效果，可以眼看著一大塊整肉快速變成小塊。但是到了後來，隨著肉塊越來越小、越來越碎，我們會感到即使再剁上幾百刀，變化也不大了。……就是這種感覺。現在來看，包圍圈內的清軍一半已經成了碎肉，三分之一已經成了小肉塊，另外三分之一還比較大，但是也不需要再去花大力氣砍幾百刀了。我們該把力氣用在砍另一大塊新肉上了，那塊肉還很完整呢。」
李國梁說到後半段，一圈人都笑了。大家都明白了他的意思。這個比喻雖然粗俗，還有點血腥，但卻很貼切。
7日當晚，明軍最高統帥部做出決定，暫不對東部包圍圈的三十萬清軍進行殲滅，而是儘快實現左右兩路集團軍群在河南中部會師，把河南南部的二十萬清軍裝進口袋。
……
大平原！
一望無際的大平原！
傳說中一馬平川的華北大平原，終於戰現在明軍的機械化部隊面前了。
這不是吳越江南那種到處是水網丘陵的平原，也不是江漢、四川、襄樊那種被大山包圍的平原，而是真正的大平原。就是那種開著坦克狂沖三天三夜、也不會被一座山、一條河阻擋的大平原。
剛從崇山峻岭中鑽出來的左路集團軍群感到很爽。
剛從水網地帶中鑽出來的右路集團軍群也感到很爽。
他們現在都體會到，什麼叫真正的「推進」了。
從8日早上，兩個集團軍群就在大平原上開向對方。他們分別由人民衛隊第一師（裝甲師）、人民衛隊第二師（裝甲師）、人民衛隊第五師（裝甲師）、人民衛隊 第六師（機械化師）、人民衛隊第八師（機械化師）、人民衛隊第九師（機械化師）為先導，兩千多兩坦克和裝甲車成戰鬥隊形，在田野中疾馳。後面的所有公路、鄉間土路上，是摩步師一望無盡的軍車和牽引火炮。
頭頂上，是成批轟鳴而過的轟炸機。更高處，是小如黑點的戰鬥機。這都是從襄樊平原戰地機場和泗洪機場起飛的。除了泗洪機場這樣的現成機場，更多的戰鬥機是在剛拿下的土地上、用推土機推出的戰地機場上起飛的。
……
壓在南明長江防線上的常駐清軍，分為三類。
第一類是駐守在東段防線對面的。這一類最強，是隨時準備渡江南侵的。
第二類是駐守在襄樊平原的清軍，因為襄樊這裡，是大別山和大巴山之間的一個缺口，是相對容易打進南明、打進武漢和荊州平原的。這一類清軍稍次一些，但也屬於漢軍中比較精銳的部隊。
第三類就是駐守在大別山北側的清軍。這一塊的清軍兵力也很大，但不是為了從大別山打過去，而是為了不論東西兩端哪一處打過去，都可以為那邊短時間快速增加兵力的。這一類清軍就是屬於二三流部隊了。
第四類就是駐守在長江防線西段，大巴山和橫斷山脈的北側。因為西段防線的崇山峻岭足有上百公里寬，經常上面是高山峽谷，萬丈深淵之下就是洶湧激流，連一座鐵索橋也沒有。不要說過軍隊，就算讓人空著手爬過去，不摔死都是運氣。明清軍隊無論那邊妄想打過去，都是不可能的事情。所以清軍在這裡的部隊，無論兵力和質量都是最弱的，基本上是很長一段才有一個哨所，哨所里駐著幾個老弱病殘。
……
在一馬平川的環境下，面對明軍兩千多輛坦克裝甲車、和天上呼嘯撲下的上千架轟炸機戰鬥機，當面的二流漢軍幾乎沒有任何抵抗能力，兵敗如山倒。在大平原上一路潰敗了兩百多公里。到了9日中午，僅僅用了一整個白天和一個上午，明軍的兩路攻勢就完成了各自的一百多公里推進，在安徽西北部的阜陽縣會師了。
二十多萬清軍被合圍在大別山的北