8月19號當晚，向小強從紫金山要塞出來，坐在車后座上。他還沒有吃晚飯，胡炯已經遞過來了一隻保溫飯筒。胡炯笑道：
「夫人吩咐送來的。」
向小強打開真空內膽的飯筒，一陣香噴噴的熱氣散出來，原來是自己最愛吃的灌湯小籠包。
他隨口問道：
「哪個夫人？」
胡炯猶豫了一下，笑道：
「是尚夫人。」
嗯，果然是秀秀。雖然向小強每次吃灌湯小籠包的時候，眼前浮現的總是和秋湫的那溫馨一幕，但是秀秀顯然比秋湫更細心，自從秋湫跟她分享那次甜蜜回憶後，秀秀就記在心裡了。
向小強拿筷子夾著秀秀送來的小籠包放在嘴裡，閉著眼睛感受著熱乎乎、粘稠稠的香甜汁水，腦中卻總是回憶起自己和秋湫第一次吃飯、「射」了秋湫一臉的情形……
「大人去哪兒？」胡炯親自為他開車，坐上駕駛座後問道，「去司令部還是軍營？」
「古德里安將軍現在在哪兒訓練？」
胡炯馬上說道：
「回大人，古德里安將軍現在正在湯山場地里訓練，這周是訓練一師。」
向小強掏出懷錶看了一下，晚上七點了。他點點頭：
「現在去湯山場地視察。不要打招呼，我們直接去。」
接著他伸手出車窗招了一下，叫過來一個禁衛軍軍官，讓他往自己家裡打個電話，告訴兩位夫人自己今晚有事，不回來了。
湯山場地，其實就是湯山狙擊手學校的範圍。湯山離南京城區很遠，公路距離要五六十公里。來迴路程加上在那裡的時間，今晚肯定是要住在那裡了。
……
湯山狙擊手學校的訓練場佔地上百平方公里，其中各種地貌齊全，山地、丘陵、平原、林地、灌木、河流、水塘、訓練用村莊、模擬廢墟等等，應有盡有。這裡是大明在長江中下游平原地區條件最好的一處軍事訓練場。不但是訓練狙擊手的好地方，很多其他的兵種也根據需要，經常來這裡訓練、演習。
幾個月以來，古德里安就帶著一幫德國裝甲軍官團埋頭訓練大明裝甲機械化部隊。可以說，裝甲部隊是古德里安最熱愛的事業。在大明有這樣一支強大的裝甲部隊供他一手訓練，很大程度上消除了他來大明的不滿。畢竟，他不願離開德國到大明，除了他自己是德國人之外，更重要的原因，就是希特勒對他的器重，放手讓他打造德國的裝甲兵團。而現在，這一條件大明照樣也能滿足他。
本月初以來，大明最高決策層決定了10月份對清作戰之後，向小強密令人民衛隊的11個師加大訓練強度、增加訓練時間，對部隊進行疲勞訓練。現在湯山狙擊手學校的場地幾乎就被人民衛隊包了，24小時晝夜不間斷訓練，無論白天還是黑夜，上百平方公里的訓練場中都充斥著發動機的轟鳴。這是過去從沒有過的。
所謂的疲勞訓練，既針對人也針對車輛。為了保密，盡量少給外界造成「明軍瘋狂備戰」的印象，最近的拉練都被圈在這一百多平方公里的訓練場內，並不漏到外面。
最常訓練的兩個項目就是「長途奔襲」和「戰術機動」。一個師就是幾百輛坦克、一千多輛裝甲車和汽車，這麼兩三千輛鋼鐵傢伙排著長龍，讓著這一百多平方公里的場地內「轉圈長跑」，往往一跑就是大半天不帶停的，各種地形地貌不斷的經過，汽油像不要錢一樣敞開用，各種常見的機械故障也都暴露出來了。
這種「長跑拉練」，訓練的正是機械化部隊在大縱深突襲中的短板——維修和後勤。二戰經驗深深提醒向小強，最優秀的機械化部隊，往往都不是敗於敵人，而是敗於維修和後勤。
……
晚上八點多，向小強的車子開進了湯山狙擊手學校的訓練場範圍。向小強和幾個警衛爬上一輛裝甲車，在狙擊手學校的一個憲兵帶領下，直接前往古德里安的訓練地。
很快，遠方隆隆的炮聲傳過來。有經驗的耳朵一聽就知道，這是坦克的加農炮特有的聲音，一聽就和榴彈炮不一樣，「當、當」的，帶著些許金屬的質感。
過了一會兒，轟隆隆的引擎聲也傳入耳中了。裝甲車翻過一個小山坡，下面展現出一大片山間盆地，一大片雪亮的車燈，光影中閃現出一個個黑乎乎的鋼鐵身影，還傳來士兵大聲的口令呼喊。
一片熱火朝天的景象。
向小強站在山坡上的裝甲車內，端起胸前的望遠鏡往下看去，發現了比較怪異的一幕。
地上好像鋪了什麼木板，鋪了好大的一片，大概有幾米寬、十幾米長，一個裝甲軍官站在板子上倒退著走，一邊用手指揮著一輛坦克小心翼翼地開上木板，慢慢往前開。坦克的炮塔頂蓋打開，車長探出身子盯著前面軍官的手勢，一邊用車內無線電和駕駛員講話。後面還排著十幾輛坦克，都開著車燈，慢慢地往前開，像過收費站一樣。
向小強眯著眼睛猜了一會兒，實在猜不出這是在幹什麼。
「這是訓練什麼的？」他偏過頭來問車上的那個憲兵。
這個憲兵抓抓後腦勺，支吾了一陣，最後乾脆大聲說道：
「報告長官，不知道！」
向小強點點頭，一揮手，說道：
「走，下去。」
裝甲車噴著青煙，順著山坡沖了下去。
向小強的出現，引起了訓練場上的一陣歡呼。這次向小強深入北清、接回了一千多被俘的弟兄，無疑已經在官兵心中為他加了不少分。
「大人，這是古德里安將軍安排的新項目，」人民衛隊一師的一個憲兵對向小強敬禮答道，「我們正在訓練冬季冰面過河。」
「冬季冰面過河？」
向小強很是詫異，看了一眼這排成長龍、一輛接一輛過「河」的坦克。地上用磚頭磊成了矮墩、在這些矮墩上鋪滿了博板條，鋪成了十幾米寬的「河」的形狀，然後坦克小心翼翼地開上去……這不是「過河」是什麼？
古德里安訓練部隊冰上渡河幹什麼？
向小強心中嘀咕著：對清作戰現在還是絕密，並沒有透露給外籍軍團的軍官們，即使是古德里安也沒透露。他難道是自己估計出來了？
江南的冬天儘管也很冷，但河流湖泊一般都是不結冰的。華北就不同了。三十年代的冬天是很冷的，北方几乎所有的河流都會結冰。較小的河溝會一凍到底，而較寬大的河流就會形成厚厚的冰層，過坦克都是很現實的。如果突襲北清的話，那就少不了面臨華北的冬季作戰，也就少不了冰面渡河。一支善於冰面渡河的機械化部 隊，會給舟橋部隊省很多事，推進速度也會快很多。
而二戰後古德里安的著作中，對坦克部隊冰面渡河也有頗為詳盡的論述。
向小強盯著眼前的「冰面」，看著這些做傢具都嫌薄的木板，一張張的架在幾塊磚頭壘的墩子上，一二十噸的鋼鐵龐然大物轟隆隆的從上面壓過去，壓得木板顫巍巍的，隨時要斷裂。指揮人員在坦克前面幾米處倒退著指揮，車長在炮塔上探著身子，隨時用耳麥和駕駛員保持聯絡，控制著坦克的速度。機槍手、裝填手和無線電員都出了坦克，拿著各自的武器在坦克前幾米處步行。
「河邊」站著一個德軍裝甲軍官，鷹鉤鼻子，金黃頭髮，刀子般的眼睛苛刻地盯著坦克乘員的每一個動作。不時揮起手臂，兇狠地大吼一句。一旁的翻譯官就跟著大聲喊道：
「避開前車的履帶印！笨蛋！你想讓國家損失一輛坦克嗎？」
「冰面」上的這輛坦克車長馬上用耳麥對駕駛員大吼了一句，然後這輛坦克往一邊偏離，避開了前面一輛坦克過河時壓過的地方。
一定要避開前一輛坦克留在冰上的履帶印，這是坦克冬季過冰河的一大鐵律。不能讓同一處的冰層多次的承受坦克重量。這樣會導致冰層垮塌，坦克落水。
德國坦克軍官又不滿意了，大喊起來。翻譯官照樣翻譯出來：
「蠢豬！拉操縱桿要平穩！平穩！！平穩！！！見鬼，要溫柔！溫柔！！溫柔！！！就像撫摸你的情人一樣！……你是豬玀嗎？控制在八公里時速！八公里！八公里！！八公里！！！不要讓我反覆重複，我重複得夠多了！」
向小強笑了。這些德國教官剛來的時候，都還充滿顧忌，一言一行也都彬彬有禮，而明軍官兵們也都不太鳥他們。德國教官跟他們指導訓練的時候，他們都還很不服，覺得德國裝甲部隊建成不過就兩年，我大明裝甲部隊怎麼說也發展十幾年了，幹嘛還要聽你德國佬指手畫腳的。
但是後來隨著雙方的接觸，德國軍官們越來越不拿自己當外人了，而明軍官兵們也從心眼裡服了這些戰術精湛的德國佬，訓練中人家再苛刻，都灰溜溜地不敢還嘴，只敢低頭照做。幾個月下來，大明的裝甲兵素質提高得飛快。
突然——
「轟！！！」
一聲巨響，幾乎就在幾米外一團煙火爆起，緊接著又是兩