在緊鑼密鼓的訓練、策劃、巡視中，半個月時間過去了。9月中旬，火爐南京終於迎來了秋天的真正涼爽。
9月15號，這一天對向小強來說是個特殊的日子。第一它是秀秀的生日，第二，今天早上，最後一批1509名明軍戰俘在大沽口上了船，行駛出渤海，在兩艘大明重巡洋艦、六艘驅逐艦的護送下，向南駛往大明海域。
這兩件事對向小強來說都是極為重要的。尤其是第二件，向小強等待已久了。截至此時，大明對北清「投鼠忌器」的日子，已經一去不復返了。基本上可以甩開膀子，想幹什麼就幹什麼了。
向小強本來打算要在秀秀生日這天，帶上秀秀、岳母和小舅子，一家人出去好好玩玩呢。上次秋湫生日自己都搞了架水上飛機跑到東海，這次說什麼也不能馬虎了。一碗水得端平啊。
但沒想到，北清對遣返最後一批戰俘的安排，居然放在了秀秀生日這天。這真的很不協調。並不是說接回明軍官兵不是好事，而是按照計畫，這一天將會很忙，而且會有血光事件出現。不僅沒時間給老婆過生日，而且很不吉利。
按照計畫，當最後一批明軍官兵確認一個不少地上了船、並和明軍軍艦會合確保安全了之後，一場記者招待會將在南京立刻召開，大明官方將正式承認一個月來的傳聞：即當初被俘的明軍數字是八千多而不是六千多，已經有兩千左右的明軍戰俘在北清被虐待致死。
在一個月之前，第一批戰俘回來之後，北清戰俘營的種種悲慘情形、還有大批明軍戰俘被虐死亡的傳言就大批流出來了，報紙上也登了不少。但是無論大明政府還是軍方，都對這個傳聞避而不談。已經回來的戰俘，大明軍隊也命令他們不得對記者談及北清戰俘營的情況。總之，給外界的印象，就是大明官方竭力遮掩這件事。
對大明官方的種種指責聲音也偶爾見諸報端，但是很少，更沒有大規模的集會抗議。這次公眾也都比較反常，好像沒像一貫那樣反應激烈，並沒馬上跳出來指責政府壓制言論自由。雖然官方並沒有公然去禁止報紙刊登相關流言，但報界出奇的自覺，那些刺激北清的文章，竟然一次也沒有刊登。
政府和民眾達成了一個默契，一切都等一個月之後、全部戰俘都回來了再說。現在只需要做一件事：忍。
……
但是現在，9月15號，這個日子到來了，不需要再忍了。
最後一批大明戰俘乘船駛離北清的那一刻，南京各最高軍政單位門口就早早地聚集了很多記者和民眾，他們圍住每一個進出的官員，都想第一個聽到官方的證實。
在陸軍部召開的記者招待會上，主持的陸軍大臣李高亭在一片鎂光燈下，不緊不慢地戴上老花鏡，然後拿著稿子，神色平靜地念道：
「鑒於我們最後的1509名官兵此刻已經在大明的郵輪上，並且已經駛出了渤海、周圍有著兩艘重巡洋艦和六艘驅逐艦的保護，已經實現了絕對安全，那麼，大明政府認為，現在到了把真相披露出來的時候了。」
他抬起眼，透過老花鏡環視了一遍記者，繼續說道：
「根據《旅順條約》的明方代表向小強將軍和樂平郡主的證詞、根據這一個月中已經回來的三批明軍戰俘的證詞，經過一系列嚴謹、翔實的分析比對，我們得出了相對保守的結論：在年初的南京保衛戰中，我新編第74摩步師被清軍八旗六師俘虜的人數，在8400——8500人之間。現在已經返回大明和正在返回大明的人數，是6311人。也就是說，我們有足夠的理由認為，有2089——2189名戰俘在北清戰俘營中死亡。」
幾句緩慢、有力的話說完之後，大廳里又是一陣鎂光燈閃爍。
一個月了，現在大明官方終於正式說出這句話了。
隨著記者招待會的進行，南京的各大報館的排版印刷間里已經轟鳴了。記者會還沒結束，大街小巷上已經充滿了報童的「號外！號外！」的喊聲。
整個南京和大明都有了一種感覺：這件事終於揭開了，一個月的鬱悶感覺終於發泄出來了。現在所有人都在盯著官方當局，看他們披露出來之後，下一步會怎麼辦。是譴責一番還是怎麼的。
在陸軍部記者招待會正在進行的時候，人民衛隊保安隊司令辦公室里，正在進行著一連串緊鑼密鼓的布置。機要室的電台不斷用密碼發出去命令，又不停的接受彙報，送到肚子疼辦公桌上來。秀秀也坐在辦公室的沙發里，打著電話，對各個環節進行協調。
這件事沒讓十四格格參與。雖然十四格格知道，但也沒主動要求參與。向小強已經讓秀秀跟十四格格溝通過了，這並不是不信任她，而是牽扯到道德觀的問題。也許十四格格是無所謂的，但向小強不希望她是無所謂的。那樣會破壞十四格格在他心目中的形象。
而且向小強發現，在搞這種事情時，秀秀一點也不比十四格格差。
什麼事情呢？……等待已久的事。
現在就等著陸軍部那邊，向大人在記者招待會發出「開始」的信號了。
……
陸軍部記者招待會上，李高亭大臣已經說完了張連生的事情，並且當時在場的數十個明軍官兵也陸續出場作證完畢。在鎂光燈的狂閃中，向小強戎裝佩劍地出場了。
向小強站在桌前，對著記者只說了幾句話：
「兩千多條血債，兩千多放下武器的戰俘被折磨致死，這是對人類良知和國際文明規則的嚴重挑戰。如果讓兇手一直逍遙法外，那麼人們將不再會相信世上還有正義。這件罪行有兩種罪犯，一種是主犯，一種是從犯，也就是具體的執行犯。不錯，現在我們對主犯無可奈何。但如果那些執行犯也覺得他們可以逍遙法外的話，那就是小看了我們大明的血性了。」
向小強掏出兩張文件，展示給記者們。一張是張連生的死亡證明，一張是張連生的診斷證書。上面有十六個簽名。
「這是赤峰勞動營的十六個責任官員，直接參与殺害張連生和事後的真相遮掩，並且是兩千餘名大明官兵被折磨致死的直接責任人。現在，他們已經被宣判了死刑，現在開始執行。」
在瘋狂的閃光燈中，他俯下身子，接過一支硃筆，在十六個名字上面勾上紅叉。
然後，再把這十六個血紅的名字提起來，展示給眾記者。
會場轟動了。好多個記者助手抓著稿子爭先跑出去，為自己報館出最新號外去了。
……
人民衛隊保安隊辦公室里，秀秀放下電話，對肚子疼說道：
「杜大人，大人已經宣判了！」
肚子疼看了一眼牆上掛鐘，揮了一下手，說道：
「發命令！」
肚子疼的副官立刻跑去機要室。代表「行動按計畫進行」的暗號，隨著電波發了出去，在空中傳往遙遠的內蒙古赤峰。
一個小時後，中午11：20，赤峰縣城裡，一家賭場的廁所里，一個清軍上尉被勒死在茅坑邊。
幾乎在同時，縣城的一家酒樓里，一個少校被一個廚子用菜刀活活砍死，然後廚子逃之夭夭。
11：35，赤峰勞動營診所里發現了兩名軍醫屍體。一人被醫用刀片劃開喉嚨，另一人被氧氣瓶砸出腦漿來。
12：00，赤峰郊外的一座豪華別墅里，一名官員吞服下大量鴉片「自殺」。
12：10，一名上尉在馬路上，被人從後面用板兒磚拍死。
12：30，在赤峰縣城的一家河豚館裡，一個少校和另一名官員在包間里喝酒吃河豚。一碗河豚還沒吃完，兩人便上吐下瀉，還沒送到醫院已經瞳孔放大，雙雙死亡。
13：00，在赤峰銅礦的礦山公路上，一輛長官車翻在路旁溝里。車裡一名上尉身中五槍，歪倒著死在座位上。
……
這個時候，南京的記者招待會已經結束一個半小時了，而各大報館的號外也出來快一個小時了。這時候，南京才有第一個北清間諜看到了號外，反應了過來，連忙騎著車子往住處飛奔，想往北邊發報。
但是半路上卻被一個人拉下來。那個人拉著他不讓他走，非說他騎的自行車是自己被偷的。這個間諜百口莫辯，想不要這輛自行車了也走不脫，雙方一直拉扯到警察來。
警察問明雙方情況後，表示很難辦，需要雙方都到警察局走一趟，進行調查……
這個間諜急了，一把推開警察，拔腿就跑。警察也不是吃素的，掏出警笛猛吹，立刻就有好幾個警察從不同方向撲出來，把他死死按倒，戴上手銬。
這回不是賊也是賊了，被押回警察局暫且拘押。
一個半小時後，14：30，第二個北清間諜看到了號外，立馬也急了，飛快地往住處趕。不過這個間諜混得比較好，是開著自己的小轎車往住處飛馳。
開到一個十字路口碰到紅燈，只得停下來。
這時候，有人敲車窗。他轉臉一看，一