和向小強所料的一樣，午宴上並沒有見到什麼廣武皇帝。陪同的只是幾名北清的官員。大概因為向小強是軍官，所以旅順的幾名高級軍官也出現在飯桌上。
明清互為死敵兩百多年，像今天這樣雙方派代表坐在一起吃飯的情況可不多。就向小強而知，兩百多年來也就只有那麼幾次而已。最近一次還是幾十年前、上次明清戰爭結束後談判的時候。
也正因為如此，這個名為「歡迎宴」的宴會氣氛卻並不融洽，相反，很是尷尬。作陪的清方官員都只是程式化的和明方人員寒暄幾句，還有每上一道菜的時候招呼明方人員品嘗之外，大部分時間餐廳內的氣氛是沉悶的，也基本沒人說話。大家都在低頭悶吃，偶爾也只和自己這邊的人說幾句話。
南明這邊的人員都很不適應，都覺得就算雙方是敵對政府，但現在是雙方談判，一方的使節來了，另一方設宴歡迎。平時再怎麼敵對，歡迎宴也不能冷場成這個樣子吧。他們幾次主動敬酒攀談，試圖活躍宴會氣氛，但北清官員們只是被動回應，翻來覆去就是那幾句套話廢話，把南明使團弄得鬱悶不已。
要是在平時宴會上碰到這種氣氛，以鄭玉璁的脾氣，幾句沒心沒肺的玩笑話就把整桌的氣氛搞活了。但是現在她也很有數，知道這裡邊兒水深著呢，也只是低頭裝傻吃菜。
但是向小強卻非常理解這些北清官員。他知道北清那邊的政治環境不比南明，如果這時候哪個北清官員對自己這些「南明分子」表現過於友好，那麼今後一旦有政敵想整自己，這就是個罪狀。雖然只是奉旨友善地接待南明使者而已，但輕者扣上「與敵言歡獻媚、有損天朝國格」的罪名，重者則可能被打成「私通南明、圖謀不軌」之類的，落個極慘的下場。南明是根據法律確定罪名，而北清是根據政治需要確定罪名。所以現在南明這邊的人不怕，還很納悶，但北清官員怕極了。
……
午宴過後，北清方說正式談判明天上午開始，南明使者遠道而來辛苦了，今天下午先請他們休息。南明這些人包括向小強在內，一天也不想在這是非之地多呆，都想著下午就開始談判才好。但現在人家是東道主安排一切，人家說明天開始，自己也沒辦法。
南明使團就住在東雞冠山別墅里。東雞冠山別墅，顧名思義，就是建在東雞冠山上的別墅。東雞冠山是旅順市區東邊一條南北走向的、十來公里長的山脈，既是風景區又是軍事區。因為這條山脈能俯瞰整個旅順，而且扼守著旅順口通往遼東內陸的要道，所以各個山頭上修建了不少堡壘和炮台。
東雞冠山別墅修建在東雞冠山的南端，地勢比較高，可以看得見大海。這座別墅很大，並不是私人別墅，而屬於為軍隊權貴們準備的「休閑會所」一類。並且雖然叫別墅，其實更像個軍事堡壘。無非就是一座很豪華、很舒適的堡壘罷了。也正因為這樣，南明使團也只能在別墅區域內活動，不能到別墅外的軍事區去轉悠。北清把談判地點選在這裡，也能更有利於前期保密。
整個下午和晚上，向小強都和代表團成員們關著門，商量談判策略，溫習大明準備付出的籌碼，還有談判底線。
好在這一個下午和一個晚上並不難熬。因為現在雖是八月份，這裡卻很涼快。旅順在遼東海濱，本身氣候就不熱，再加上別墅還在山頂上，涼爽的海風一陣一陣的貫穿房間，連蚊子都很少，大夏天的那叫一個爽。向小強不禁讚歎那個給別墅選址的人會享受。
……
第二天上午九點鐘，談判正式開始了。
這次南明方面的代表不算向小強一共五人，都是外交部選派的幹將，團長是外交部次長何煒邦。還有其他幾個輔助工作的隨員，共有十幾個。北清方面正式談判的官員就有十來個，為首的是一位軍機大臣瓜德新。他是滿人，滿語老姓是「瓜爾佳」，名為「德新」。
滿清的軍機大臣並不是一種正式編製的官職，但卻是最有實權的官職。和南明不一樣，目前南明的國家權力分散於君主、內閣政府、司法系統、監察系統這四大塊，相互制衡著，就算是地位再高的人，如朱佑榕、向小強、沈榮軒這樣的，也不能憑自己喜好為所欲為。而滿清的國家權力完全集中在皇帝一人手裡，內閣政府完全是擺設。皇帝的「私人辦公室」就是軍機處，而軍機大臣就是皇帝的「私人辦公室助理」，與皇帝走得最近，皇帝需要決策的時候只和「私人助理」商量，而所有的決策也都是在「私人辦公室」里完成的。
所以在滿清做文官，做到軍機大臣就到頂了。而且這時候的軍機大臣也就是那麼幾位，全部是滿人，一個漢人也沒有。縱觀大清帝國整個歷史，滿人在決策層的比重呈啞鈴狀，剛入關的時候，重要的大臣全是滿人，不信任漢人。過了幾十年「盛世」了，經濟恢複了一部分，刁民都成順民了，新帝國根基比較穩了，這時候開始比較放心地大量提拔漢人進決策層。但是滿清的「盛世」也就是中間那麼一段，到了後來情況越來越糟，統治越來越不得人心，這時候發現，最靠得住的還是自己族類。於是，最高權力層又逐漸把漢人都排除出去了。
……
雖然是秘密談判，但也是要錄音存檔的。雙方都帶了錄音機和速記員，以便保存下談判全程，不至於讓這段重要歷史成為空白。
雙方都按下了錄音鍵、雙方的速記員都開始準備速記之後，談判正式開始。
清方首席代表瓜德新一上來就來了一段義正詞嚴地開場白，首先指責南明不顧人類的公理和良知，悍然派遣武裝人員到大清腹地血腥屠殺，這性質屬於武裝侵略和戰爭挑釁。於是大清迫不得已，發動了旨在自衛反擊的懲罰性戰爭。但是大清的軍事打擊卻非常克制，在已經徹底攻破南明所謂「固若金湯的長江防線」、徹底攻下南明的首都南京之後，大清本可以乘勝追擊，一鼓作氣消滅整個南明政權，但是大清卻在勝利的關頭，本著人道主義精神停止了進攻，全師撤回北岸，給苟延殘喘的朱明王朝留下了幡然悔悟的機會。
但是大清的大義舉動，卻沒有喚醒南明政權腦中的良知，反而使它野心急劇膨脹，妄圖佔領整個大清，把大清人民至於朱明王朝的奴役之下，讓大清人民重溫在東廠、錦衣衛特務統治下的血腥恐怖生活。因此朱明王朝軍隊趁著大清撤軍的機會，反過來再次入侵大清，掠走我大清將士15萬人，掠走大清人口子女不計其數。並且派遣飛機對大清境內的各個城市狂轟濫炸，致使浦口被夷為平地，其他多座城市也陷入一片火海，人民傷亡慘重，財產損失達天文數字。
最後，瓜德新義正詞嚴地一拍桌子，喝道：
「爾等南明之輩，一貫標榜自己效法英美，乃憲政文明國家，乃東方的一顆明珠。觀朱明王朝之所作所為，實在令世人憤慨。難道這就是所謂的『憲政文明國家』的作為嗎？」
錄音機的鋼絲緩緩轉動著，雙方的速記員也不抬頭的記錄下了每個字。
清方的開場白說完後，南明使團幾個人相互看著，還都面帶微笑，彷彿對清方的這種腔調已經習慣了。
但是向小強卻很不適應，越聽越窩火。但他也沒有當場發作，而是和其他人一樣，面帶微笑，微眯著眼睛，心裡提醒自己說：
「沉住氣，現在是我們求人家……只要能把我們的幾千官兵平安接回家，就算他們說恐龍是南明弄滅絕的都沒什麼……人家YY就讓人家YY一下好了……好在兩個月後就要北伐滅了這幫狗日的了……要不然的話，這幫狗日的會把這段話寫進小學歷史課本的……就算只為了不讓狗日的再糟蹋歷史課本，也得滅了狗日的……」