從8月1號到8月2號，三萬多前清軍戰俘、現大明公民接連在首輔大臣官邸前靜坐集會，打著表示不願回北清的各種標語，並且要求首輔大臣出來說話，給大家一個答覆。大明的各家媒體和外國的各家媒體對他們進行了高調報道。
但是沈榮軒一直沒有出來接見他們，倒是不斷的給他們送冰水、送綠豆湯。剛開始，這些冰水和綠豆湯很是讓這些「新公民」們感動不已，他們之前只聽說大明的官都是清官好官，但沒想到竟然好到這個程度。自己來圍堵官府討說法，但官府反而給自己送水、送綠豆湯……在第一天，很多人都覺得再這樣集會下去，很對不起這麼好的官，都曾經起了退出的念頭。
但是其他同伴、還有周圍的那些記者告訴他們，這時候不能走，這時候政府正在兩難呢，你這邊就得給他壓力。你們這時候一撤，那政府很可能真就拿你們換那幾千大明戰俘去了。至於給你們送點冰水、綠豆湯啥的，那是該的。要不然在首輔官邸門前暈倒了人，政府也要承受輿論譴責的。
有不少民間在野的政治社團、反對派人士也在現場即興演講，或者幫著他們分析，也說以前群眾集會、要求相關官員出來說話，官員基本都是很快就出來見面的。不論同意與否，起碼都會先給個說法。但這次有點反常，按說以前的小型集會，首輔大臣不出來就不出來了，但這次幾萬人的大型集會，影響那麼大，沈榮軒不出來見面是說不過去的。這說明內閣政府確實正在猶豫的關頭，仍然有很大的可能把他們送回北清，因此現在還沒法出來面對他們，對他們說「放心吧」。
因此到了第二天。8月2號，首輔大臣一整天都反常地不露面只送綠豆湯，再加上反對派人士和記者們的「點撥」，三萬多前清軍戰俘中已經瀰漫著恐懼、不安的情緒了。很多人原先都是不想大熱天的來靜坐的，只因為礙於原先戰友、弟兄的面子被拉來的，但是到了第二天，所有的人都在自發地為自己的命運在爭了。
8月2日下午，原來一團散沙、靜坐時候只知道聊天的新公民們，開始統一起來喊口號了。山東口音、河南口音、河北口音、東北口音、西北口音……三萬多個「北清口音」齊刷刷地震天喊著：
「堅決捍衛大明憲法！」
「公民的生命和自由神聖不可侵犯！」
「我們是大明公民！」
「公民不可被任意驅逐和流放！」
「公民有權呆在自己國土上！」
「公民受憲法保護！」
「政府不要違憲！」
……
各界人士和媒體都很有興趣地看著這一切，每個人都有自己的感慨。
這些半年前還是昨天還是最無知、最愚昧、最貧窮、最不被當人看、只想著攻進南京奸淫擄掠的滿清大兵，半年後已經坐在大明首輔大臣官邸前，高喊著「公民的生命和自由神聖不可侵犯」了。
而他們從俘虜營中放出來、真正融入大明的社會生活，最長的不過只有三個月而已。「被改造」之快、之徹底，讓很多人都意想不到。而這時候，他們很多人都還是大字不識一個呢。
何況，他們的訴求點選的還很准。不是強調我們多麼熱愛大明，也不是強調我們被送回去後會多可憐，而是緊緊抓住《大明憲法》這一點，抓住自己已經是大明公民的事實：我們不管我們半年前是什麼人，反正我們只知道自己現在就是大明公民。在北清被關押的那幾千明軍戰俘是大明公民，我們也是大明公民，誰也不比誰命賤。我們什麼法也沒犯，政府如果把我們強迫送出境，那就是違反憲法。
而是否尊重憲法，關係到大明是否還能在君主立憲的道路上走下去。這也是聚集在集會者周圍的不少民間政治精英、社會活動家們的共同聲音。
……
向小強對這件事很關注，但他覺得這件事自己不適合摻和進去。這件事標標準準的屬於「政務」，也就是內閣政府的處理範圍。向小強是軍隊這邊的，而且還是女皇的親軍統帥。無論是軍方，還是女皇，對這件事都是不好插手的。
何況向小強自己也是北方人，雖然在大明高層，他的背景是前英國情報官，但是對外默認的背景，還是大明在北清發展的特工，上次救了蚱蜢號的成員之後，就跟著逃過來了。所以他這個位置就比較尷尬了。自己位高權重，對陛下有巨大影響力，又是「江北幫」的，和那些前清俘虜怎麼說還是老鄉。所以幫他們說話也不是，不幫他們說話也不是。
但是這兩天，向小強都讓肚子疼和十四格格派人去現場觀察局勢，並且搜集各種相關報道，密切關注。尤其是十四格格，簡直就是把這個當成她自己的事，這兩天甚至都有點神經兮兮的了。向小強也明白她的立場：那就是堅決不能把這些前戰俘交出去的。因為她自己就是個「南逃者」，無非是地位高點罷了。在她看來，廣武皇帝這次要是能挾持幾千大明子弟、從大明手裡成功要回幾萬個「南逃者」，那麼廣武下次完全可能再挾持什麼人，把她十四格格也要回去。那樣的話，她的下場就很悲慘了。
也有大批的記者圍堵在人民衛隊司令部門口，要求採訪向小強，採訪十四格格。主要是想採訪十四格格。但是向小強嚴令，人民衛隊的所有人員，包括十四格格，不得私自對媒體表達觀點。向小強有這個權力，而且軍政等公職人員不擅自對媒體表達個人觀點，這也符合傳統慣例，記者們也沒有辦法。
這也是向小強聽從了秀秀和岳母尚小君的告誡，做出的決定。這件事無論從哪個方面講，他向小強都要保持低調，最好能遠離大家的注意力。因為這是個看沈榮軒好戲的機會。
但是秋湫的觀點是旗幟鮮明的：那就是一定要把滿清手裡的幾千大明子弟兵換回來。在她看來，不管什麼憲法不憲法，那幾千大明子弟兵雖然人少，但卻是為了保家衛國、抵抗清虜而被俘的。而這幾萬「新公民」雖然人多，但他們幾個月前還是「清虜」，是為了南侵大明而來的，不是我大明好客、把他們八抬大轎請來的。他們不少人手上還沾滿了大明將士百姓的血呢。他們剛過來幾個月，對大明什麼貢獻沒有，大明反倒每人發了他們100明洋，他們憑什麼和那幾千大明子弟兵同命同價？
秋湫這個觀點也代表了大明不少「草根」階層的看法。他們沒有那些受過良好教育的中產階級、和上層「精英」們那麼強的「憲政意識」，多半支持把這些「前清虜」交出去，把大明自己的幾千子弟兵換回來。
向小強雖然不讓人民衛隊的軍官對媒體表達觀點，但是他自己卻悄悄的在司令部里高了個調查，讓肚子疼派人打探了一番，得知司令部里大多數軍官都主張，不惜一切代價，一定要把自己的士兵換回來。向小強這些天也是一直參加統帥部的戰爭策劃的，統帥部的軍官食堂里，軍官們這兩天也是都議論這個事。向小強聽了軍官普遍觀點，發現大多數人都想要把這幾萬「前俘虜」送出去，把自己的幾千士兵換回來。大家似乎都有一個觀點：
那幾千大明官兵都是為了保家衛國被俘的，如果這次我們有機會把他們換回來而不換，而讓他們永遠在北清的地獄裡，永遠不能和家人團聚，那麼今後誰還願意再保家衛國、再冒著當俘虜的危險衝鋒陷陣。
向小強很是驚出了一身冷汗。如果說這種觀點在中高級軍官中都如此流行的話，那麼下級軍官、普通士兵們就不用說了。那也就是說，不論是人民衛隊還是大明陸軍，反正軍隊這邊的人心都是要不惜一切代價、把那幾千大明官兵換回來的。不然就會打擊士氣。
……
8月2號下午統帥部例行戰爭計畫會議的時候，一個副官進來，悄聲把張照先叫出去了。回來的時候，張照先看了大家一圈，說道：
「諸位，看來我們需要對戰爭期限作出一個比較明確的預期了。現在政府需要我們給出一個大致的開戰時間，以決定這次戰俘危機的外交策略。內閣那邊的意思是，我們越早開戰，外交上處理這件事就越有利。諸位，儘管對這個問題我們有諸多分歧，但是也不能再擱置了。我建議今天下午就做出決定，確定戰爭的大致開戰時間。」
會議室里諸位將領相互看看，表示贊同。
向小強本來是主張37年春天開戰的。這樣能夠多準備幾個月的時間，而且也季節上也合適發動進攻。順利的話能夠在嚴冬到來之前結束戰爭。最好是在四月下旬，因為那個時候剛好是黃淮、華北、東北、西北等地區農作物播種完畢的時候。這個時候打仗，不會對下半年的收成影響很大，不會造成大面積的饑荒。
但是早一點北伐，畢竟是向小強希望的。現在因為戰俘危機這件事，很多將領又傾向於在今年就進行北伐。和向小強想置身事外不同，參與制定戰爭計畫的一些核心將領們都有個「陰謀」，那就是想借著這次戰俘危機大加炒作一番，把國民、把全軍同仇敵愾的精神鼓動起來，對清進行一場「總體戰」。
一個分權的、中產階級佔大多數