「什麼？」向小強握著電話驚嘆道，「一個營的清軍就這麼被幾句話喊過來了？好好好，喊話的是誰？……孫高崗？老孫還有這才能？以前沒發現啊！好好，告訴他，再給他半小時，爭取再喊兩個營過來！注意，最多半小時哦！我拖不起，得趕在天黑前完全拿下南陽！嗯，叫他注意安全啊！」
這電話是人民衛隊機動隊左路司令部從襄樊打來的。向小強放下電話，很是高興，看了一下大鐘，盤算著有沒有可能人品爆發，最後把整個南陽守軍都給喊投降了。那樣的話，今天還能繼續向前推進，天黑前打一下方城縣都有可能。
這左路集團軍群表現得太好了，在戰爭第一天已經推進一百多公里了，實在是大出預料。不但統帥部老頭們大跌眼鏡，向小強也嚇了一跳。拿機械化閃擊戰的標準來說，這個速度都算很快了。
過了一會兒，電話鈴又響了。向小強一把抄起來：
「喂，人民衛隊司令部……什麼？又喊過來一個營？只有一個營嗎？那麼少……好了好了，沒時間了，準備進攻吧……什麼？他還想再喊？」
向小強看一下大鐘，已經過去二十五分鐘了。剩下五分鐘也不夠用的了。但是他猶豫一下，說道：
「好吧，再給他十分鐘，最後十分鐘！快五點了，再不打真要天黑了……」
他掛上電話，閉著眼睛祈禱著：老孫老孫，你一定要人品大爆發，這幾分鐘內把整個南陽守軍給我喊過來……回頭就把你提拔到司令部來……
十分鐘過去了，向小強忍住了，沒催。
又過去了十分鐘，向小強忍不住了，剛要打電話去問，電話鈴響了。
前方又有報告，孫高崗又喊了一個營的清兵過來。
向小強鬱悶了，怎麼都是一個營一個營的啊？就不能呼啦一下全過來？這搞得跟雞肋似的，繼續喊也不是，不繼續喊也不是……
李根生提醒他：
「大人，五點十分了，過一會兒天就黑了，我們的空中優勢就會失去，我們就要在沒有空中掩護的情況下打夜戰了……大人，那樣我們的傷亡會很大……」
向小強點點頭，下定決心了。他拿起電話，命令開始進攻。
……
17：15，壓縮包圍圈的進攻戰開始了。一方面怕打到城裡去，一方面怕誤傷到自己人，明軍後方的炮兵停止了火力壓制，只有天上的俯衝轟炸機還在輪番投彈。
守衛南陽城的清軍只有一個不滿員的師，一萬人左右，現在已經被「喊」過去三個營，幾乎已經削弱了四分之一左右了。而剩下的幾千人被壓縮在狹小的陣地上，包圍圈越收越小，清軍守軍也越來越密集，每一發炮彈和炸彈帶來的傷亡也越大。
很快，包圍圈縮到俯衝轟炸機已經不能再投彈了。這個轟炸機中隊搖搖翅膀，飛走了。戰鬥完全交給了地面的明軍。
對於兵力、武器、士氣都占絕對優勢的明軍來說，這簡直就是一場大圍獵。而明軍的每一路集團軍群中，都有相當比例的部隊是參加過年初南京保衛戰和浦口大戰的，比這大得多、慘烈得多的場面都見過了。現在對付眼前缺乏重武器而且軍心渙散的清軍，簡直就像老鷹抓小雞一樣。
擔任先頭主攻的是人民衛隊的兩個裝甲師和兩個機械化師。
一輛輛坦克並排著，鐵壁合圍一般，在壕溝和沙袋上一起一伏地前進。後面跟著裝甲車，上面運著滿滿一車士兵，都拿著衝鋒槍，準備隨時跳下來作戰。坦克和裝甲車上的機槍掃射著，追逐著前面逃竄的清兵。城防清軍的那幾十門37小炮面對這麼多、這麼密集的明軍坦克，幾乎發揮不出什麼作用。即使包圍圈在縮小，但整個周長也還有20—30公里，平均一公里也就一門左右，而明軍四個師的坦克和裝甲車加起來，平均每公里超過一百兩。
就是這樣鋼鐵巨獸的四面合圍，沒有空中轟炸、沒有重炮轟擊，僅僅靠著履帶、機槍和中小口徑坦克炮的平推，20分鐘之內，幾千清軍土崩瓦解，全部繳械投降。
17：50，南陽城頭上掛出了白旗。
……
南京，向小強接著電話，一邊得意忘形地笑道：
「嗯，這打得多痛快……這樣不比老孫靠喊的快多了……」
李根生嚇了一跳，發現旁邊幾個下級參謀都在看向小強，還有一兩個將軍在往這邊看。他趕快在旁邊咳嗽，跟向小強使眼色。
向小強反應很快，立刻明白過來，緊接著放低語調，對著電話頗為沉痛地說道：
「……唉……不過說起來，代價很大啊！要不是時間是在緊迫，老孫的勸降還是上上之策啊！畢竟，現在的快速勝利，是用我們大明子弟兵的生命填出來的啊……唉，不過還好我當機立斷，命令強攻，避免了陷入夜戰，用較小的傷亡避免了更大的傷亡……嗯，今天的勸降不錯，今後要多發揚『攻心為上』的戰略，減少我們弟兄的傷亡……統計一下，有多少弟兄傷亡？回頭報給我，我為這些弟兄申請勳章……」
旁邊李根生看大人反應如此神速，也鬆了口氣。向小強也鬆了口氣。他這才想起來，大明是很在乎傷亡的。一來是人的觀念使然，二來也是兵力本來就不多，每一個士兵都看得很寶貴。這種「一將功成萬骨枯」的態度，最為人所不齒。如果大家都對你有了這種看法，那你就混不下去了。
……
在第一天的戰鬥中，明軍左路攻勢就推進了一百公里左右，理論上已經佔領了整個襄樊平原。但是，這只是理論上的。
這一萬多平方公里的襄樊平原四面環山，是個相對封閉的空間，清軍原在此駐軍有20—30個師，大部分都在明軍早上和上午的閃擊戰中被粉碎、被俘虜了。但是根據粗略清點，俘虜和屍體只有大概一半的數字。也就是說，仍有10—15個師要麼完整撤退到北邊去了，要麼打散了，分散在這一萬多平方公里內，還需要具體的清剿。
左路集團軍群大部隊要暫時休整，安營紮寨準備過夜，同時派出偵察部隊，搜索大股殘兵和少量的散兵游勇。這些細活，都是摩步師的事情了。
按照計畫，向小強命令左路人民衛隊四個師繼續往前沖，進行火力搜索，趕在天黑前把南陽到方城之間的50公里區域橫掃一邊。然後在靠近方城的地方停下，對清軍防禦進行一次火力偵察。一方面了解清軍防禦的強度，另一方面也是炫耀武力，給方城守軍一個心理震懾，讓他們一夜都老老實實的龜縮起來，不敢出來搞奇襲什麼的。
然後，第二天凌晨，經過修整的大軍將向方城防禦地帶展開更猛烈的攻勢。
明軍從上到下都有心理準備，方城是一個關口，通往河南平原的咽喉。而清軍後撤的軍隊、以及北邊的河南駐軍，將在這裡彙集。這裡太重要了，這裡的清軍將領們無論如何也不敢不戰而降的。而且這裡和南陽不一樣，這裡扼守兩大山脈之間的狹窄地帶，不存在什麼合圍的可能，只能從一個方向打過去。因此，這裡的清軍將領也沒有什麼後顧之憂。這裡的抵抗只能比南陽更堅強。
……
南陽市是明軍左路集團軍群打下的第一座真正的城市。出於政治上的需要，向小強命令四個人民衛隊師各抽出坦克團來，參加入明軍的城式。說是入城式，其實也不是多正式的，僅僅是從南陽城中心街道里過一遍而已。重要的是向北清老百姓展示大明軍隊的力量，讓他們有信心，確信清軍不會再回來了，接下來跟明軍的戰後合作不會有什麼顧慮。
而這種力量展示，再也沒有比幾百輛坦克依次通過人們眼前，更加有用的了。
人民衛隊下面還有火力偵察的任務，所以被排在了最前面，而且僅僅是純坦克隊伍。其他諸多的裝甲車、汽車、自行火炮、輜重、後勤、工兵舟橋、防空等各單位，直接從城外通過就行了。
四座城門樓上，滿清國旗飄落下來，一直飄到地上。隨後，大明國旗升了上去，迎風招展，高高飄揚。
四座城門處，次第開始響起歡呼，分不清哪些是明軍士兵的，哪些是老百姓的。
……
入城式開始了。
城內情形之熱烈，是明軍始料未及的。
首先，明軍的先頭坦克不得不在瀰漫的硝煙中行進。城中央的主幹道兩旁，不計其數的鞭炮在炸響，火光爆閃，煙霧瀰漫，藍色硝煙遮天蔽日，紅色紙屑瞬間就鋪滿了道路。每輛坦克的履帶都要在鞭炮紙屑中行進，坦克上面每個士兵的耳朵都要被震聾了。
巨響的鞭炮聲中，兩旁老百姓幾乎像瘋了似地，喊著叫著，巴掌都拍紅了。很多人拖家帶口、身上背著大包小包的，站在街邊看明軍。等到明軍坦克開過來的時候，那些老頭老太就拉著兒孫跪下磕頭、淚流滿面，接著就從包袱里掏出一盤鞭炮，點著了扔在明軍坦克旁邊。
更有無數百姓冒著鞭炮的爆炸，眯著眼睛衝上來，把整籃子雞蛋、包子、茶水、香煙朝坦克上的士兵手裡塞。士兵們也高興